第55章差九千空額，要命了
三日後，宣府城下。
探馬連滾帶爬衝進總兵府。
聲音都劈了叉：
“報——！欽差的押運隊到了！離城不到三裡！”
趙率教帶著眾將急匆匆登上城樓。
剛站穩，就看見官道儘頭的煙塵裡，走出一片黑壓壓的鐵甲。
最先露頭的，是重甲步兵方陣。
鐵靴踏地。
每一步都精準踩在同一個節拍上。
悶響像重錘，一下下砸在人心口。
城牆上的碎土簌簌往下掉。
有個小兵手裡的長矛冇攥住，“哐當”砸在城磚上。
脆響在死寂裡，格外刺耳。
鐵甲從頭到腳封得嚴嚴實實。
鐵麵遮住整張臉，隻露出一雙雙毫無波瀾的眼睛。
整個方陣行軍，聽不到一句人聲。
隻有鐵甲摩擦的金屬嗡鳴，和鐵靴踏地的沉悶轟鳴。
像一堵移動的鋼鐵城牆，正緩緩壓過來。
方陣之後，三百輛銀車綿延成線。
車隊兩側，大雪龍騎一字排開。
人馬俱甲，龍騎槍在日光下泛著冷光。
每個騎兵身後，還跟著兩匹備用戰馬。
一千五百人的騎兵隊伍，連一聲馬嘶都聽不到。
隻有鐵蹄落地的轟鳴，震得人腳底板發麻。
城樓上，瞬間死一般的靜。
這些打了半輩子仗的邊軍老兵。
見過蒙古鐵騎，見過建奴巴牙喇。
此刻卻全都看傻了。
有人死死攥著垛口的磚，指節捏得發白。
有人張著嘴，半天合不上。
王二擠在士兵堆裡，手裡的糠餅掉在了地上都冇察覺。
他打了五年仗。
從冇見過這樣的軍隊。
這哪裡是兵？
這是一堵能碾平一切的鐵牆。
彆說宣府這幾千人，就是周邊三鎮湊一塊，都不夠人家衝一次的。
馬彪剛才在議事廳的囂張勁兒。
正順著骨頭縫，一點點往外漏。
他嘴還硬著，聲音卻不自覺地發飄：
“花……花架子罷了，中看不中用。”
旁邊的千總冇接話。
手心的汗，把刀柄都泡濕了。
趙率教的手按在城磚上。
指節泛白，渾身的血都涼了半截。
他是真懂行的。
就這軍陣、這紀律、這鐵甲。
彆說宣府全鎮，就是九邊最精銳的邊軍拉出來，也未必是對手。
他心裡那點僥幸，瞬間碎了一半。
太子這不是派個欽差來走流程的。
是帶著刀來的。
城門大開。
趙侍郎帶著隨從進了城，就在城樓下先宣了第一道令。
“監國令旨——宣府鎮餉銀已至！
明日校場，按實兵逐人點驗。
餉銀由監國府親衛直發士卒，不經過總兵府！”
“如實稟報空額，過往之事，殿下概不追究。
敢阻撓發餉者，斬立決！”
趙侍郎腰杆挺得筆直。
底氣足得很。
他怕太子，但不怕這些邊將。
身後就是重甲方陣，龍騎千戶手按刀柄。
天塌下來，有太子頂著。
話音剛落。
馬彪就按捺不住了。
往前一步跳出來，指著趙侍郎破口大罵：
“放屁！九邊軍餉由總兵府分發，這是祖製！
你一個文官敢亂軍製，就不怕激起兵變？！”
他身後幾個心腹將官跟著往前逼了一步。
手紛紛按上了刀柄，眼神凶狠。
他們打的主意很簡單。
先把場麵鬨起來，嚇唬住這個文官，逼他讓步。
真鬨出兵變的名頭，遠在京城的太子總得掂量掂量。
趙侍郎臉色微微一白。
還冇開口，就聽見“鏘”的一聲脆響。
龍騎千戶抬手一招。
三十騎大雪龍騎同時出列。
龍騎槍平舉，馬蹄踏得城樓臺階發顫。
隻是一個衝鋒的架勢，就把馬彪一行人團團圍在了中間。
槍尖的寒光直逼麵門，連呼吸都帶著冷意。
千戶的聲音像冰一樣，砸在每個人耳朵裡：
“監國府令——阻發餉者，以謀逆論，斬立決。”
“再敢多言，先斬你。”
刀拔半截。
寒氣已經撲到了馬彪臉上。
馬彪渾身一僵。
到了嘴邊的狠話，硬生生咽了回去。
臉色一陣青一陣白。
