陳鐵牛背著王小樂下山，沿途不少寨民都看見了，消息瞬間引爆整個清遠寨。眾人皆是從流民屍山血海裡熬過來的，能在此落腳，全靠彼此扶持。陳鐵牛徑直將王小樂背回他家，王小丫早已醒轉，看見哥哥昏迷不醒，猛地撲上去，哭得涕泗橫流。
趙大石帶著一眾麵色鐵青的村民齊聚王小樂家中。陳鐵牛簡單講清整件事的經過：他上山采野菜，聽見山林打鬥動靜，趕過去時所見的一切。
張花婆婆早年家中傳下岐黃醫術，當年流民逃難途中，大夥頭疼腦熱，全是找她診治。她上前搭住王小樂脈搏，又翻開他眼白看了片刻，起身對著趙大石眾人開口：“不妨事，是中了麻筋散，等藥力褪去就能醒。”
趙大石朝張花婆婆微微點頭，臉色依舊陰沉。他招呼眾人，去往寨子中心那間最大的屋舍——這是寨民議事的地方，當年流民路上但凡遇上大事，眾人都會齊聚此處商議。趙大石冷著臉走入屋內，對身旁村民沉聲吩咐：“去，把狼煙點起來。”
村民應聲退下，不多時，一縷濃煙自屋頂緩緩升騰。每戶人家見到狼煙，便各派一名代表，向著議事大屋趕來。
片刻功夫，大房子裡裡外外擠滿了人。屋子正中擺著一張四方木桌，設八個主位，外圍另有十個席位。
上首端坐趙大石，銅膚境大成八階，綽號鐵石頭。
左手三個席位依次是：陳鐵牛，銅膚中品二階，綽號瘋牛；楊奎，銅膚中品三階，綽號爛眼獅子；張敬恩，銅膚中品二階，綽號玉滿堂。
楊奎是個四五十歲的中年男人，雙眼常年蒙著黑布，來曆無人知曉。隻知當年流民半路撿到奄奄一息、骨瘦如柴的他，一口飯救下性命。他棍法精湛，修習家傳《淩雲棍》。
張敬恩本是富商之子，武道天賦平平，靠著血氣藥材堆到當前境界。昔日家族遭山匪屠戮，他便加入流民隊伍。本身戰力不算頂尖，修習《曲環刀》，但精通賬目，流民時期所有賬務一直由他打理。
右手邊是新晉骨乾：張花婆婆的兒子張明、蔣雲天、陳泰，三人皆是銅膚境中品一階，尚未在外闖出名頭，暫無綽號。
趙大石對麵坐著張花婆婆，她冇有武道修為，卻是寨中唯一醫者，德高望重。
外圍十個座位，坐著錢二賴子、趙大虎、趙二虎一眾銅膚境小成的寨民。十個席位空了一個，那位置，本是留給王小樂的。
趙大石掃視滿堂眾人，手中煙杆重重拍在木桌上，聲音沙啞冰冷：“人都到齊了，那咱們就說說王小樂這件事！”
另一邊。
吳廣慶鼻青臉腫回到府邸，抓起桌上茶壺大口灌水，隨後將壺重重頓在桌麵，長長吐出一口氣。
門口探出一顆梳著羊角辮的小腦袋，小姑娘粉雕玉琢，模樣嬌俏。她看著狼狽的吳廣慶，雙手叉腰：“哈！舅舅，你又闖禍啦！”
吳廣慶轉過頭，青腫的臉上勉強擠出笑容，模樣滑稽：“小玲兒，舅舅哪是闖禍？這叫行俠仗義！”
小玲撇撇嘴：“爹爹說了，舅舅每次都像小孩子一樣惹麻煩。”
吳廣慶挺直身子：“他懂什麼？行走江湖，本就該路見不平。”
小玲搖搖腦袋：“這話你留著和我爹爹講，他叫你過去書房。”
吳廣慶聞言，臉色瞬間苦了下來，小心翼翼走向書房。小玲倚在門邊，擠眉弄眼偷偷發笑。
他輕輕推開書房門，身穿官袍的中年男子正伏案批閱文書，聽見動靜頭也不抬，隻吐出一字：“坐。”
此人便是鴻尾鎮鎮官劉銘，三年前到此任職，將鴻尾鎮治理得固若金湯。
吳廣慶平日裡在鎮裡張揚，可在姐夫劉銘麵前，老實得如同鵪鶉，戰戰兢兢尋了椅子坐下。
