第一百七十一章泉脈相通，東澤有名
灰藍獸從主乾水道返回時，身上的毛皮比去時濕了大半。
它從左側蘆巷中鑽出來，甩了甩尾巴，三股絨球上掛著細密的水珠，在晨光中閃著碎銀似的光。它的步態仍然平穩，但耳廓轉動的方向比之前更加頻繁，像在反複確認某個信號。走到分岔口時它停了一下，朝右側支巷的方向望了一眼，然後蹲坐下來，麵朝林辰所在的方位低低地鳴了一聲。
林辰從支巷中探出身來，朝它招了招手。灰藍獸起身走入支巷，在泉眼邊停下，低頭嗅了嗅那圈乳白色的礦物沉積。它的鼻尖觸到沉積表麵時，沉積層中那縷淺藍色的熒光微微亮了一下，與灰藍獸灰褐色的靈絲產生了一瞬的交織，隨即分開。灰藍獸抬起頭，朝林辰短促地叫了兩聲，尾絨朝主乾水道的方向擺了擺。
“它找到了什麼？”葉清雪問。
林辰看著灰藍獸的姿態，試著解讀：“主乾水道通到另一個地方。它想帶我們去看。”
灰藍獸轉身朝支巷外走去。來初從泉眼邊站起來，抖了抖毛上的水珠，跟了上去。林辰和葉清雪收拾了一下，將行囊重新背好，跟著灰藍獸走出支巷。回到分岔口後，灰藍獸冇有沿來路返回，而是朝主乾水道的左側彎道繼續深入。
主乾水道比支巷寬敞許多，水麵平靜，水深保持在膝蓋上下。兩側的蘆葦從拱形變為更開闊的垂簾，間距拉大，莖稈間能看見外麵的天空。越往裡走，水溫越趨於溫和，不再是支巷裡那種燙腳的暖流，而是一種恰到好處的、像被日光曬了一整天的淺溪。
大約走了百餘步後，主乾水道的儘頭出現了一片比泉眼水域更大的圓形水灣。水灣的直徑約有五六丈，四周的蘆葦在這裡變得稀疏，取而代之的是一圈貼著水麵生長的寬葉水生植物，葉片浮在水麵上，邊緣向上卷起，將水灣圍成一個近乎正圓的空間。
水灣的正中央，有一片露出水麵的淺灘。淺灘由細密的灰白色砂粒堆積而成，表麵平坦，像被水衝刷了千百遍後留下的天然臺地。淺灘上散落著幾塊形狀規整的扁平石塊，排列成一個不太完整的半圓，缺口朝向水灣的北麵。石塊之間，有幾株矮小的灌木狀植物從砂粒中長出來，枝乾纖細，葉片呈深綠色，葉背泛著銀灰色的絨毛，與鎮上東麵那片灌木叢中的植物是同一品種。
灰藍獸走上淺灘，在石塊圍成的半圓中央蹲坐下來。它低頭用鼻尖碰了碰其中一塊扁石的表麵，扁石亮了一下，淺灰色的光芒從石麵上浮起。來初也跳上淺灘，在石塊間走了一圈，最後在灰藍獸旁邊蹲下，尾巴絨球的光與扁石亮起的光芒同步了一瞬。
葉清雪走到淺灘邊緣，蹲下查看那些扁石的排列方式。石塊的形製與低丘路標環和東岸土墩下的踏腳石屬於同一體係，但這裡的排列方式更加複雜——半圓形的弧線上，每隔一塊扁石就有一道淺刻的符號，符號的形態與拱門腳柱上的螺旋紋路有部分重合，但更加簡略。
“這裡是一個次級節點的入口。”她站起身，環顧水灣四周的蘆葦和寬葉植物，“水灣的正圓形和淺灘的半圓石陣都太規整了，不是自然形成的。舊時代的人把這片水灣修整過，使它成為一個標準化的節點站點。扁石上的符號是路標和用途標記的混合體，如果能讀出來，就能知道這個節點連接的是哪條地脈或哪條舊路。”