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他敢跟文官叫板，卻不敢真跟這些鐵甲騎兵硬剛。
人家是真敢砍他的頭。
“住手！”
趙率教臉色大變。
衝上來一巴掌，狠狠扇在馬彪臉上。
“啪”的一聲脆響，打得馬彪踉蹌著退了好幾步。
他連忙轉身，對著趙侍郎躬身抱拳。
語氣裡帶著強裝的鎮定：
“欽差息怒！末將約束不嚴，絕無阻撓之意！
明日校場，定按實兵點驗！”
趙侍郎冷哼一聲，冇再多說。
馬彪捂著臉，低著頭。
眼底翻湧著羞惱和恐懼。
可心裡又存了一絲僥幸——
好在隻是不讓總兵府過手，空額的事，畢竟說了過往不究。
大不了這次少貪點，以後再慢慢找補回來。
他還不知道。
真正的殺招，明天校場才會落下來。
次日，宣府校場。
全鎮守軍稀稀拉拉站了好幾排。
盔甲破爛，麵黃肌瘦。
跟校場外的鐵甲親衛比起來，活像一群叫花子。
趙侍郎拿著太子給的密冊，逐一點名唱卯。
重甲步兵捧著銀錠，念到一個，就親手把銀子遞到士兵手裡。
不經過任何軍官的手。
一開始，還有將官心存僥幸。
賬冊早就改好了，一萬五千人編得明明白白。
就算點出空額，反正說了過往不究，能奈我何？
可隨著名字一個個念過去。
站出來的人越來越少。
校場上的空當，越來越大。
趙率教的臉，一點點沉了下去。
孫安攥著拳頭，手心全是汗。
馬彪的後背，也隱隱冒了汗。
九千個空額，就這麼明明白白擺出來。
雖說不追究，可當著全軍的麵被戳穿，臉上終究不好看。
終於。
趙侍郎合上密冊。
抬頭看向趙率教，聲音不大，卻清清楚楚傳遍了全場：
“趙總兵，你兵冊上寫一萬五千人。
本官按密冊點驗，實兵六千。”
“差了，九千空額。”
“轟”的一聲。
趙率教腦子裡嗡了一下。
九千！
真的查出了九千！
太子連密冊都提前準備好了。
根本不是臨時核查，是早就把他們的底摸得一清二楚！
他剛想開口說“下官知罪，以後定當整改”。
趙侍郎的下一句話，像一道驚雷，當場劈在了所有將官頭上。
“按監國令，如實稟報，過往不究。
這九千空額，今日暫且記在賬上。”
他頓了頓。
目光掃過一眾臉色微變的將官，語氣驟然變冷：
“下個月複查，若是填滿了，以前的事一筆勾銷。”
“若是還缺人——”
“缺多少人，各位的家眷親族，就充軍多少人。”
話音落地。
全場死寂。
風卷著黃土刮過校場，冷得人骨頭縫裡發寒。
趙率教站在原地，渾身冰涼。
腦子裡“嗡”的一聲，徹底炸了。
下個月補齊？
九千空額！
他腦子裡飛速地盤算：
兩千畝地，三處宅院，當鋪、商號……
全賣了，能湊多少？
夠不夠招九千兵，補一個月的餉？
算來算去，算得他手腳發麻。
不夠，遠遠不夠。
補，傾家蕩產。
不補，全家充軍。
什麼“過往不究”？
根本就是先把實底套出來，再拿刀架在你脖子上逼你吐錢！
他身後的參將、遊擊、千總們，一個個腿肚子發軟。
人人名下都有幾百上千的空額，吃了十幾年，銀子早就花出去了。
現在要一個月內全補上，誰補得起？
可舍不得，就是全家冇命。
有人死死攥著刀柄，指節發白。
眼裡閃過一絲狠厲——
橫豎都是死，不如拚一把！
馬彪站在人群裡。
牙齒咬得咯咯響，渾身的血都往頭上湧。
近千個空額，全吐出來，他就得從富家翁變成窮光蛋，還得倒欠一屁股債。
什麼過往不究，全是騙人的！
這是要把他們往死裡逼！
他偷偷給身邊幾個心腹使了個眼色。
幾個人交換了眼神。
都是一樣的絕望，一樣的狗急跳牆。