第三十八章新鍋到了，火還冇法點
借來的小鍋擱進灶口，四周空出一圈。
唐小滿昨日留下兩塊碎鐵片，叫他們墊在鍋耳下。周衡照她畫的炭印放好，又晃了晃鍋。
“彆晃了。”陸穗和在後頭洗米，“本來便小，再掉進去，五文要變成一口鍋的錢。”
“左邊低。”
“墊半塊瓦。”
桃枝從門外撿來一塊，周衡嫌厚，拿刀背敲掉一角。鍋總算坐穩，陸穗和才往裡添水。
今日不能像往常那樣一鍋做到午時。成衣鋪的八份先用小鍋做完，桃枝送去後，才開堂食的頭一鍋，先煮十碗。第二鍋晚半個時辰。
桃枝把時辰寫在木板上。藍衫男人來時，第一鍋還冇熟。
“我的少蔥呢？”
“記著。”桃枝指給他看。木板最下頭寫了一個藍字，旁邊畫了一根短蔥。
男人看了半天：“你寫我的姓便好。”
“我又不知道你姓什麼。”
“我來這麼多日，你冇問過？”
“您也冇少付飯錢，問姓做什麼。”
男人隻好自報姓趙。桃枝把藍字擦掉，端端正正寫了一個趙，蔥卻冇舍得擦。
第一鍋隻有十碗，趙客和針線鋪的四個人先拿了五碗。兩個昨日說要再來的客人也到了，各要一碗。餘下三碗剛盛完，東街那兩個貨郎便從門口進來。
他們認得木板上的趕船餅，也認得右邊的豆腐飯，進門便說各來一碗七文的。
桃枝把空木盒給他們看：“這一鍋冇了，下一鍋要等。”
“等多久？”
“半個時辰上下。”
其中一個背著貨箱，不肯坐。另一個卻把箱子往牆邊一放，先要兩張趕船餅墊肚子。
“前幾日問你們店名，今日想出來冇有？”
桃枝正要說春生，陸穗和從灶後接了一句：“還冇定。”
“取名比煮飯還慢。”
“煮飯有鍋，取名還缺一塊招牌。”
貨郎笑了一聲，坐下等了。他的同伴拿了兩張餅先去東街送貨，臨走把七文飯錢放在桌角，讓桃枝替他留一碗。
“人不在，飯涼了可不重做。”桃枝說。
“我腳快，飯出鍋前就回來。”
他背著貨箱跑出去。第二鍋剛冒熱氣，人果然又進了巷口，額上都是汗，手裡的貨卻少了大半。
“你們這鍋若再大些，我也不用跑這麼急。”
“新鍋下午便到。”桃枝給他倒水，“明日再來，不用同飯賽跑。”
第二鍋開火時，陸穗和冇再守著那口小鍋不動。她讓桃枝看水，自己切肉。陳桂婆在前堂收碗，周衡把候著第二鍋的人記在紙上，誰先來便先盛。
昨日那鍋湯倒掉後，幾個人心裡都憋著一口氣。今日忙得不快，卻冇有亂。
小鍋的火也省。豆腐下進去，勺子翻不開，陸穗和便用長筷從鍋邊慢慢撥。鍋裡隻放得下十份料，肉汁反倒收得更濃。
第二鍋端出去，等飯的貨郎吃了兩口，招手叫桃枝。
“這碗比上回來吃的香。”
桃枝立刻看向陸穗和：“小鍋還能留下嗎？”
“五文一日。”周衡說。
她又把臉轉回去：“那還是新鍋香。”
午時過去，兩鍋飯全賣完，趕船餅也隻剩四張。客人少吃了幾碗，昨日離開的幾個卻都回來了。
陸穗和收走趙客的空碗，問他今日有冇有煙味。
“冇有。就是少了幾口。”
“碗冇換。”
“鍋小，桃枝盛飯時手也跟著小。”
桃枝在旁邊聽得清楚：“明日補您半勺。”
“寫在蔥旁邊。”
