宗老夫人驚訝不已，“居然認錯人了！”
宗老夫人和春桃同時露出恍然大悟的神色。
前者在想，難怪得知與沈家的婚事告吹，他半分惋惜也無。原來他心悅之人從來不是沈明珠，自然不在意這門親事成與不成。
還有方才那一臉陰鬱不悅的模樣，原來也是因為季明意。
後者則在想，原來是二爺自己弄錯的對象，對表姑娘見色起意，而非表姑娘蓄意勾引！
宗老夫人稍作沉吟，開口問道：“那你可曾見過真正的沈明珠？”
宗羨神色淡淡，道：“見過了。”
短短二字，已然表明沈明珠於他而言，全無半分動心之處。
宗老夫人委婉道：“可是季明意，終究是要去青州的，你方才也瞧見了，她去意已決，態度十分堅決。”
宗羨直言相求道：“還望母親相助，將她留下。”
她這兒子，一向能力出眾，從未求過她什麼。
待宗羨離去，宗老夫人望著案上那碗餘下大半的藥膳，悠悠歎了口氣，轉頭吩咐崔媽媽：“去把大奶奶請來。”
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明意和月桂回了霜序園，便著手開始打包行囊。
“姑娘，現下就收拾，未免太早了吧？”月桂一邊收拾物件，一邊疑惑問道。
季明意抬眼掃過屋內陳設，輕聲道：“在這裡住了許久，零碎物件攢了不少，不止有我們的，還有阿哲的書籍，若是等到表哥歸來那日再著手收拾，怕是又要耽誤行程。”
月桂點點頭：“說的也是，現下閒來無事一點點收拾，也不至於忙中出錯，免得遺漏了什麼要緊物件。”
說到要緊物件，明意心中一動。
她轉身走到梳妝臺前，沉著力道將其推至一旁，露出底下平整的青磚地麵。
她抬手拔下頭上的玉簪，隨即彎腰俯身，以簪尖嵌入青磚縫隙，借著巧勁撬開青磚。
而後伸手將磚塊挪開，露出底下隱蔽的淺坑，從中取出一方小巧的木匣。
裡邊藏有幾張地契，還有一百五十兩銀子。這是他們全部身家了。
明意檢查了一下，全都在這，便安心了些。
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永壽堂內氣氛微滯。
柳氏麵帶遲疑，輕聲開口：“二爺想納明意為妾，謝家那邊怕是不好交代。況且明意與謝懷玉自幼一同長大，青梅竹馬，情分深重，恐怕不會輕易應下這事。”
她說著，在心裡歎了口氣，仿佛早就料到會有這天。
宗老夫人淡淡斜睨她一眼，語氣沉緩：“正因如此，我才喚你來想辦法。”
柳氏麵露難色，頗為局促：“這……兒媳又能有什麼法子？”
宗老夫人眸底帶著幾分不悅：“當初若不是你辦事疏漏、安排不當，二爺怎會錯認人，看上季明意？他本該相見的，分明是沈明珠。”
柳氏心頭委屈，忍不住低聲嘀咕：“他原本就對沈明珠無意，見了又能如何……”
況且宗羨後來分明都知曉季明意的身份了，依然對她念念不忘，說明就算是那天冇認錯人，恐怕結果也是一樣的，跟她可多大關係。
“你在底下嘟囔什麼？”宗老夫人眉眼一厲。
柳氏立刻斂了所有異色，溫聲規勸：“兒媳隻是覺得此事著實不妥，季明意終究是懷玉的未婚妻，若是二爺執意要留下她，這事傳出去，總歸有傷體麵、惹人非議。”
“依我看，不如另行替二爺相看名門貴女，更為妥當。”
“誰說她是謝懷玉的未婚妻了？”宗老夫人緩緩抬眼，神色淡漠。
“男女定親，需得雙方長輩做主、三書六禮走完流程。他二人從未經過這些規矩，口頭情分作不得真，更算不得婚約。外人隻會知道，他們是尋常表兄妹而已。”
柳氏沉默。
誰不知道，江州早年經曆戰亂動蕩，季家滿門幾乎覆滅，僅剩季明意姐弟二人相依為命，根本無長輩可為二人做主定親。
更彆說，如今連謝老爺都不在了，冇有人能證明他們婚約作數。
反倒若是深究起來，季明意與謝懷玉無媒無聘、私定情意，還要被世人扣上私相授受的汙名。
宗老夫人這番話，是鐵了心不肯承認這樁婚約，一意要將季明意留在宗家，成全自家兒子。
柳氏便明白了，她就是說破嘴皮子，也無法改變這老太太的心意了。
宗老夫人乾脆說道：“你嘴皮子一向伶俐，便挑個時機，去勸一勸她，興許她就識相了。”
隻見柳氏緩緩起身，眉眼間褪去了往日的溫順妥協，正色道：“老太太若是要我為二爺另尋一門親事，兒媳自當儘心竭力，不敢推辭。可唯獨這件事，恕兒媳無能為力。”
“兒媳知道老太太您在想什麼，那個季明意，並非攀權富貴的女子，若是用強的，怕是會落個玉石俱焚的下場。”
害人的事，柳氏做不出來。
...
門外。
餘氏一字不落的將裡頭的對話聽了進去，驚訝不已。
老太太素來眼高於頂，居然想把那個鄉下來的野丫頭納給二爺作妾？
當真是稀奇了。
餘氏回去後，便將白天聽來的事當閒話說給了情夫聽。
末了嗤笑一聲，隨口點評：
“冇想到像宗羨這般人物，也會看上空有皮囊、冇有內涵的花瓶，你們男人的共同點還真是一致，一樣的好色！”
男人摟著她，原本在她衣衫裡亂摸的動作就停了下來，好奇道：“你說的那野丫頭，長的什麼模樣？”
餘氏斜睨他一眼，冷聲道：“怎麼，連你也對她有興趣？”
見她麵露不悅，男人立刻斂下神色，翻身將她壓在身下，低低沉沉地笑道：“不過是隨口一問罷了，嬌嬌這就醋上了？”
“放心吧，爺有嬌嬌一人就夠了，爺這心裡頭隻有嬌嬌，那天仙都入不得爺的眼。”
餘氏臉色這才好些，但隨即手往下一抓。
男人毫無防備，雙腿瞬間並緊了，麵色微僵，“嬌嬌這是做什麼？”
餘氏抬起嬌媚的臉，麵帶笑意地威脅道，“陸章明，記住你今天的話，你要是敢背叛我，我就把你的老二割下來喂狗！”
男人額角滲出冷汗，忙哄道：“好說好說，嬌嬌先鬆手，這處抓壞了可是要命的啊。”
餘氏鬆了手，斜眼道：“你就算惦記她也冇用，她早就名花有主，是謝懷玉的未婚妻，她便是做不成高門妾，將來也是縣令夫人的。”