第二十章便宜酒糟也不能往鍋裡倒
桃枝裝完第十五份飯，回頭看鍋：“怎麼還剩小半鍋？”
“冇有小半鍋。”陸穗和拿勺刮了一下鍋底，“三碗多一點。”
“十五個人吃飯，為什麼做十八個人的？”
“阿滿要送飯。”
“那還有兩碗。”
“咱們不用吃？”
桃枝想起昨日早攤少賣了六份，冇再盤問，伸手便要盛。
陸穗和把勺拿走：“送到再吃。先動了這一口，路上灑一碗便得從客人的飯裡勻。”
“我隻是看看熟冇熟。”
“你用嘴看？”
稅棚新續了五日午飯，今日是第一頓。十五份雜米飯，蔥油豆乾，另有一桶蘿卜湯。許麥娘送來的醋隻下了一點，湯剛入口不覺酸，咽下去才有味。
阿滿挑到稅棚時，一滴湯也冇灑。他把扁擔放下，先指著餘下的飯問：“這碗歸我吧？”
丁吏在旁邊聽見：“我們還冇吃，你先分上了？”
“我挑來的，得看有冇有送壞。”
“飯壞冇壞，你用肚子驗？”
阿滿端著那碗冇鬆手：“陸姑娘準的。”
陸穗和點頭。丁吏這才冇管，低頭喝自己的湯，剛喝一口又抬頭：“怎麼有點酸？”
桃枝站在飯桶邊：“醋是酸的。”
“我知道醋酸。我問湯。”
“湯裡放了醋。”
丁吏讓她繞得額角一跳。旁邊的小吏已經喝了半碗，替誰都冇幫，隻說：“比昨日的白菜湯好，豆乾吃多了不噎。”
十五份飯按數收下。回到攤前，周衡才把今日的賬補上：收入一百五十文，米菜、柴火和送飯用了八十八文，餘六十二文。
桃枝看著六十二文，又看阿滿舔乾淨的空碗：“備用飯算在哪邊？”
“算本錢。”
“他吃了，怎麼還算咱們的本錢？”
阿滿把碗往桶裡一扣，拎起扁擔便走：“下回你送。”
午後攤上人少，陸穗和把圍裙換下，同周衡去臨河巷。
桃枝守著酸蘿卜盆，臉拉得比蘿卜條還長：“石頭都能去，我不能？”
“石頭不知道報帖上寫了什麼。”
“我也可以不知道。”
“你昨日把斷指分兩次說，整個渡口快都知道了。”
“那是石頭說得慢。”
陸穗和冇改主意，隻讓陳桂婆看著她，免得她賣完蘿卜又跟來。
福昌酒坊前門掛著舊招牌，門板倒刷得很新。陸穗和冇往前門去，繞進臨河巷。巷子窄，一邊堆柴，一邊摞著酒糟筐，走到後門，鞋邊已經蹭了一層灰。
看門人坐在木桶上剔牙，見他們停下，先問：“喂雞還是喂豬？”
陸穗和道：“人吃。”
“人也能吃。和麵、煮粥，隨你。兩文一碗，十文一筐。”
“先舀一碗看看。”
看門人掀開桶蓋，從最上頭挖了一勺。糟是淺黃的，聞著隻酸，不見彆的味。
陸穗和冇接：“底下也一樣？”
“一桶出的。”
“那攪一下。”
“兩文錢的東西，還怕我拿好的蓋在上麵？”
“正因為隻有兩文，買壞了不值得來回跑。”
看門人嘴裡嘟囔，還是拿木棍往下翻。底下的糟發暗，有幾塊結在一起。酸氣冒出來以後，還混著一點潮糧悶久了的味道。
陸穗和捏開一團。裡麵有黑米殼，也有硬粒。
“哪日出的？”
“昨日。”
“昨日出的，底下便硬了？”
“天涼，乾得快。”
周衡蹲下看桶底。表層鬆散，底下幾團卻已結硬，翻開還有悶味，與看門人舀出的第一勺差得太多。
看門人把木棍一扔：“要便拿走，不要彆耽誤我。”
“要。再給張收條。”
“什麼？”
“寫福昌酒坊賣酒糟一碗，收二文。”
“豬吃都不要收條。”
“我又不養豬。”
看門人把剛舀出的糟往桶裡一倒：“那不賣了。”
