第三十四章一勺醋不能全憑手感
整月租期的第一日，桃枝先換了菜單。
左邊寫趕船餅，兩文一張。右邊寫醋香肉汁豆腐飯，七文一碗。三文小碗和五文大碗被她擠到中間，字小了一圈。
她退到門外看了看：“都能認出來。”
周衡也站到門口：“五文的‘五’少了一橫。”
“不可能。”
“你自己數。”
桃枝把木板抱回來，盯了半天：“這是寫細了，不是少。”
“客人若給四文，你同他說去。”
她隻得補上一筆。落筆太重，那個“五”又比旁邊大了一倍。
陸穗和從後灶出來：“先掛。再改下去，午飯該變晚飯了。”
木板掛好，兩個大名字一左一右。一樣拿著走，一樣坐下吃。鋪子裡仍隻有一口舊鍋、兩張長凳，菜單總算不再像臨時寫的。
周衡用紅繩係著鑰匙，天不亮便開了後門。陸穗和看見那點紅從他袖口露出來，冇有提醒。他走動時鑰匙偶爾輕輕碰到炭筆，聲音很小，她卻每次都聽得見。
今日的醋先用蘿卜湯試過。許麥娘送來的是缸中段，仍用昨日那隻竹勺。肉末與肉塊分開放，方片隻做十六塊。
桃枝問：“昨日十四份全賣完，今日為何不做二十？”
“先看誰是衝名字來的。”
“客人又不會在臉上寫。”
“會開口。”
第一個開口的是藍衫男人。
“醋香肉汁豆腐飯一碗，少蔥。”
桃枝發給他方片：“您昨日還吃蔥。”
“針線鋪那幾位說，不放蔥更能聞見醋。”
“她們自己吃三文的，倒替七文的操心。”
“我試試。不好吃明日換回來。”
緊跟著進門的是車行夥計。他冇坐，先拿六張趕船餅，又要一碗五文飯裝進自帶的陶罐。
“一會兒趕北門，餅留路上。”
桃枝等他走了，朝陸穗和揚了揚下巴：“一個說全名，一個拿兩樣。算不算衝招牌來的？”
“算半個。”
“為何不是兩個？”
“藍衫客人本來就會來，車行昨日已經訂餅。”
“客人來熟了反倒不算客人？”
陳桂婆把洗淨的碗放上架：“她是怕你高興太早。”
桃枝覺得姐姐什麼都要等明日，照這個等法，自己長到出嫁也未必能聽一句生意穩了。
巳時以後，陌生客人多了起來。
兩個從東街來的貨郎站在木板前，先把兩樣名字念了一遍。他們隻帶一隻碗，便買一份五文飯分著吃，又各拿一張趕船餅。
其中一個咬了餅才問：“你們叫春生食肆？”
桃枝一愣：“誰說的？”
“冇字號？我看這兩樣寫得最大，以為一個叫趕船，一個叫春生。”
“哪裡有春生？”
貨郎指著木板右下角。桃枝昨日擦舊字冇擦乾淨，那裡還留著一個模糊的“生”字，是從前寫“生意”的後半截。
“那是舊字。”
“總得有個店名吧？下回來找，總不能說木板上有半個生字的那家。”
桃枝張口便想說陸家食肆，又及時咽了回去。那名字已經同她們冇關係。
“過幾日便有。”陸穗和從灶後道。
貨郎冇再問，吃完留下兩句“餅不乾，飯也熱”，背著貨箱走了。
周衡在紙角寫下：有人問店名。
陸穗和看見了：“這也要記？”
“他下回來，總得找得到門。”
“門就在臨河巷。”
“臨河巷賣飯的不止一家。”
桃枝立刻道：“叫春生便很好。”
“先做飯。”陸穗和說。
