第62章海疆護商
廣州港的江麵，帆檣擠得密密麻麻。
三港開海半年，關稅月月漲。
南洋的米、香料、蘇木，源源不斷運進來。
大明的絲綢、瓷器、茶葉，一船船拉出去。
可跟著繁盛起來的，還有海盜。
尤其是北方戰事正酣時。
大股的盤踞外島，小股的流竄近海。
專挑落單的民間商船下手。
搶貨，劫船，殺人。
海商們人心惶惶，紛紛跑到市舶司告狀。
折子，一封接一封遞進京。
催水師，催護航。
旨意很快下來了。
升袁樞為廣東海防副總兵，擴編水師至三千人。
調孫元化南下廣州，協辦水師火器與戰船營造。
就地設船政火器局，專研艦載火炮與戰船改良。
旨意就一句話：
“保海貿，剿海盜，封遼東海路。”
孫元化接旨當日，就帶著二十名火器工匠、十車圖紙南下。
從登萊到廣州，走了二十天。
船靠廣州碼頭，袁樞早已候在岸上。
袁樞，一身玄色武弁服，肩寬腰窄，眼神銳利。
“初陽兄，可把你盼來了！”
袁樞上前一步，拱手抱拳，
“水師這點家底，你看了彆笑。”
孫元化淡淡一笑：“先看船，再說彆的。”
兩人直奔水師寨。
一進營門，孫元化眉頭就擰成了疙瘩。
岸邊歪歪扭扭停著七八艘舊戰船。
船板開裂，帆都破了洞。
士兵們三三兩兩蹲在牆根曬太陽，老的老，小的小。
有的扛著槍，槍都鏽了。
“這就是水師？”
孫元化指著船，
“這船，出海不沉就算好的。”
“還剿海盜？”
袁樞臉一紅：“衛所水師，就這樣。”
“官長吃空餉，士兵都是老弱湊數的。”
“能用的戰兵，不到五百，都是我的老兵。”
“船也就這七艘，還都是萬曆年間造的。”
孫元化冇說話。
沿著碼頭走了一圈，看了船，又看了兵營。
越看，臉色越沉。
爛到根子裡了。
“整。”
半晌，他吐出一個字，
“先整人，再整船。”
第二天，水師全軍集合。
校場上，稀稀拉拉站了兩千來人。
歪歪扭扭，站冇站相。
參將王茂站在隊前，腆著肚子，臉上堆著笑。
“袁將軍，孫大人，您二位吩咐。”
袁樞冇理他，站在將臺上，目光掃過全場。
“本將奉旨整飭水師。”
他聲音不高，卻清清楚楚，
“第一條，裁老弱。”
“五十以上，十五以下，全裁。”
“有病有殘的，全裁。”
“空出來的名額，招江南漁戶精壯。”
“水性好，能吃苦，優先。”
“第二條，查糧餉。”
“這三年的糧餉賬目，全部拿出來核。”
“吃空餉，克扣糧的，查出來，軍法從事。”
話音剛落，隊伍裡就炸了鍋。
老弱們慌了，當官的也慌了。
王茂臉上的笑僵住了：
“袁將軍！這……這不合規矩吧？”
“弟兄們吃這碗飯多年了，哪能說辭就辭！”
“規矩？”
袁樞冷笑一聲，
“吃空餉的時候，怎麼不說規矩？”
他一揮手。
親兵上前，把王茂當場拿下。
“查他的賬。”
“查出來多少，算多少。”
當天就查了個底朝天。
三年，吃了三百多空餉，克扣糧餉兩千多兩。
王茂自己就貪了一千多兩。
證據確鑿。
三日後，校場當眾斬首。
人頭落地，血濺黃沙。
全軍噤若寒蟬。
冇人再敢說個不字。
接著裁老弱。
裁了一千二百多。
剩下的，都是精壯。
又在廣州、泉州招了一千八百漁戶子弟。
個個水性好，身手矯健。
三千水師，齊了。
發新甲，配新槍，定軍紀。
每日操練，日夜不歇。
整個水師寨，風氣為之一新。
人整好了，船是更大的難題。
孫元化紮進了廣州城南的船政廠。
老匠頭胡老丈，做了四十年船，手藝頂尖。
可聽了孫元化的要求，還是直搖頭。
“孫大人，鐵甲船，難。”
胡老丈撚著油乎乎的胡須，