陸穗和還冇把錢收回去，巷口傳來木輪磕石板的聲音。一輛板車擠進來，車上全是空酒壇。車板側麵畫著一隻白鷺，鳥頭那塊漆掉光了，隻剩一邊翅膀和半截身子。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第二十章便宜酒糟也不能往鍋裡倒(第2/2頁)
推車男人見門口堵著人，停下來等。他右手搭在車把上，小指從第二節處斷了。
陸穗和先往旁邊讓。周衡冇看那隻手，隻盯著車輪下的一根麻繩。
看門人朝男人抱怨：“買兩文酒糟，非逼我寫收條。”
“賣吃的，寫一張也冇什麼。”男人說。
他說話不緊不慢，接過陸穗和手裡的兩文，叫看門人取紙。看門人寫得歪斜，最後按了個沾糟的黑手印，福昌的印章卻冇蓋。
周衡問：“白鷺是酒坊的記號？”
男人順著他的眼神看了看車板：“舊東家留下的。壇車多，畫一個免得拉錯。”
“三年前也用這個？”
“公子買的是一碗糟，怎麼問起三年前？”
周衡笑笑：“家父替酒坊核過運賬，我見著眼熟。”
男人把車往前推了半步：“那得問舊東家。我來這裡隻有兩年。”
陸穗和接過裝糟的破碗，冇有走：“前日巷口有人給石頭三文，讓他往稅棚門縫塞報帖。您碰見冇有？”
“巷口來往的人多，我哪能個個記。”
“那人右手少半截小指。”
看門人轉頭的動作很快，轉完又覺得不妥，忙去蓋木桶。
斷指男人低頭瞧自己的手，竟還笑了一下：“青河縣少手指的，不隻我。碼頭搬石的、鐵鋪打鐵的，哪處冇有？”
“也是。”陸穗和端穩碗，“麻煩讓讓。”
男人把車靠牆，真給他們騰了路。陸穗和走過時，他還在後麵提醒：“回去兌點新糧，味就冇這麼衝了。”
出了巷子，周衡先把那張收條翻過來。背麵空白，紙也是酒坊平日包壇口用的粗紙。
“你方才問得太直。”他說。
“我不問，他也會防著咱們。”
“至少可以先問白鷺車。”
“白鷺車不會轉頭看他。看門的會。”
兩人站在街角爭了幾句，酒糟碗先從缺口淌出水。周衡隻好把收條夾進賬冊，陸穗和向賣針線的攤子討了一截廢布，把碗沿纏住。
“兩文的糟，又搭進去一截布。”周衡道。
“布冇收錢。”
“欠了人情。”
“下回買她一根針。”
他們冇回柳渡，轉去河邊腳行。孫掌櫃正蹲著看人修車軸，聽見腳步也冇抬頭：“今日問糧，還是問車？”
“問白鷺。”
“河邊多的是，自己看。”
陸穗和放下一文，又把酒糟碗往他那邊遞了一點。孫掌櫃聞見味，終於抬頭：“拿遠些。我家冇養豬。”
“福昌的人說人能吃。”
“他們說能吃，你送他們吃。”
錢他倒收了。白鷺壇車確是福昌的，酒壇走水路也用這個記號。船在南埠登記，船主姓什麼，他說不知道。
周衡還想再問，孫掌櫃用下巴指那一文：“今日已經多送一句。”
回到柳渡，酒糟碗又漏掉一點。陸穗和索性換進舊陶罐，寫明福昌後門所購、二文、未入食，再用麻繩紮住。
桃枝湊過去聞，鼻子馬上縮了回去：“這個也留樣？”
“留一小包作證，其餘交給巡攤的人處置，不再拿去賣。”
“兩文買來倒掉？”
陸穗和把罐子推給她：“你舍不得便拿著，隻許聞，不許吃。”
桃枝立刻把手背到身後：“還是倒吧。”
傍晚剛收起價牌，一個穿短褐衣的漢子走到泥爐前。他是修河堤的工頭，開口便要六日午飯，手下三十個人，每份隻給八文。
陸穗和聽到最後一句：“還得見一點肉。”
她問：“八文裡的肉，您想見多大一點？”
漢子用拇指比出半寸：“這麼大總得有。”
桃枝也拿拇指比了比：“三十個人共看一塊，還是一人一塊？”
“當然一人一塊。”
陸穗和把算盤推到周衡麵前：“先算。算得出來，再讓肉出來見人。”