第247章奉天殿
三月初一，奉天殿前。
今科貢士隨著禮部官員入宮之後，便再無人敢多言。
宮牆之內，連風聲都像比外頭輕了許多。
一路所見，皆是甲士執戟，內侍低眉，朱門層層開啟又在身後合上。
眾人此刻都收了神色，隻隨引路官緩步而行。
到了奉天殿外，禮部官員開始點名。
“江西吉安府清江縣，顧長安。”
顧長安上前一步，低聲應道：“在。”
隨後是蕭玉衡、楚雲衡、解明章、崔珩、周崇禮、方明遠、沈文修、時樾、吳夔、陳子慎、陳紹安……
點名之後，眾人按會試名次依次入殿。
殿中早已設好幾案，筆墨紙硯俱備。
案上紙張潔白，墨色新研，旁邊還壓著一枚小小的鎮紙。
幾案之間隔得很開，既能讓人看見彼此，卻又絕不至於互相乾擾。
顧長安的位置在最前。
會元居首，這原本是榮耀，可真站到這座大殿裡，他才明白，這個位置意味著什麼。
他離禦座最近，也最容易被看見。
蕭玉衡坐在他右後方，衣冠端正，神色如常。
楚雲衡在另一側，眉眼間有幾分肅然。
解明章坐得不遠，入座前還朝顧長安看了一眼，隨即垂目整理衣袖。
崔珩則更安靜，幾乎看不出半點情緒。
殿內一時靜得隻能聽見衣料摩擦與筆架輕碰的細微聲響。
不多時，殿外忽然傳來內侍尖細的聲音。
“陛下駕到——”
所有貢士立刻起身，隨禮部官員跪拜。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”
聲音在大殿中層層回蕩。
李承熙登上禦座，目光從殿中諸貢士身上一一掃過。
他先看見了坐在最前麵的顧長安。
顧明淵的兒子，裴敬之的學生，今科會元。
李承熙目光隻在他身上停了一瞬，便移向蕭玉衡、楚雲衡、解明章等人。
能走到奉天殿裡的，皆是今科士子裡最出挑的一批人。
可今日能不能入他眼，還要看那一道策問之下，各自究竟有多少分量。
“平身。”
眾貢士謝恩起身，禮部尚書出列，恭聲奏道：“啟稟陛下，今科貢士已齊，請開禦題。”
李承熙淡淡道：“開題。”
一名內侍捧著漆匣上前。
匣身以黃綾封套覆著，封口處還有禮部尚書與翰林院掌院學士的簽押。
殿中氣氛頓時又緊了幾分。
禮部尚書親自上前驗封，隨後取刀啟封，將題紙雙手捧出，再呈於禦前。
李承熙看了一眼，微微頷首。
翰林官接過題紙，立於殿側，朗聲宣讀。
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“問：國家設藩屏以衛邊圉，委重臣以任疆事，所以備不虞而安黎庶也。然邊任既久，則兵民財賦、商旅互市，漸有所係；驟奪其柄，則邊防易搖，一任其便，則紀綱或弛。今北鄙未靖，海舶漸繁，西陲屯戍亦重，欲使邊圉有備而國用不困，藩屏得任而紀綱不移，其道何先？”
最後一個字落下，殿中靜得仿佛連呼吸聲都輕了。
不少貢士臉色微微變了。
這不是尋常的教化題，也不是單純的吏治、錢糧、邊防之問。
它問的是藩屏，問的是邊鎮，問的是兵民財賦，問的是商旅互市，問的是國用，也問的是紀綱。
吳夔握筆的手明顯頓了一下。
方明遠眉頭微皺，似乎已經意識到此題不好輕易落筆。
周崇禮神色依舊平穩，隻是目光在題紙方向停了許久。
蕭玉衡垂眸不語，楚雲衡緩緩吐出一口氣，解明章則抬眼看了一眼禦座，很快又低下頭去。
顧長安坐在最前麵，心裡也微微一震。
他想起昨日酒樓裡趙承彥提起的傳聞，想起燕王上表請陛下替昭寧郡主擇婿。
又想起通州客棧裡那個與遼東有關的姑娘、兩個番商口中若有若無的海路消息、黑石山上父親曾隱約提過的梁嶽案，還有遠在遼東的陸子野。
這些原本散落在不同地方的線，在這一刻，忽然都被這一道策問牽到了一處。
顧明淵昨夜的話也重新浮上心頭。
禦前陳對，不是讓你把一肚子見識全倒出去，而是讓陛下知道，你看得見問題，也分得清輕重。
顧長安低頭看著麵前潔白的卷紙。
若隻看遼東，燕王久鎮邊地，兵權日重，朝廷自然不能全無顧慮。
可若隻看燕王，便又太窄了。
遼東之外還有西北屯戍，東南海防，沿海商舶，漕糧轉輸。
邊地之患，不在一王一鎮，而在朝廷既要倚重邊臣守邊，又不能讓兵、財、民、商漸漸脫出經製之外。
收得太急，則邊防動搖。
放得太寬，則紀綱漸弛。
難的從來不是一句削與不削，而是如何立一套能行之長久的法。
顧長安緩緩閉了一下眼。
再睜開時，心中反而定了下來。
他拿起筆，冇有急著落筆，而是先在心裡將題意又過了一遍。
不能隻為燕王答，也不能隻為遼東答，更不能為會元這個名次答。
這一題，要為大周答。
片刻之後，顧長安終於落筆。
第一行字緩緩寫下。
“臣聞天下之患，不患邊鎮有功，而患有功久而法不立；不患藩屏任重，而患任重久而製不明。”
墨跡落在潔白卷紙上。
鋒芒初現。