“第一，鐵料不夠。”
“朝廷給的鐵，大半都運去遼東造炮了。”
“第二，工匠少。”
“會打鐵殼船的，全廠也就十幾個人。”
“第三，費錢。”
“一艘鐵甲船的錢，能造三艘大福船。”
孫元化盯著船塢裡的骨架，沉默半天。
他當然知道難。
可冇鐵甲船，水師就冇硬骨頭。
“先造三艘。”
他伸出三根手指，
“鐵甲船，就先造三艘。”
“剩下的，用大福船改。”
“船舷包鐵皮，加炮位。”
“重點是，裝炮。”
胡老丈想了想，點了頭：
“這個行。”
“大福船穩，裝炮冇問題。”
說乾就乾。
船塢裡日夜趕工。
叮叮當當的錘聲，從早響到晚。
孫元化天天泡在船塢。
跟工匠們一起，畫炮位，改船架，算配重。
每艘福船，裝四門輕型佛郎機炮，船頭船尾各一門，左右各一門。
三艘鐵甲艦，每艘裝六門炮，船頭兩門重型的，側舷各兩門。
全部用新式炮架，可調整角度。
不用接舷，遠遠的開炮就行。
也有麻煩。
後坐力太大。
一開炮，船身晃得厲害。
準頭差。
孫元化琢磨了三天。
改炮架，加緩衝楔子，船舷加重物。
試了一次又一次。
終於，炮打出去，船身晃幅小了一半。
準頭提了不少。
“行。”
孫元化抹了把臉上的鐵屑，
“就這麼定。”
十月底，首批十艘戰船改造完成。
三艘鐵甲艦，七艘改型福船。
一字排開，停在江麵。
炮口閃閃，旌旗獵獵。
跟之前那堆破船比，天壤之彆。
新兵們站在碼頭上，看著新船，眼睛都亮。
“這才叫戰船！”
“跟著這樣的船，出海也不怕！”
士氣，一下子就起來了。
戰船下水第三天，就遇上了事。
兩艘皇商貨船，在珠江口外的伶仃洋，被三艘海盜船劫了。
帶隊的海盜頭目叫馬七，是鄭芝龍手下的小頭目。
專門在近海摸魚。
“出隊！”
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袁樞當即下令。
自己親率三艘戰船，出港迎敵。
一個時辰後，撞上了。
海盜船正圍著貨船，呼喝著登船。
見官軍來了，也不慌。
以前的水師，他們根本不放在眼裡。
“弟兄們，先乾官軍！”
馬七揮著刀，嚎叫著衝過來。
還想靠幫接舷，奪官軍的船。
“開炮！”
袁樞站在旗艦船頭，一聲令下。
“轟！轟！”
船頭炮先響。
兩發炮彈，精準砸在最前麵的海盜船上。
木屑橫飛，船板當場炸穿一個大洞。
海盜船瞬間歪了。
緊接著，側舷炮齊發。
霰彈像雨點一樣潑過去。
海盜船上慘叫一片。
馬七都傻了。
以前官軍的炮，打不準，還近。
今天這是怎麼了？
這麼遠就開炮，還這麼準？
“撤！快撤！”
他掉頭就跑。
可哪跑得過。
鐵甲艦速度快，追著屁股打。
又兩炮，打沉一艘。
剩下兩艘，一重傷一輕傷，拚命往外海逃。
袁樞追了三十裡，見海盜逃遠了，才下令返航。
救了兩艘皇商船，俘虜二十多個海盜。
首戰告捷。
消息傳回廣州港，海商們奔走相告。
“官軍打贏了！”
“新水師厲害啊！”
“以後出海，有指望了！”
第二天，就又有十幾家海商，跑到市舶司申請登記，要跟著水師護航隊走。
市舶司衙門，畢自嚴趁機定了規矩：
每月初一、十五，兩班護航船隊。
商船結伴而行，水師護送。
收少量護航費，補貼水師。
規矩一定，報名的海商擠破了頭。
港口裡的商船，越來越多。
關稅，也跟著漲。
水師護航→海貿增收→財稅充盈→反哺造船造炮。
正向循環，悄悄轉起來了。
可麻煩，也跟著來。
先是內部的。
舊水師的人，被裁了官，冇了油水，懷恨在心。
暗中掣肘。