見劉銘久久不語，吳廣慶小聲喚道：“姐夫？”
這一聲像是引燃引線。劉銘“啪”地將毛筆拍在案上，鮮紅墨汁在文書“閱”字旁暈開一大片。吳廣慶嚇得渾身一哆嗦。劉銘強壓怒火：“你還知道叫我姐夫？我看倒該我叫你姐夫！那些是什麼人？流民！你倒是膽子大，拔劍就想動手！若非對方守著規矩，你早就冇命了，我該怎麼跟你姐姐交代？”
吳廣慶垂著頭，小聲嘟囔：“這不也冇出事麼……”
劉銘被氣笑了：“你真以為是你武功高強？人家若是動殺心，你早就被剁成肉泥。”
看著吳廣慶縮頭窩囊的模樣，劉銘心頭火氣慢慢消散，不耐煩揮手：“滾滾滾，回房反省。偌大的人，遇事依舊不懂分寸。”
吳廣慶如蒙大赦，弓著身子，貼著門縫溜了出去。劉銘向後靠在椅背上，閉目喃喃自語：“敏兒，托夢勸勸你弟弟，讓他少惹事端。”
閉目片刻，劉銘緩緩睜眼，瞳孔驟然一縮。
他最不願見到，卻又不得不麵對的那人，已經坐在屋中。男人披著黑色鬥篷，內裡衣袍繡著雲紋，臉型狹長，薄唇，看著溫文爾雅。他慢條斯理吹著熱茶，見劉銘睜眼，才緩緩放下茶杯，語氣隨意：“喲，鎮官大人醒了。”
劉銘慌忙起身，快步上前跪倒磕頭：“下官參見李遼先生。”
李遼是當朝國師座下弟子，冇人親眼見過他出手，坊間傳言，他擁有呼風喚雨的手段。
李遼慢悠悠活動手指，淡淡開口：“起來吧。”
劉銘小心起身，隻敢坐在下位，半邊屁股挨著椅麵。
李遼饒有興致打量他：“劉鎮官，這些年撈了不少好處啊。”
劉銘額頭滲出冷汗：“托國師洪福，勉強混一口飽飯。”
李遼停下動作，笑意不變，眼神卻冷了下來：“哦？國師給你一口飯吃，你就是這麼回報他的？本月送來的人，怎麼隻有十二個？”
話音陡然嚴厲。劉銘嚇得直接從椅子滑跪在地，不停磕頭：“先生息怒！鴻尾鎮能抓捕的人下官已經儘數搜羅，剩下的人家中有靠山，萬萬動不得，下官已經儘力！”
李遼猛地一拍桌子，眉頭緊鎖厲聲嗬斥：“儘力？劉銘，你這個官職是誰給你的？我不管彆的，下周一，我要見到剩下八人，聽懂了嗎？”
劉銘磕頭如搗蒜：“明白！下官一定辦到！”
李遼端起茶杯正要飲用，門外忽然傳來清脆童聲：“爹爹，你們在玩什麼？”
劉銘渾身一僵，機械轉頭。劉玲探著小腦袋，滿眼好奇望向屋內。
李遼臉上浮起玩味笑意，朝小姑娘伸手：“好可愛的小丫頭，過來，我是你爹爹的朋友，認識一下好不好？”
他目光轉向劉銘，劉銘眼中滿是哀求，可李遼視若無睹。
劉玲心中有些遲疑，她看不出父親無聲的勸阻，見父親冇有出聲，便慢慢走上前。李遼伸手一把將她抱在懷中，柔聲逗弄：“小姑娘幾歲啦？”
劉玲咬著嘴唇答道：“四歲。”
李遼笑了，看向劉銘緩緩開口：“四歲，再過今年，就滿五歲咯。”
劉銘再也繃不住，重重跪倒苦苦哀求：“小女年幼無知，怕衝撞先生！”
李遼依舊掛著笑容，將劉玲放下，伸手拍了拍劉銘肩膀：“銘兄，好好完成任務。侄女五歲生辰那日，我會送她一份厚禮。”
說完，他對著劉玲淡淡一笑，轉身走出房門，消失不見。
李遼一走，劉銘渾身脫力，癱坐在地麵，官袍早已被冷汗浸透。劉玲擔憂地走到他身邊，小聲問道：“爹爹，你怎麼了？那個叔叔惹你生氣了嗎，小玲以後不和他玩。”
劉銘一把緊緊抱住女兒，身子不停顫抖，渾濁淚水滾落，不停低聲呢喃：“小玲，我的小玲啊……