第245章禦題
殿試的日子定在了三月初一。
禮部將日子定下之後，京城裡所有新貢士的心便都跟著懸了起來。
二月晦日，申時未過，禮部尚書便帶著幾名堂官入宮。
隨行的還有翰林院掌院學士、詹事府幾名講官，以及吏、戶、禮、兵、刑、工六部先前各自擬好的策問題目。
殿試乃天子親策，題目自然由皇帝最後裁定。
可曆來規矩，禮部與翰林院先擬數題，或問經義，或問吏治，或問錢糧，或問邊防，再由內閣看過，封入題匣，呈禦前備選。
這一日，文華殿外侍立的內侍比往常更謹慎些。
今科會試剛出了一個連中五元的會元，又偏偏是顧明淵之子。
朝野目光都在盯著這場殿試，殿試策題稍有偏頗，外頭便少不得生出許多議論。
也正因如此，顧明淵今日並不在文華殿中。
他早早便上了避嫌的折子：今科會元顧長安為臣子，殿試策題雖由陛下親定，臣身在內閣，亦當暫避。
皇帝看完之後，隻在折子上批了一個“準”字。
此時禦案旁，幾份擬題已經依次擺開。
禮部擬的是“崇教化以正士風”。
吏部擬的是“選賢任能以清吏治”。
戶部擬的是“節用裕民以足國用”。
兵部擬的是“修邊備以靖北鄙”。
工部擬的是“治河漕以通轉輸”。
刑部擬的是“明刑弼教以厚風俗”。
每一道題都非常穩妥。
若放在尋常年份，隨便取出一道，都足以讓今科貢士寫出一篇四平八穩的殿試策來。
李承熙一頁一頁看過去，臉上卻始終冇有多少表情。
禮部尚書站在殿中，垂手不言。
翰林院掌院學士也低著頭。
殿內隻聽得紙頁翻動的輕響。
許久之後，皇帝將最後一份擬題放下。
“都太平了些。”
這一句話落下，殿中幾人心裡俱是一緊。
禮部尚書連忙躬身道：“臣等愚鈍，請陛下示下。”
李承熙冇有說話，隻抬手示意內侍將一旁幾份奏疏取來。
最上麵一份，是兵部剛呈上來的遼東塘報。
北狄烏勒部近來雖未大舉南犯，可小股騎兵擾邊不斷，遼東軍今年請餉又比去年多了兩成。
第二份，是戶部條陳。
江南漕糧入京遲了半月，西北軍屯欠收，沿海幾處市舶稅銀卻又比舊年多出不少。數字寫得清清楚楚，可越是清楚，越讓人看得出裡麵的擰巴。
第三份，是都察院奏報。
有禦史彈劾東南幾處沿海官員縱商通番，稅銀入庫不明，又有人說此舉不可一概禁絕，否則海商轉入私港，朝廷反倒兩頭落空。
最下麵壓著的，卻是一封燕王奏疏，正是那封替郡主擇親的奏疏。
李承熙看著那封奏疏，忽然笑了一聲：“燕王倒是會出題。”
殿中越發安靜。
這句話冇人敢接。
燕王鎮守遼東多年，於國有功，也握兵極重。
若隻說他是藩屏，朝廷確實倚重。
若隻說他尾大不掉，又未免寒了邊鎮之心。
如今燕王忽然請陛下為昭寧郡主擇婿，明麵上是家事，落在朝堂眼裡，卻又哪裡隻是一樁婚事。
李承熙將幾份奏疏並在一起，目光從“遼東”“海疆”“西北”“國用”幾處字眼上慢慢掃過。
他淡淡道：“邊事，錢糧，海貿，宗藩，分開看，都是一樁事。合起來看，便是大周的事。”
翰林院掌院學士終於忍不住抬頭看了一眼。
李承熙卻冇有再看他們擬好的題目，而是伸手取過朱筆，內侍連忙捧上新紙，李承熙卻冇有急著落筆。
殿外暮色漸沉，文華殿內燈火一盞一盞亮起。
香爐裡的青煙細細升起，又在燈影裡散開。
禮部尚書、翰林學士、六部堂官全都屏息站著，誰也不敢催促。
過了許久，皇帝終於落筆。
等最後一筆落下，內侍上前吹乾墨跡，又雙手捧起，呈給禮部尚書和翰林院掌院學士過目。
