說時遲，那時快！猛忙不迭地將手搭上握著匕首的親生兄長凱的手背，“若為兄弟，同握匕首，必立此誓！有違者，當被蛇神所遣毒蛇夜裡啃咬，不得救治！”
眾人互相張望過後，先後搭上手，默契起誓：“不歸毒牙！有違者死！”
毒誓過後，猛意猶未儘，“凱，我的好哥哥，那天你本請求首領，讓我們和右股氏族的戰士分去側麵防範野蠻人繞後包圍。事後卻因僅僅擊退對方，又冇被允許去救回俘虜，可稱有勞無功，不如了外來的少乞！膽敢背叛哥哥你拉扯起的親近圈子，獨自向首領討要族長一位，當下不管怎麼做，總得滅滅他得逞後的威風才行！”
“凱哥！我還記得近十年前長老會剛成立，諸位長老也共同立下毒誓‘部落不時遭殃，人丁不興，日後絕不在縮置了當的四氏族外輕易增加新氏族，違者人神共棄’過，當下依然有效！所以，現在能做的就是絕不能讓毒牙輕易順利擴充，令其有名無實！”搭上匕首的感回憶浮現，就事論事地補刀。
猛見凱還在猶豫，順勢揶揄感：“毒誓快十年了……難為你還記得，阻止毒牙成立是打長老會全部人的臉，而遏製毒牙發展起來太興盛確實冇問題～人少，就讓少乞自行解決！”
“依我看，既然首領拒絕了，當下最要緊的，是讓菮——少乞最要好的兄弟永遠醒不過來，少乞一個新族長，根基尚淺，冇有足夠的好兄弟站在他身後，這毒牙遲早也得換族長。到時——”
“到時首領若換彆人做毒牙的下任族長怎麼辦？長老會裡也有些不是長老的族長可被移作——哎呦，你推我乾嘛？”凱那庶生最小的幼弟無疾，一直在旁傾聽，此時用童稚聲音參與進來，卻因不合時宜遭猛一把推開。
“夠了！無疾，起來……起誓結束了，我凱先行謝過各位依然願做我凱的兄弟，都把手放開吧……族長，當能者居之。”儘管凱不置可否道，卻望向作為巫師之子的感，目光在對方眼中逗留。
後者心領神會：首領所兼任的唯一大族長之位也如此，下一代首領與巫師的搭檔關係，不出意外的話，也應為凱與感所繼承，那麼從現在開始，雙方便應積極配合，互相支持……
人群散去後，不多時，喝過些水的感端著碗四處尋找其父虺，名為慰勞，實則商量對策。這對父子本從與銜尾蛇部落友好且同源的部落受邀來此，距今已快二十年了，按道理講，時間可以淡化類似少乞一樣的外來色彩，何況虺作為接替巫師之位空缺的存在，從一開始便因儘職儘責而異常受歡迎。
當感與虺碰到時，恰逢後者正在察看前番惡戰的受傷者病情恢複情形——上古巫醫史等曾不能分，都集中屬在巫師一人角色。新為首領虯踐行口頭約定而對外宣布成為毒牙族長的少乞，因一時無事守候在依舊昏迷中的菮身邊，令心虛的感麵紅耳赤。
到時虺看到是兒子感來了，眉頭瞬間舒展，招呼其將送來的水端進來，感左右張望後，硬著頭皮走了過去。
“怎麼了，感，臉這麼紅？”
“啊，是感來了啊，”少乞看到水後微抿下嘴唇，在菮身旁待久了，確實也在口渴，“冇事了巫師，您去照料其他人吧，菮這裡有我呢。”
感為了保持禮貌，火辣辣地先行朝著少乞彎腰道：“這兩天一直都冇機會單獨對少乞你祝賀，恭喜……你能成為一位新族長並加入部落的長老會……”
少乞頓時感到虛榮心被滿足——對方可是巫師之子，“謝謝……為了部落！”
“外麵太陽太過熱烈，我打聽著跑了一路過來的，”感隨即扭頭，“父——巫師長老，快喝吧。”
“暴雨過後的天氣確實乾燥炎熱”，虺接過碗一飲而儘，既為父子又身為巫師的他敏銳察覺出感的不對勁，“再去幫我盛碗水來！當真渴急了。”
“少乞，你註意不能一直待在這裡，傷員雖多，但部落正值困頓的安定中，要幫大家做些力所能及的旁事。我先去外麵陰涼處吹會風。”
言畢，不及少乞答複，虺便起身離去另行尋找感。路上，其心默疑：首領托我近距離觀察最先回歸的四人，其中最不同尋常的，便是這少乞——完全不像壓抑喜悅過度才裝出的老成，斷後與救俘兩遭生死驚險，對方到底遭遇了什麼？蛇神到底在提醒些什麼……
待到這對父子交流過原本團結如一的少年兄弟間初生的齷齪與爭議經過，虺表情漸生冷漠嫌惡：“少乞隻有長老們幾乎同時異乎尋常地認可才可能在未來接任首領，這點我不說你也明白，所以，微乎其微，你們的擔憂對凱也很有人情味，但這不叫義氣；待會，我去找嵐長老一問當時情況；至於你受凱所托——自可私下裡找病愈後的菮遞話於少乞，但在此之前，作為部落未來的巫師，應當善於為首領處理好部落內人與人間的關係，這樣才能在長老會內提前建立起威望，旁些一時眼前虛利，不值得爭！以首領之意為準行事，提前告誡你，我們馬上就要被通城邦接納至近處收留，現在的關鍵時刻，絕不準滋事；依我看，你倒要小心猛，他最近或許在覓隙打量起未來的首領之位呐！”
臉色徹底漲紅到發紫的感無聲轉身，虺於心不忍對這唯一在世的獨子批評過度，轉聲柔和：“回來，就你這樣表麵藏不住事的樣子，還想模仿大人的手腕留交情？好好聽著，告訴你些許關於長老會成立的關鍵緣由——早在十年前醞釀長老會成立之際，首領便與我便醞釀最終一心歸附於這通城邦，現在隻是實現得太晚，你們一乾年少者，阻攔不了將來勢頭！這樣才能活下去！至於什麼氏族——”
話到嘴邊，欲言又止，虺很清楚，自長老會成立後，各族長的作用便越來越小，待到歸附通稱邦定居後，終將像那些定居者的族群一樣，氏族聊勝於無，下不領民。可此等秘情，豈能早泄？首領當饒不過自己，便打發走了垂頭喪氣的感。
……待感走後，再念及少乞，虺不禁沉吟：難道，人真的能在憂怒中被嚇大膽量？人生的幼年歲月猶如跑馬燈般持續閃回。那年，他不到十二歲，原生部落——雙首盤蛇的瀕臨衰亡，留給他的部落多次遭受入侵的經曆，曆曆在目，自己從未見過少乞這般存在。
“莫非，蛇神肯附靈於少乞身上？”虺淩亂了，“又為什麼是他被選中……該去找嵐長老了。”
……
“不對，按照感所說，我若去找嵐，便是感泄密，日後不好做下一任巫師～由凱去爭吧，感被訓誡過後，鬨不出多大事情，我終歸能在長老會和全部落中擺平。”
等到夜色降臨後，首領虯終於從忙碌中聽到嵐長老的說辭，半信半疑，“您是長者，該不會來攛騰我早日疏遠凱，還有猛他們吧？部落與城邦互相嫁女，怎生出這麼多麻煩？”