翌日，宗羨便派人將路引、盤纏送來，還為他們備了一輛更加舒適、寬敞的馬車。
但安排這一切的人並未露麵。
來的是個頗為年輕的少年，著石青色交領窄袖短衫，黑色粗布腰帶，腰間懸匕首，像是常年練武的家僮打扮。
“在下常隨，奉二爺之命護送您回青州，路上若有何麻煩，儘管吩咐小子。”
常隨拱手說話時，目光始終落在女子藕荷色的裙裾，不敢冒犯半分。
明意靜靜打量他半晌，問道：“你會武？”
聽得她問話，常隨這才微微抬眼，女子粉腮邊的流珠隨風輕動，烏發濃而密，越發襯得膚若凝脂。
常隨又慌忙垂眸，耳尖不自覺微微泛紅，應聲：“是，小的自幼習武，自七歲起跟在二爺身邊，今年剛滿十六。”
比她還小一歲多。
明意微微詫異道：“七歲便開始習武想，定是吃了不少苦頭吧，是你家中長輩送你來的麼？”
從未有人對他說過這番話，常隨感動又苦澀道：“常隨並無家人長輩，自小就在牙行討生活，因太過瘦小，冇有人家看得上，人牙子嫌奴冇用，就要當街打死奴。”
“是二爺恰巧路過，從人牙子手裡將奴買下來，這才救了奴一命，二爺就是奴的再生父母。”
明意聞言眼中憐惜更甚，心裡唾罵這該死的封建社會，人販子就該千刀萬剮。
又不禁詫異，宗羨那般漠視一切唯我獨尊的人，竟然也曾對陌生人施以援手，不可置信。
聽常隨說，他是宗羨的近身侍衛，平日都外出做任務，不常在府裡露麵，也難怪她們冇見過他。
卻不知，她和常隨早就有過交集。
那會明意剛來京都不久，是個陰沉沉的天。
常隨外出執行任務受了傷，他拖著重傷的左臂，行至一麵館外的棚子底下坐著，掌櫃識得他，並未驅趕。
他像隻狼崽子般，習以為常地獨自舔舐傷口。
街麵行人來去匆忙，都想趕在落雨前回家，麵館內僅剩幾桌零散的食客，一碗熱騰騰的麵，忽然放置眼前。
他微微驚訝，店內夥計說，是一姑娘心善，請他吃的，說著還放下一瓶止血藥。
常隨抬眼看去，那位姑娘卻已經在丫鬟的攙扶下登上馬車，隻來得及看見她纖薄的背，細白的頸。
馬車遠去，常隨低頭看了眼自己，反應了會兒，才意識到對方是把他當成連一碗麵都吃不起的乞兒了。
他因此留了心，腦中揮之不去的倩影。
之後一連幾日路過那處，都會停下來小坐片刻，隻為再次遇見她，看清女子相貌。
而他很幸運，第三日就等到了，隻一眼，便認出她就是那日的女子。
常隨卻並未上前打擾，隻是坐在不遠不近的距離，默默關註著。而她並冇有認出他來。
後來，常隨便知曉了她的身份，得知她名花有主，有個青梅竹馬的未婚夫。
常隨雖對她並無那般心思，卻莫名生出幾分失意。
而此刻，他站到了明意麵前，她依然冇認出他來，常隨也並不打算提起那日偶遇。
明意冇再多說什麼，在月桂的攙扶下踩著車轅，鑽進馬車裡。
常隨則坐於車外。
此行去青州，他倒要瞧瞧她那未婚夫君究竟是個什麼人物，竟是令她這般執著。
“季姑娘！”
是範掌櫃追出來了，她帶著兒子一起給明意送行，又將一個小包袱遞到月桂手裡。
裡麵是範晶給她的第一筆分紅，以後還會有源源不斷的進賬。
明意揭開簾子，依舊溫和的同她說了幾句話。
因著有外人在，兩人都默契的冇有提起私下的買賣。
“到了青州記得來信給我，一路保重！”範晶不舍地道。
明意朝她點頭，鄭重道：“你也保重。”
彼此互相交換了一個眼神，明意放下簾子，這才吩咐車夫即刻啟程，恨不得馬上離開這是非之地。
隨著車夫揚鞭，馬車緩緩駛向城門口。
範晶目光複雜地望著馬車遠去。
她怎麼也想不到，季明意會和宗府有聯係。
宗府，那可是京中數一數二的權貴。
宗二爺的名聲更是如雷貫耳，常與那位權傾朝野的相爺相提並論，可稱一聲副相大人。
他離一人之下萬人之上，僅有一步之遙，可見身份是何等的尊榮。
那就是這般可以呼風喚雨的大人物，竟會跟一個已有婚配的女子私下有所牽扯，實在是……難以置信。
說出去都冇人信罷！
範晶回去後，立刻把所有人叫到跟前，耳提麵命，若有人私下打聽關於那位大人的事，誰也不準多嘴。
留下的夥計皆是範晶信得過的，對她馬首是瞻，且眾人明白其中利害，連連應下。
果不其然，當晚便有身著錦衣的食客向夥計打探起昨日的事。
夥計回答得滴水不漏，隻說是那位大人家中有人好奇百香樓的新菜品，於是闊綽的包下了百香樓的廚子，半個字也冇提到季明意。
然而來人並非等閒之輩，不好糊弄，問了幾個夥計，回答的話術都一字不差，稍一想便知不對勁。
這般刻意遮掩，絕對有鬼！
此人雖是男子，膚色卻比女子還白，像抹了一層脂粉，眼角眉梢泄出一絲陰柔。
他目光在熱鬨的廳堂中兜了一圈，最後定在角落裡乖乖吃糖葫蘆的孩童身上。
方才他已從夥計口中得知，那小孩便是他們的少東家，興許能從這娃兒口中套出些什麼。
不一會兒，小廝將男童引到男人身前。
結果三兩句就套出來，宗羨昨日根本冇有點菜！
男人嘴角一勾，有了收獲，心情頗佳，賞了男娃一片金葉子後，拋下一桌好菜揚長而去。
“三金！上哪去了你，讓娘好找！”
範晶終於找見兒子，不輕不重地在他屁股拍了一下。
三金抬起手，單純道：“娘，你看，金色的葉子。”
範晶被一抹金色晃了下眼睛。
她視線落在兒子掌心，臉色一變。
金葉子！她隻有在宮裡來的貴人身上見過這種東西！
範晶忙問兒子：“三金，這東西誰給你的，那人是不是問了你什麼？”
三金老實回答，範晶暗道不妙，真是百密一疏！
唯恐惹到麻煩，範晶打聽到宗羨現下正在福鼎酒樓，當即決定親自走一趟……