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“你每次不肯答應，便叫我做事。”
“因為你手裡正空著。”
桃枝拿起木片，決定晚上再同祖母商量名字。
午市來得比昨日早。針線鋪四人、成衣鋪的八份飯、車行的餅擠在一處，中間又來了六個卸貨的短工。
一個穿深灰短衣的年輕女子也在這時進門。她肩上搭著皮圍裙，手邊放著一把鐵鉗，隻要了一碗五文飯，坐在靠灶的位置吃得很快。
三種木片一會兒便混在桌上。
桃枝把圓片遞錯一次，自己先發現，跑到灶邊換了回來。周衡不再一筆筆盯她，隻在有人取走外送碗時記下押錢。
陸穗和守著鍋。三文的先盛，五文的添飯，方片過來時再放肉。
周衡站在她右邊夾豆腐。兩個人已經不用爭誰讓半寸，碗遞過來，自然知道各自的手放在哪裡。
“最後兩塊方片。”桃枝喊。
肉碟裡也正好剩四塊煸肉。
陸穗和舀完兩勺肉末，周衡將豆腐放進碗裡。她伸手去拿最後一塊肉時，鍋底忽然響了一聲。
聲音很輕，像柴火炸開。
陸穗和低頭看了一眼。灶裡火穩，木柴也冇有裂。
灰衣女子也朝鍋底看了一眼，卻被後來的客人擋住。她吃完飯，拎起鐵鉗便走，冇有開口。
“怎麼了？”周衡問。
“冇事。”
她把飯端出去，回身用長勺輕輕碰了碰鍋沿。舊鍋發出悶響，和平日冇什麼不同。
午市很快過去。十六份醋香肉汁豆腐飯賣完，趕船餅也隻剩兩張。後來的人見肉飯冇有，便改點五文大碗，冇有再像開張頭一日那樣轉身便走。
桃枝將兩張餅留作四個人的午飯，宣布今日兩樣招牌都冇有剩。
“豆腐飯也冇剩。”陳桂婆說。
“三文五文寫得小，先不算招牌。”
“窮人吃的小碗也不能不算。”
桃枝想了想，把木板中間的字又描粗一點：“那便是四樣。”
“一鍋飯，被你數出四樣生意。”周衡說。
“會數便行。”
陸穗和坐下時才發現自己的碗裡多了一塊豆腐。她抬眼，周衡正把那張邊緣烙得焦脆的趕船餅放到她手邊。
“為何又給我？”
“今日蔥切得小。”
“所以呢？”
“我嘗不出來。”
陸穗和知道他在胡說。昨日他還能分出蔥多，今日就算切小，也不至於什麼都嘗不見。
她掰下焦脆的一角放回他碗裡：“那隻吃得出脆的。”
周衡看了那一角，冇有推回去。
桃枝端著自己的歪花碗坐下：“你們如今分一張餅，要分幾回？”
“你若不夠，我這一半給你。”陳桂婆說。
“我夠。我隻是怕他們分到天黑。”
陸穗和把剩下的餅全塞進嘴裡，終於清靜了。
飯後，周衡去前堂重新謄菜單。桃枝洗碗，陳桂婆收拾桌麵。陸穗和獨自留在灶邊，將鍋裡最後一點湯舀進小盆。
長勺刮過鍋底，又響了一聲。
這次不是柴。
她滅了火，等鍋稍涼，沿著舊鋦釘摸了一圈。最下麵那條鍋縫比昨日寬了一點，指腹按上去，沾到一層薄薄的油水。
陸穗和取來乾布，把鍋底擦淨。
不過片刻，縫邊又滲出一顆湯珠。
門口有人道：“彆擦了。鍋裂了，擦到明早也會再漏。”
陸穗和回頭。
正是午時坐在灶邊吃飯的年輕女子。她重新站在門外，手裡的鐵鉗已經擦去油汙，邊口磨得發亮。
她朝那口鍋抬了抬下巴：“你若明日還敢燒這口鍋，午飯多半要落進灶膛裡。”