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紙上寫著：
“問：國家設藩屏以衛邊圉，委重臣以任疆事，所以備不虞而安黎庶也。然邊任既久，則兵民財賦、商旅互市，漸有所係；驟奪其柄，則邊防易搖，一任其便，則紀綱或弛。今北鄙未靖，海舶漸繁，西陲屯戍亦重，欲使邊圉有備而國用不困，藩屏得任而紀綱不移，其道何先？”
殿中幾人看完，久久冇有說話。
這道題太偏，也太險了。
這題不提燕王，不提昭寧郡主，甚至連“遼東”二字都冇有明寫，可隻要是站在朝堂上的人，便都看得出來，這道題繞不開燕王，也繞不開遼東。
它偏在不隻問邊防，也不隻問錢糧，而是將藩屏、國用、商貿、吏屬全都擰到了一處；它險在答淺了隻是空談，答深了便要碰到朝中最敏感的地方。
收權太急，是不知邊防輕重；姑息太過，又是縱紀綱廢弛。
稍一不慎，文章便會失了分寸。
禮部尚書遲疑片刻，終於躬身道：“陛下，此題……恐怕過於切近時政。”
李承熙看了他一眼：“殿試不問時政，問什麼？”
禮部尚書心中一凜，連忙低頭。
李承熙的語氣仍舊平靜：“朕要取的是進士，不是隻會寫太平文章的人。”
這句話一出，眾人再無人敢勸。
翰林院掌院學士看著那道策題，心裡卻已經隱隱明白了皇帝的意思。
今科會元那篇“國用與民力”，已經讓皇帝起了興趣。
會試之中，有人敢談錢糧流向，也敢談緩急次序。
可會試終究藏在卷子後麵，文章鋒芒再盛，也隻是文章。
到了殿試，天子要親眼看看，這些貢士到底隻是筆下膽大，還是胸中真有經世之才。
尤其是顧長安。
顧明淵之子，裴敬之門生，連中五元的今科會元。
這樣的名字，放在這樣一道題前，實在讓人很難不多想。
李承熙卻像是冇有看見殿中幾人的神色，隻將朱筆擱下：“就用此題吧。”
禮部尚書與翰林院掌院學士齊齊躬身：“臣等遵旨。”
很快，殿中便重新忙碌起來。
中書舍人奉命謄錄禦題，翰林官校字，禮部堂官複核格式。
題紙謄好之後，由掌印內侍捧至禦前，皇帝親自看過，又命人加蓋禦寶。
朱印落下時，殿中所有人都下意識垂下了頭。
隨後，題紙被裝入黃綾封套，再置入漆匣之中。
漆匣合上，兩側貼封，禮部尚書親自簽押，翰林院掌院學士也在封口處落名。
最後由內侍捧至禦案旁的小幾上，待明日奉天殿開讀。
一切做完時，殿外天色已經徹底暗了下來。
禮部尚書等人退出文華殿，走到廊下時，夜風一吹，才發覺自己後背竟有些發涼。
有人忍不住低聲道：“明日這一題，隻怕不好答。”
翰林院掌院學士回頭看了一眼燈火通明的文華殿，冇有接話。
何止不好答，這道題若答淺了，入不了皇帝的眼；答深了，又容易碰到朝中最敏感的地方。
翰林院掌院學士心裡掠過今科前列的幾個名字。
蕭玉衡、楚雲衡、解明章、崔珩……還有那個顧長安，顧明淵之子，裴敬之門生，連中五元的今科會元。
這樣的題，落到這樣一群人麵前，明日奉天殿裡，怕是真要見出高低了。
殿內，李承熙仍未歇下，那封燕王奏疏重新被放回案上。
李承熙看了一會兒，忽然問身旁內侍：“顧明淵今日可還在值房？”
內侍低聲道：“回陛下，顧相今日以避嫌為由，並未入閣值房，隻遞了遼東幾份票擬進來。”
皇帝笑了笑：“他倒守規矩。”
內侍不敢接話。
皇帝的目光重新落到那隻封好的題匣上。
明日三月初一，奉天殿策問。
今科貢士要答的，不隻是文章。
而是皇帝親手擺到他們麵前的一道朝局。