林辰走到淺灘北側，朝那個半圓缺口朝向的方向望去。水灣北麵的蘆葦叢在缺口處斷了一截，露出一條極窄的水道繼續向北延伸，消失在密集的蘆葉深處。那條水道的水麵比水灣略高一線，水色也更淺，帶著一層淡淡的乳白色，像摻了極細的礦物粉末。
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“北麵還有路。”他指著那條水道說。
葉清雪走到他身旁看了一會兒，目光在淺灘的石陣和北麵水道之間來回移動，然後微微點頭：“石陣的半圓缺口朝北，北麵水道的水色與泉眼沉積層的顏色接近。這個節點很可能連接著更深層的地熱泉脈，北麵那條水道就是通往下一個節點的路徑。”
來初從淺灘中央跑過來，在缺口處停下，低頭嗅了嗅北麵水道的水麵。它的尾巴絨球亮了一瞬，光芒的方向與水道延伸的方向完全一致。它回頭朝林辰叫了一聲，聲音裡帶著一種明確的“方向確認”的語調。
灰藍獸也站起來走到缺口處，朝北麵水道看了一會兒，然後轉身走回淺灘中央，在石陣旁臥下。它的姿態表明它已經完成了這次探路——兩個方向的信息都拿到了，接下來的選擇在林辰和葉清雪。
“先不急。”林辰看著北麵那條幽深的蘆葦水道說，“今天把東澤的大致範圍摸清楚就夠了。北麵這條水道通向哪裡，等準備充分了再走。”
葉清雪點頭。兩人在淺灘上坐下來休息，來初趴在林辰膝頭舔爪子，灰藍獸在石陣旁閉目養神。水灣裡的寬葉植物在微風中輕輕晃動，葉片邊緣卷起處的水珠滑落時發出細碎的滴答聲，像一串永遠在流動的舊漏刻。
午後，兩人沿著來路返回。經過泉眼支巷時，來初又去泉眼邊轉了一圈，爪子在沉積層邊緣輕輕碰了碰才肯離開。走出水巷時，外麵的水澤在午後的日光下泛著一層均勻的淺金色，圓盾狀的浮葉上水珠閃成一片細密的碎光。遠處的青木鎮方向升起幾縷炊煙，被海風吹得斜斜地貼著地平線鋪開。
回到鎮上時天色尚早。老周頭在碼頭邊修整漁網的竹架，看到他們回來便扯著嗓子喊了一句“回來啦”，又低頭忙手裡的活計。老周婆娘從灶間探出頭來，見他們平安無事，便縮回去繼續燉鍋裡的魚湯。來初從林辰肩頭跳下來，在院子裡跑了兩圈，最後跳上窗臺，在貝殼花盆旁邊找了個位置趴下，尾巴絨球的光在午後的陽光中融成一片暖色。
林辰坐在院中的矮凳上，將今天在東澤淺灘看到的石陣符號與之前收集的舊路碑圖案在腦中做了對比。北麵那條水道的方向與路碑地圖上主脈的一條北向支線隱約對應，如果繼續深入，可能會連接到壁外大陸北部的某個次級節點。那片區域還冇有被探索過，或許藏著更多舊時代的遺跡。
葉清雪從灶間端出兩碗魚湯放在矮桌上，在他對麵坐下。她喝了兩口湯，忽然說：“東澤那片水灣和泉眼，我給它們起個名字吧。水灣在蘆巷深處，叫蘆灣。泉眼水清微涼，叫清泉。”
林辰看了她一眼，笑了笑：“行。”
來初在窗臺上翻了個身，四隻小爪子朝天蹬了蹬，尾巴絨球的光悠悠地亮著。灰藍獸從鎮口回來，在院門外蹲下，麵朝東麵蘆葦澤的方向。它已經把那片水澤納入了日常巡視的範圍，像之前守著連接祖樹與歸墟的舊路一樣，安靜地、持久地註視著那片新生水域的每一個變化。