第118章班師回京
原平西王府正堂，燈火亮得晃眼。
三進三出的宅子，雕梁畫棟，是吳三桂攢了十幾年的家底。
如今陳設未動，主位換了人。
朱慈烺坐在首位，指尖輕輕敲著輿圖。
目光在遼西走廊和河南地界之間來回掃，像在丈量什麼。
堂下兩側，孫傳庭、周遇吉、薑瓖、趙率教分列而坐。
神武軍統領王虎站在後排靠門的位置，腰杆挺得筆直。
爭論已經吵到了白熱化。
聲音撞在梁柱上嗡嗡響，幾乎掀翻屋頂。
王虎第一個拍案站出來。
他是最早跟著太子的三千老親衛出身。
在京城外快餓死，是太子的粥棚救了他的命。
山海關攻城那天，他眼看著三支箭齊齊釘在太子胸口，嚇得魂都飛了，瘋了似的往前衝想擋。
結果還冇衝到跟前，太子跟冇事人一樣，繼續往上攀。
那一天起，他對太子的崇拜，徹底刻進了骨頭裡。
“殿下！末將主張乘勝追擊！”
王虎嗓門像悶雷，炸得堂內嗡嗡響，“吳三桂帶著殘兵逃去草原，多爾袞在盛京隻剩半條命！趁著手熱往北推，遼西唾手可得！”
他掃了眼在座老將，嗓門又提了三分：“跟著殿下打仗，什麼時候輸過？糧草算什麼？兵甲算什麼？殿下自有辦法！末將願帶神武軍當前鋒，踏平盛京給殿下看！”
後排幾個神武軍校尉紛紛點頭。
全是親衛營出來的老人。
對太子的信，是刻在骨子裡的。
天塌下來，殿下都能扛住。
“簡直是胡鬨！”
薑瓖猛地站起身，袍袖帶起一陣風。
他先衝朱慈烺拱拱手，轉頭盯著王虎，火氣壓都壓不住：“王統領年輕氣盛，可打仗不是逞匹夫之勇！”
他走到輿圖前，指尖狠狠戳在遼西：“糧草隻剩半月餘量！遼西幾百裡荒地，顆粒無收！真深入遼東，糧道一斷，十幾萬大軍全得困死在關外！”
話說得冠冕堂皇。
可攥緊的拳頭，發亮的眼神，藏不住真實心思。
通州、山海關兩仗，功勞攢夠了。
太子親口許的封爵，就在眼前。
見好就收，回京把世襲爵位攥實，才是最穩的。
兵是本錢，打光了，冇了兵權，爵位也是空話。
再立功還能封王不成？犯不著冒這個險。
王虎嗤笑一聲，話直來直往：
“薑總兵是功勞撈夠了，怕打輸了掉腦袋吧？還是怕兵打光了，回京冇底氣？”
“你放肆！”
薑瓖瞬間漲紅了臉，手“唰”地按在刀柄上。
指節捏得發白。
“黃口小兒！也敢教本總兵打仗？要不是殿下運籌帷幄，你能站在這兒大放厥詞？”
眼看兩人劍拔弩張，周遇吉甕聲甕氣站了起來。
這位山西總兵臉上還帶著未褪的血痂，說話像石頭砸在地上，硬邦邦的。
“都少說兩句。”
他走到輿圖前，粗糲的手指狠狠點在河南，聲音裡全是沉鬱：“最新軍報，李自成在河南收攏殘部，裹挾了幾十萬流民，兵力湊了三十萬，正在開封積極訓練。照這勢頭，不出一個月，就能撲向山西。”
“九邊空虛，將士們的家眷全在大同、在宣府、在山西。老家被抄了，軍心立刻就散。”
他抬眼掃過全場，斬釘截鐵：“建奴新敗，短期不敢入關。李自成是肘腋之患，轉眼就燒到家門口。末將以為，必須回師，先滅流寇，再談北伐。”
堂內瞬間靜了幾分。
三十萬流寇。
這個數字像塊巨石，砸得人心頭發沉。
在座大多是九邊將領，老家全在山西、陝西。
李自成打過來，先遭殃的就是他們的族人老小。
這不是空話。
是實實在在的身家性命。
趙率教輕咳一聲，慢悠悠站起身。
衝兩邊都拱了拱手，滑得像條泥鰍：“殿下，王統領忠勇可嘉，薑總兵和周總兵考慮得也周全。依末將看，戰有戰的道理，守有守的難處，全憑殿下決斷。末將唯殿下之命是從。”
話說了等於冇說。
誰也不得罪。
球又踢回了朱慈烺那裡。
孫傳庭最後開口。
他手裡捧著一冊糧冊，“啪”地放在案上。
聲音不大，卻硬生生壓住了滿堂嘈雜。
“殿下，臣算過賬。”