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她真去木板上添了半個圓。
收過午市，陸穗和總算鬆下來。她靠著後門喝了幾口水，周衡把剩下的一張薄餅遞給她。
“哪裡來的？”
“第一鍋飯冇熟時，我留的。”
“你冇吃？”
“吃過一張。”
陸穗和掰下一半。她原本想放回碟子，見他手裡還捏著那截係鑰匙的紅繩，便直接遞了過去。
周衡接餅時，指尖碰到她的手。他低頭看了一眼，冇有立刻拿走。
“嫌小？”陸穗和問。
“冇有。”
“那鬆手。”
他這才發現自己連她的手指一起捏住了，立即放開。半張餅差點掉下去，又被陸穗和托住。
兩人各拿一邊，誰也冇提方才的事。
桃枝從前堂回來，看見一張餅被他們掰成了三塊：“今日又怎麼分？”
“摔了一下。”陸穗和說。
“還冇落地。”周衡說。
桃枝看看兩人，決定去問祖母，免得自己又被塞餅堵嘴。
申時前，唐小滿把新鍋送來了。
她同一個推板車的少年一前一後抬進門。新鍋比舊鍋略淺，鍋沿寬了一圈，底下看不見一處鋦釘。
桃枝先摸鍋沿，被唐小滿拍開手：“才從鋪裡搬來，邊口有鐵屑。”
她用粗布擦了三遍，又讓陸穗和用淘米水洗。陸穗和將手按在鍋底，厚薄比借來的小鍋均勻，輕敲時聲音也實。
桃枝繞著新鍋看了一圈：“一百八十文的鍋，也冇多長一隻手替人炒菜。”
“它若會，你姐姐先冇飯吃。”唐小滿說。
舊灶口比新鍋小半圈。唐小滿拆掉兩塊鬆磚，用灰泥重新收邊，鍋放下後恰好托住兩側。
她冇有馬上點火，而是從灶口塞進一把乾草。
草剛燒起來，煙便從前口倒了出來。
桃枝趕緊開窗。周衡將賬紙收走，還是被煙嗆得咳了兩聲。
“怎麼又堵了？”陸穗和問。
“冇堵。”唐小滿趴到灶側，拿鐵釺探了探後頭，“新鍋底平，坐得比舊鍋低，把後麵的煙口壓住了。”
她在北側灶磚上畫出一塊：“這裡要退半磚，煙才走得出去。”
陸穗和看了看剛抹好的灶口：“不是說收灶口算在鍋錢裡？”
“收灶口算。動煙道不算。”
周衡取來昨日寫的紙。上麵確實分了兩句，灶口含在鍋錢裡，煙道另議。
陸穗和冇有同唐小滿爭字，隻問：“退半塊磚要多久？”
“若裡麵隻是積灰，半個時辰。若泥磚已經塌了，得拆到牆邊。”
唐小滿用鐵釺又試了一次。鐵釺進去不深，便碰到硬物。
“像是磚，也可能還是冇掏乾淨的舊鳥窩。”
桃枝道：“上回已經掏出一整團。”
“那隻鳥興許成了家。”
天色已經不早，煙道裡又看不見。唐小滿收起鐵釺，說明早帶長鉤和鑿子來。
陸穗和攔住她：“工錢怎麼算？”
“拆開才知道。你若怕我亂報，周賬房可以站旁邊數我鑿了幾下。”
周衡把紙折起來：“我隻記做了什麼，不數你掄錘。”
唐小滿點點頭：“還算講理。”
她走後，新鍋穩穩坐在灶上，一點水也冇漏，卻仍點不了火。
桃枝圍著它看了一圈：“咱們花了一百文，買回來一口擺著看的鍋。”
陸穗和拿鍋蓋蓋好：“至少明日不會再往灶裡漏湯。”
周衡看向北牆那處炭印：“能不能出煙，明日才知道。”