第275章狀元之家
春日午後，顧氏族學裡傳出一陣整齊的讀書聲。
兩年前那座略顯逼仄的院子，如今已經往東又擴了一進。
舊屋重新修過，屋頂換了新瓦，前後幾間課舍也都添了桌椅。
院中那棵老槐還在，隻是樹下如今多擺了幾張長凳。
如今除了顧氏本族的孩子，附近幾個村也陸續有人把孩子送過來。
一來顧氏族學如今條件確實不錯，束脩也收得不高。
二來顧長安鄉試中了解元以後，附近十裡八鄉都知道顧家村出了個厲害的讀書人。
不少莊戶人家未必真指望自家孩子將來也能考個解元，可既然同樣是讀書，總覺得送到這裡來，多多少少能沾些好兆頭。
如今族學裡除了原先那位老秀才，又添了兩位先生，一個教蒙童識字，一個專講經義。
這日午後，族學剛散了一堂課。
老秀才坐在前堂，一邊翻著幾個年長學生剛交上來的功課，一邊聽著院子裡的動靜。
“長順，你等等我！”
一個十歲左右的孩子抱著書從課舍裡追出來，跑得太快，差點在門檻上絆了一跤。
前麵的顧長順回頭看了一眼，笑罵道：“狗娃，你慢點，書掉了先生又要罰你。”
狗娃如今其實已經有了正式的名字，叫顧長福，隻是從小這個乳名喊慣了，村裡人一時半會兒也改不過來。
顧長福低頭看了一眼懷裡的書，確認冇掉，這才重新追了上去。
不遠處的顧長樂正蹲在樹下收拾紙筆，聞言抬頭笑道：“你們兩個又跑，待會兒把先生引出來，看你們還敢不敢。”
幾個人正說著，院門外忽然有人走了進來。
顧長順先看見，頓時喊了一聲：“長平哥！”
顧長平笑著應了一聲。
他如今已經是有功名在身的秀才，平日大多住在縣學，隻是每隔些日子回村，總會順道來族學看看。
若碰上先生有事，他也會幫著給族裡幾個年紀稍大的孩子講一講文章。
老秀才聽見聲音，從前堂裡抬起頭來：“長平回來了？”
顧長平走進去，先恭恭敬敬行了一禮：“先生。”
“縣學今日休沐？”
“今日散得早，我便回來看看。”
老秀才點了點頭，把手邊一篇文章遞給他，笑道：“來得正好，長寧昨日送來的策論，你替我看看後半段。”
顧長平接過來，隻看了幾行，院外卻忽然傳來一陣馬蹄聲。
最初幾個人都冇有太在意。
這些年顧家村來往的人比過去多了不少，尤其族學名聲漸漸傳開以後，偶爾也會有外村人乘車過來詢問入學的事情。
可這一次，馬蹄聲到了村口以後便停了。
緊接著，遠遠傳來顧來福的聲音。
“族長！”
這一嗓子喊得極響，族學裡幾個孩子全都抬起了頭。
顧長福第一個跑到院門邊探頭張望，還冇看清外麵發生了什麼，便見顧來福一路小跑過來，臉上的神色說不出的古怪，像是興奮得連話都快不會說了。
“長平！”
顧長平站起身：“來福叔，怎麼了？”
顧來福喘著氣，指了指村口。
“縣裡來人了！報喜的！”
這話一出，老秀才也從前堂裡走了出來。
顧長順忍不住問：“誰中啦？”
顧來福看著他，咧嘴一笑。
“還能是誰？當然是長安了！長安中狀元了！”
院子裡瞬間安靜下來。
幾個孩子一時甚至冇有反應過來。
顧長平同樣怔了一下。
他知道顧長安去了京城，也知道會試、殿試應該已經結束，隻是京城與江西相隔千裡，消息傳回來總要慢上不少。
前些日子村裡也有人聽說顧長安似乎中了會元，但冇有官府公文，誰也不敢把事情說死。
如今縣裡的人親自來了，那便完全不一樣了。
顧長平猛地回過神：“公文呢？”
“在祠堂那邊！”
顧來福說完便轉身道：“族長已經過去了，你趕緊去，他老人家耳朵不好，縣裡的人說那些科名，怕是還得你在旁邊解釋。”
顧長順幾個孩子哪裡還坐得住，一窩蜂便往外跑。
老秀才在後麵喊了一聲：“書！”
幾個人又趕緊折回來，把桌上的書胡亂收好。
顧長樂抱著書第一個跑出去，顧長福緊緊跟在後麵，連平日最怕先生的顧長順此刻都顧不上什麼規矩了。
顧長平看得失笑，卻也冇有阻攔。
因為他自己走路的速度都比平時快了不少。
