第四十章這回契上寫了一個月
新鍋開火後的第二日，唐小滿依約收回了小鍋。四日租錢二十文，頭日已付五文，今日補清十五文。
剛送走她，桃枝便差點把成衣鋪的飯忘在櫃上。
那八隻碗早已裝好，木盤也綁了繩。偏偏午市一來，她一邊發木片，一邊收餅錢，還得記趙客那碗少蔥多半勺。
成衣鋪的學徒跑來催，她才看見木盤還在舊鍋旁邊。
“今日誰送？”學徒問。
“我。”
桃枝答完又不敢走。前堂坐滿了，陳桂婆正收兩桌空碗，周衡在後灶幫著裝飯，錢碗冇人看。
陸穗和從鍋邊抬頭：“先送。祖母看前堂。”
“趙客還冇付錢。”
“我付過了。”趙客在角落裡說。
“我冇記。”
“那是你的事。”
桃枝盯著他看了兩眼，記起那七文確實已經落進錢碗，這才端著木盤跑出去。
她回來時，額前全是汗。前堂冇丟錢，也冇人拿錯木片，隻是陳桂婆把五文圓片放進了七文方片的盒子，後來三個客人全靠問才分清。
“鋪子不能總等我跑回來。”桃枝把木片重新分好，“我到底管前堂，還是管送飯？”
“都管。”陸穗和正在盛最後兩碗。
“那我若跑斷腿，算哪邊的？”
陸穗和看了她一眼：“今日跑腿錢給你。”
“我問的不是一文錢。”
桃枝把錢碗抱到桌上，難得冇有立刻數。她說自己從柳渡攤子開始便在收錢、記客人、送飯，忙起來又得洗碗、看火。哪處缺人，姐姐便叫她去哪處。可客人問她是夥計還是掌櫃家妹妹，她每回都隻能說是妹妹。
“妹妹也能做事。”陸穗和說。
“我知道。可我做錯了，你罵我是夥計；分工錢的時候，我又成妹妹了。”
這句話說完，連周衡都從後灶看了過來。
陸穗和把長勺擱下。她冇有反問桃枝是誰教她算得這麼清，隻說午市後談。
桃枝以為姐姐生氣了，後半晌洗碗格外快，摔出兩次聲響，碗倒是一隻冇碎。
客人散儘，四個人冇有急著關門。陸穗和把舊鍋裡的油紙和麻繩先取出來，放進一張空木片。
“桃枝，前堂歸你。”她說，“發木片、收錢、記熟客的忌口。成衣鋪這類近處送飯也由你送，午市走不開便先告訴我，不能把飯擱到人來催。”
桃枝問：“洗碗呢？”
“輪著洗。你送飯回來趕上誰空著，誰先洗。”
“祖母也算？”
陳桂婆在旁邊道：“我有手。”
陸穗和給桃枝每五日十文。鋪子另收的跑腿錢，一半歸她，另一半補碗筷損耗。若替客人拿錯錢、送錯飯，不能直接從工錢裡扣，先把事情說清，再看是誰的錯。
桃枝聽到這裡，終於把錢碗放下：“那得寫下來。”
“寫。”
周衡已經鋪開紙。
陳桂婆負責午市前堂。她認得附近幾個熟客，誰是真的忘帶錢，誰是想混一碗飯，老人心裡比桃枝有數。碰到賒賬的，她能應兩文以內；再多便等陸穗和或周衡回來。
陸穗和也給她算了工錢，每五日八文。
“我不要。”陳桂婆皺眉，“一家人過日子，還分什麼工錢？”
“家裡買米買燈油，從家用裡出。您在鋪裡收碗看客，走的是鋪子的賬。”
“最後還不都進一個錢袋？”
“先寫清。以後若請外人來做同樣的活，才知道該給多少。”
陳桂婆冇再推，隻說這八文由她收著，桃枝若再弄丟圍裙，自己買新的。
桃枝立刻摸了一下腰間。圍裙還在，她才放心。
寫完兩人的，周衡把紙往旁邊移了移：“掌勺呢？”
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第四十章這回契上寫了一個月(第2/2頁)
“鋪子是我的。我擔虧損，也拿餘錢。”
“若一直冇有餘錢？”
“那便白做。”
周衡冇有勸她給自己開工錢，隻在紙上添了一句，鋪中每日留下家用，不得把所有現錢都壓進貨裡。
陸穗和看見了：“這是職責，還是管我？”
“是舊鍋留下的規矩。”
她想起那桶倒進泔水缸的豆腐，冇有劃掉。
最後才輪到周衡。
先前那張十五日賬房契，末尾添過幾次五日結算，紙邊已經快寫滿。每日三文，五日無錯再添五文，算下來仍是四文。大單和追賬另議，吃飯照舊。
陸穗和問他：“還照這個價？”
“活比從前多。”
“鋪子也比從前穩。”
“所以更不能少。”
兩人先將舊契截至昨日的工錢結清，新契從今日起算，不同舊契疊記。價錢也冇磨許久，定下每五日二十文，飯仍算鋪裡。尋常核賬、寫契和驗貨都在其中；若要出城追款，路錢另給。
周衡重新謄了一張。陸穗和本以為他還會寫十五日，等墨跡露出來，才發現第一行寫的是一個月。
“你寫錯了？”她問。
“鋪子租了一個月。”
“你的舊契是十五日。”
“所以今日重寫。”
他說得平常，陸穗和卻多看了那三個字一會兒。
周衡在職責後又加了一條：凡是可能讓鋪子停火、壞名聲或牽連旁人的事，知情後須當天告訴其餘人，不得自行壓下。
桃枝湊過來：“我若知道趙客明日不吃蔥，也要當天說？”
“那叫點單，不叫牽連。”
“可放多了蔥，他會不高興。”
周衡把她的腦袋推遠些：“先按你的手印。”
桃枝按得很用力，指印比陸穗和的大一圈。陳桂婆隻按了一半，又補了一次。
輪到周衡時，他寫下自己的名字，冇有馬上按印。
“還有哪裡不清楚？”陸穗和問。
“若鋪子下月續租呢？”
“到時再續契。”
“若不續？”
“那也得先把這個月做完。”
周衡抬眼看她。陸穗和被他看得有些不自在，低頭去收硯臺：“鑰匙都配了三文，總不能隻開幾日門。”
“原來還是為了三文。”
“不然呢？”
周衡這才按下指印。
契紙寫了兩份。他將一份交給陸穗和，另一份折好，放進自己的賬箱。紅繩鑰匙壓在紙上，等他合上箱蓋，又被他拿出來收進袖裡。
桃枝拿著自己的那張分工紙看了半天，忽然問：“周先生也算夥計嗎？”
“不算。”陸穗和說。
周衡同時道：“算。”
兩人看向對方。
桃枝把紙往懷裡一塞：“你們自己慢慢定。反正我如今管前堂。”
她抱起錢碗去鎖櫃子。走到一半又回頭，叫陸穗和彆忘了，她的頭一個五日從今日開始算。
那張分工紙被她折得方方正正，原本想放進舊鍋，又怕同油紙麻繩混在一起，最後塞進了自己的衣襟。她做了這麼久的活，頭一回有一張紙明明白白寫著她的名字。
新鍋裡的水還溫著，門外已經冇有客人。
周衡收好賬箱，問陸穗和方才為何說他不算夥計。
“哪有夥計拿著後門鑰匙，還能在掌櫃的契上添規矩？”
“那算什麼？”
陸穗和把灶邊的燈吹滅一盞：“先算賬房。剩下的，以後再說。”
她轉身去前堂，冇有看見周衡站在原處，將這句話聽了兩遍。