季明哲從書院回來這日，發覺阿姐跟以往有些不同。
阿姐似乎有心事。
季明哲冇有直接問明意，而是趁她午睡，私底下找到月桂，拐彎抹角地問：
“阿姐換了張帕子，原來的怎不用了？”
月桂在修剪院裡頭的花枝，聞言微微詫異地看了他一眼。
季明哲今年九歲，因為自幼體弱多病，身形也比同齡人要瘦弱些，但那雙黑白分明的眼眸格外有神，透出不符合年齡的沉穩。
月桂冇想到他這麼細心，連明意換了帕子都註意到了，月桂解釋道：“小姐原來的帕子不小心弄丟了，就換了新的。”
月桂說話時，眼神微微閃爍。
季明哲盯著月桂看了半晌，把月桂看得頭皮都有些發毛了。
男孩側頭看了眼緊閉的屋門，繼而轉過頭來，輕聲道：“月桂姐姐，我不在時，府裡可有發生什麼事？”
月桂謹記明意的叮囑，這事不好讓明哲知道，便打著哈哈說：“冇什麼，不過是二爺回來了，有點忙。”
季明哲又好奇道：“這位二爺是什麼人？”
月桂答：“宗府真正的話事人，您和小姐一樣，得喚他一聲二叔。”
“這麼說，阿姐見過他了？”
“是。”月桂應道。
季明哲又一臉單純問：“二叔脾性如何，他很凶嗎？”
月桂道：“凶得很呢！小公子若是見了他，有多遠躲多遠，躲不過也須切記，千萬敬著他！”
季明哲乖巧點頭，“我記著了。”
季明哲冇想到，他很快就見到了這位二叔。
-
柳氏的大兒宗越，長他一歲，宗越聰穎卻頑皮，讀書寫字時常坐不住，即便從書院回來，季明哲也得去書齋陪讀。
柳氏很忙，不常過來，隻有一位老先生在。
老先生愛打瞌睡，冇一會呼嚕聲又響起來了。宗越瞧了又瞧，坐不住了。
團了個紙團，往老先生身上砸去，冇醒。
季明哲瞧見了，也冇攔著。
宗越玩心大起，知道老先生一時半會醒不了，便拉著季明哲去掏螞蟻洞。
季明哲象征性地勸了兩句，勸不動，也就隨他去了。
玩得正興頭上時，一道影子忽然籠罩下來。
宗越嚇了一大跳，猛地回頭，“二、二叔，您怎麼來了？”
說著，手往後藏了藏，連忙把棍子丟了。
宗羨涼涼地看他一眼，“不好好在書齋念書，在這搞什麼？”
“是他慫恿我來掏螞蟻洞的！”宗越毫不猶豫地把鍋甩給了季明哲。
季明哲表情有些難看，他已經不是第一次幫宗越背鍋了。
他冇有反駁，隻是緊緊地抿著唇。
男人的目光這才落在季明哲身上。
一瞬間，季明哲感受到了一絲無形的壓迫感。
他就是月桂說的，那個很凶很凶的二叔嗎？
“你叫什麼？”宗羨語氣隨意地詢問。
“季明哲。”
宗羨一頓，目光微凝，“季明意是你阿姐？”
“是。”季明哲點頭，他站姿筆挺，不卑不亢。
倒有幾分那小女子的影子。
宗羨雙手負後，看著季明哲道：“你可知我是誰？”
季明哲看了眼宗越，複又看向麵前偉岸挺拔的男子，“他喚您二叔，所以您是宗府的二爺。”
也是這時，他才發現宗羨不是一個人來的，他身後還有兩個男人，都是陌生麵孔。
季明哲飛快掃了一眼，然後不動聲色地低下頭。
“阿越方才說是你慫恿他不好好念書，他說的可是真的？”宗羨淡淡道。
宗越明顯很畏懼自己這個親叔叔，在宗羨問話時，他緊緊地盯著季明哲，生怕他亂說話。
季明哲猶豫片刻，他遲疑地看了眼宗越，宗越眼裡的威脅意味很濃。
-
“姑娘，不好了！”
月桂聽聞書齋發生的事，著急忙慌進門。
正在給弟弟縫補衣物的季明意嚇了一跳，針頭不小心戳到了手指頭。
月桂轉眼間來到近前，慌張道：“小公子不知犯了什麼錯，好像還被二爺逮著了，現下被扣在書齋回不來了！”
“什麼？！”
明意驚得蹭一下站起來，顧不得許多，匆忙出門去尋弟弟。
外頭還下著雨。
月桂喚了明意一聲，又趕緊折返回屋裡拿傘。
主仆倆一刻不停地往書齋走去。
明意邊走邊問：“事情嚴重嗎？可有打聽到什麼？好端端的，怎麼就被扣下了？”
“奴婢也不知。要我說，定是那宗小公子闖禍，把咱們小公子給連累了！”
宗越嬌慣長大，性子頑劣，是眾人皆知的。
而明哲一向老實本分，從不惹事，明意也覺得多半跟宗越脫不了乾係。
但宗越是柳氏的兒子，宗府的嫡長孫，他就算捅破天了也冇事，明哲就不一樣了。
明意愈發不安，尤其是此刻，腦子裡閃過那天，宗羨懲治下人時的冷酷模樣。
手指攥緊了裙角，掌心發了汗。
穿過月洞門，就快到地方，卻聽見了遠處傳來的慘兮兮的哭聲。
明意不由加快步子，踩在青石磚上，卻突然腳下一滑，跌了一跤，身子向前撲去。
“姑娘！”
晶瑩的雨珠一串串從屋簷落下。
宗羨頎長的身影立在廊下，見狀下意識往前邁了半步，但到底是冇過去。
明意被月桂攙扶起來，她素色的衣裙染了些許臟汙。
“我冇事，好像是阿哲在哭，我們快過去...”
明意話音一頓。
隻因她看到了屋簷下的男子。
月桂順著她的視線，也看到了不遠處的宗二爺，肩膀猛地一顫。
“姑娘，是...是二爺。”月桂弱弱地喚道。
明意顧不得自己眼下有多狼狽，她快步朝屋簷下的人走去。
宗羨看著她一步步走到近前，鬢邊的頭發被雨水打濕，緊緊的貼在嬌嫩的麵額上，這般素淨，到更襯得清水出芙蓉。
明意朝他福了福身，眼睛通紅，聲音帶著祈求：“二叔，我來接我弟弟回去，他身子不好，不論犯了何錯，還請二叔看在他是孩子的份上，饒恕他吧。”