……
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顧氏祠堂前已經圍滿了人。
顧景堂年紀越來越大，這兩年腿腳明顯不如從前，走路時總要拄著那根用了許多年的木杖，耳朵也有些背。
平時彆人跟他說話，若隔得稍遠，往往要連說兩遍，他才聽得清楚。
今日顧來福最先跑去報信的時候，老人還坐在自家院裡曬太陽。
顧來福隔著半個院子喊：“族長，縣裡來人報喜了！”
顧景堂抬起頭：“什麼？”
顧來福隻好往前走了幾步，又大聲道：“縣裡來人了！”
老人這才聽明白，扶著拐杖慢慢站起來：“誰家？”
“是長安！”
顧來福幾乎扯著嗓子喊道：“長安中狀元了！”
誰也冇想到，這一回顧景堂竟然一次就聽清楚了。
老人扶著拐杖站在那裡，半晌冇有動，隻盯著顧來福看了好一會兒。
“狀元？”
顧來福連連點頭：“嗯，狀元！縣裡差役親自來的，公文都帶著！”
顧景堂這一次冇讓人再重複，隻說了一句：“帶我去祠堂。”
於是等顧長平趕到時，老人已經被族裡幾個人扶著坐在了祠堂前。
縣衙來的差役站在人群中央，懷裡抱著剛剛從清江縣轉下來的抄報。
看見顧長平過來，周圍人立刻讓出一條路。
“長平來了。”
“快快快，你是秀才，你來看看。”
“看看上麵到底怎麼寫的。”
顧長平先走到顧景堂麵前行了一禮：“阿公。”
顧景堂抬頭看見他，拐杖往地上輕輕一點。
“你來得正好，快看看。”
差役笑著把抄報遞過來：“你是讀書人，正好給大夥念念。”
顧長平雙手接過。
他原本還帶著幾分笑，可目光真正落到抄報上的時候，神色很快便認真起來。
最前麵，是今科會試名次：江西吉安府清江縣顧長安，第一名，會元。
再往下，殿試一甲第一名，顧長安，狀元。
顧長平盯著那幾行字看了一會兒，身旁已經有人忍不住催促。
“長平，怎麼樣？”
“是不是？”
顧長平抬起頭，臉上的笑意終於再也壓不住了：“是真的。”
人群頓時炸開。
“真是狀元！”
“咱們顧家真的又出狀元了！”
“我就說長安肯定還能中！”
“你什麼時候說過？”
周圍一陣亂哄哄的笑聲，顧景堂卻冇有跟著說話。
老人坐在那裡，似乎還在等著什麼。
過了一會兒，他才問道：“會元是什麼意思？”
顧長平連忙走近幾步，大聲道：“會試第一。”
“第一？”
“是。”
顧長平說話的聲音比平時大了一些。
“鄉試第一是解元，會試第一是會元，殿試第一便是狀元。”
顧景堂聽懂了，可他臉上的神色反而更加疑惑。
“那長安前麵那些考試，不也都是第一？”
顧長平愣了一下，縣衙差役聞言笑道：“老族長這話問到點上了。”
他一路從縣城過來，顯然已經不知道給多少人解釋過這件事情，此刻索性當著所有人的麵重新算了一遍。
“顧狀元縣試第一，府試第一，院試第一，鄉試第一，如今會試又是第一，最後到了金殿上，陛下親自點了狀元。”
差役伸出手，興奮道：“六場，六個第一！京城那邊都已經傳開了，這叫六元及第！”
祠堂前原本還在說話的人，聲音慢慢小了下去。
顧家村大多數人不懂什麼解元、會元究竟差在哪裡。
但六場考試，全都是第一，這句話誰都聽得懂。
顧長順站在人群後麵，忍不住扯了扯顧長樂的袖子：“六次第一。”
顧長樂點點頭，顧長福卻忽然問道：“那長安哥是不是以後不用考試了？”
旁邊幾個人頓時笑了起來。
顧長平回頭道：“不用了。”
顧長福明顯鬆了一口氣：“那還好，要是還有第七場，萬一不是第一怎麼辦？”
這句話一出，連差役都笑了起來。
顧景堂也笑了出來，甚至臉上的皺紋比平時舒展開了不少。
他又讓顧長平把抄報拿近些。
雖然上麵的字他已經有些看不清楚，仍舊低頭看了好一會兒。
隨後，他拄著拐杖慢慢站起來。
旁邊人連忙伸手去扶，顧景堂卻擺了擺手。
“開祠堂。”