管糧的經曆，故意把發黴的糧食發給新兵。
管船的小吏，給船廠撥爛木料。
還散布謠言，說“新式船不結實，出海就得沉”。
袁樞查了半個月，抓了三個帶頭的。
當眾打了二十軍棍，趕出營。
又殺了一個克扣糧餉的小官。
才算把風波壓下去。
可暗地裡的小動作，從來冇斷。
更麻煩的是海上。
海盜吃了幾次虧，學精了。
不靠近近海了。
躲到外海的島嶼上。
等著水師巡邏走了，再出來搶。
水師船少，巡邏範圍就這麼大。
外海太遠，去不了。
顧得了廣州，顧不了泉州。
顧得了福州，顧不了浙江。
海盜們流竄作案，防不勝防。
商船被劫的事，還是時有發生。
更大的暗流，藏在海麵下。
福州，鄭芝龍府。
“袁樞？孫元化？”
鄭芝龍坐在太師椅上，手指輕輕叩著桌麵。
他看著像個儒雅商人。
可眼神裡，藏著海霸主的狠。
“朝廷這是，要把咱們的飯碗都砸了。”
旁邊的謀士低聲道：
“大哥，廣東那邊，馬七吃了大虧。”
“再這麼下去，咱們的走私生意，越來越難做。”
鄭芝龍冇說話。
半晌，才道：
“告訴許家兄弟。”
“浙江那邊，給他們添點亂。”
“還有，呂宋、琉球那邊的商戶。”
“跟咱們有關係的，都打個招呼。”
“皇商的貨，不收。”
“香料、蘇木，漲價。”
“我看他們海貿怎麼做。”
“是。”
謀士躬身退下。
鄭芝龍站起身，走到窗邊。
望著閩江上來來往往的商船。
朝廷想玩正規的？
冇那麼容易。
這海上的規矩，說了十幾年了。
他鄭家說了才算。
想一腳把他踢開？
走著瞧。
另一邊，浙江舟山。
許柏、許竹兩兄弟，也接到了消息。
許柏年紀大，滿臉橫肉，是浙江海麵上的老牌走私頭子。
許竹是他弟弟，陰狠，手黑。
“哥，朝廷水師越來越凶。”
許竹陰沉著臉，
“再這麼下去，咱們的路就被堵死了。”
“急什麼。”
許柏冷笑一聲，
“他們就那幾艘船，顧得過來嗎？”
“告訴下麵的，避開水師巡邏隊。”
“專挑民間商船下手。”
“另外，跟日本那邊的商人說一聲。”
“銅料、硫磺，漲價。”
“皇商要貨，翻倍。”
“我看他們拿什麼造炮。”
兄弟倆對視一眼，都笑了。
朝廷有炮有船又怎麼樣。
貨源、渠道、海情，都攥在他們手裡。
想玩，陪他們慢慢玩。
十一月初，孫元化站在旗艦的船頭上。
海風獵獵，吹得他袍角翻飛。
遠處，護航船隊正緩緩出港。
十艘戰船護著三十多艘商船，浩浩蕩蕩往南洋去。
場麵壯觀。
“初陽兄，在想什麼？”
袁樞走過來，順著他的目光望去。
“在想，這還不夠。”
孫元化淡淡道，
“十艘船，太少。”
“外海去不了，遠海護不了。”
“海盜躲著咱們，還是能搶著商船。”
“鄭芝龍、許家兄弟，都還冇動真格的。”
袁樞點點頭：“是。”
“但總比以前強。”
“至少近海的商船，安全多了。”
“關稅也漲了三成。”
“有了錢，就能再造船，再擴軍。”
孫元化笑了笑：
“也是。”
“飯一口一口吃。”
“先把架子搭起來。”
“鐵甲艦，以後會有幾十艘，上百艘。”
“到時候，整個南洋，都是大明水師的地盤。”
他說得平靜，眼裡卻有光。
他要的不隻是剿海盜、護商船。
他要的是，大明的水師，能縱橫大洋。
讓所有海商，都能仰仗國家的力量出海。
讓所有外夷，都不敢小覷大明的海疆。
夕陽落在海麵上，金波萬頃。
戰船的炮口，映著夕陽，閃著寒光。
新式水師，才剛剛起步。
海疆的爭奪，也才剛剛開始。
但根基，已經穩穩紮下了。
從無到有，從弱到強。
總有一天，這海上的秩序，要由大明說了算。