他聲音沉得像鐵，一字一頓：“通州存糧，夠五萬大軍守山海關。支撐十幾萬人北伐，絕無可能。李自成三十萬大軍在河南，一旦突破潼關，關中、山西全爛，京城也危在旦夕。”
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“傾巢北伐，看似乘勝追擊，實則把後背全露給了流寇。臣懇請班師，先穩中原，剿滅流寇。待糧草充足、後方無虞，再揮師北上，必能一鼓作氣踏平盛京。”
說完，他躬身一拜。
不再多言。
這是他作為督師的底線。
堂內徹底安靜了。
所有人的目光，都落在主位的朱慈烺身上。
剛才吵得麵紅耳赤的人，此刻都屏住了呼吸。
王虎攥著拳，臉上刀疤透著不甘。
薑瓖微微前傾身子，眼裡藏著期待。
周遇吉挺直腰杆，等著定奪。
趙率教垂著眼，一副悉聽尊便的模樣。
朱慈烺停下了敲輿圖的手指。
他抬了抬手。
動作很輕。
堂內瞬間落針可聞。
“吵完了？”
他開口，語氣平淡，聽不出喜怒，卻帶著不容置疑的威壓。
“班師。但不是縮回去。”
他站起身，走到輿圖前。
指尖依次點過幾個位置，每一下都擲地有聲。
“第一，3000重甲步兵留守山海關。孫傳庭領五萬秦兵駐防遼西走廊，廣築堡壘，盯死多爾袞。剩下五萬秦兵回師潼關，守好關中門戶。李自成敢踏進一步，就往死裡打。”
“第二，九邊各鎮邊軍，即日回歸原防區。加固城防，囤積糧草。老家守不住，打再多勝仗都是空話。”
“第三，”
他目光掃過薑瓖、周遇吉、趙率教三人，語氣頓了頓。
“你們幾位總兵，隨孤回京。通州、山海關兩戰之功，孤答應過的封爵，回京就兌現。世襲罔替，與國同休。”
最後四個字落下。
堂內死寂。
連呼吸聲都輕了幾分。
薑瓖腦子嗡的一聲。
攥緊的拳頭控製不住地發抖。
剛才的火氣瞬間煙消雲散，隻剩心口砰砰直跳。
世襲罔替！
他盼了半輩子的東西，居然真的要到手了！
周遇吉挺直的腰杆，又硬了幾分。
眼眶微微發熱。
打了一輩子仗，從遊擊熬到總兵。
圖的不就是這份光宗耀祖？
王虎也愣了。
隨即臉上露出狂喜。
殿下說話算話！
跟著殿下乾，果然冇錯！
趙率教也收起了滑頭模樣，鄭重躬身。
聲音裡帶著真切的激動：“末將謝殿下恩典！”
朱慈烺抬手示意安靜。
“李自成在河南坐大，正好。裹挾流民，看似兵多，實則烏合之眾。等回京整備好糧草軍械，孤親自帶兵南下，送他去跟閻王作伴。”
“至於遼東，”
他指尖劃過盛京的位置，眼神冷冽。
“多爾袞躲得過初一，躲不過十五。收拾完中原，孤再回來跟他慢慢算總賬。”
一句話。
給了主守派定心丸。
也給了主戰派盼頭。
眾將齊齊躬身，聲音洪亮：
“臣（末將）遵令！”
議事散後，眾將各懷心思走出總兵府。
薑瓖走在最前麵，腳步都發飄。
對著身邊副將低聲笑，壓不住的得意：“回京把爵位落實了，比什麼都強。北伐的事，往後再說不遲。”
王虎走在後麵，攥著刀柄還在嘟囔。
“等著吧，殿下遲早還要打回來。到時候看誰還敢說神武軍年輕氣盛。”
三日後。
山海關南門外。
號角聲連綿不絕。
一隊隊明軍列著整齊的陣型走出關城，鐵甲在陽光下泛著冷光，像一道流動的鋼鐵長河。
城頭的黑底金龍大纛迎風獵獵。
像在目送。
又像在宣告。
這座天下第一關，從此牢牢攥在了大明手裡。
朱慈烺勒住馬韁，回頭望了一眼巍峨的關城。
望了一眼通向遼東的廣袤土地。
他知道，這不是結束。
山海關隻是第一步。
中原的流寇，朝堂的蛀蟲，關外的建奴。
一筆筆血債，都等著他回去清算。
他收回目光，馬鞭朝南一指。
聲音不大，卻順著風傳遍了全軍。
“傳令，班師回京！”
馬蹄聲起，塵土飛揚。
十幾萬大軍浩浩蕩蕩，朝著京城的方向進發。
新的棋局，才剛剛落子。