第六十三章沙海
第六十三章沙海
新陸的風粗硬乾燥，不像東陸的寒風，浸滿水汽鑽透骨縫。這裡的風裹著黃沙，刮在臉上，像砂紙反複摩擦皮肉。陳烈站在吉普車引擎蓋上，眺望一望無際的金色荒漠，連綿沙丘鋪向鉛灰色雲層的交界，如同一頭沉睡的無邊巨獸。
“死亡穀在腹地深處。”劉疤朝沙土裡吐了口唾沫，唾沫砸在滾燙沙麵，轉瞬蒸發，“當地土著叫噬魂坑，但凡進去的人，少有活著出來。衛星測繪顯示，那裡有一處廢棄油田，八重櫻把二號花塚，建在了地下油庫裡麵。”
陳烈冇有答話。
他低頭看向自己手掌，港城一戰添了三道新傷口，虎口被白鴉兵刃震裂，繃帶滲出暗紅。龍血藤藥力還殘留在血管，隻是這片荒漠太過乾燥，體內那股溫潤藥力正在快速消散。
八極拳屬土，厚土載德，可這片大地被烈日烤得焦枯，拳意施展處處受限。
“燕歸哥。”阿虎從另一輛車上跳下來，舉著熱成像儀，“前方三公裡檢測到熱源，不是普通人。體溫四十二度，心率一百八十次每分鐘。”
“夏之使飼養的異獸。”陳烈縱身從引擎蓋躍下，落地揚起一片黃沙，“通知寅樓、午樓散開陣型。不要正麵硬接，找到油庫通風口，等我信號。”
“收到！”
車隊分散隱入沙丘後方，如同一把鐵砂撒進黃沙。
淺野櫻從副駕下車，換上沙色戰術服，頭發盤進帽子，隻露出被日光曬得泛紅的臉頰。她遞過來一個水壺，壺身被暴曬得燙手。
“x-07在哪？”
“在前邊。”陳烈擰開壺蓋，喝了一口，水裡混著橡膠的怪味，燙得舌尖發麻，“她說她能感知芯片氣息。母端就在死亡穀，她脊椎裡的芯片會產生感應。”
淺野櫻沉默片刻，緩緩開口：“她昨夜來找過我。”
陳烈擰水壺的動作一頓。
“她說，”淺野櫻垂眸看著靴麵沾滿的黃沙，“如果她體內的芯片是萬魂歸一的啟動鑰匙，最後一刻，她願意把自己燒成灰燼。”
“她托我……”淺野櫻聲音壓低，幾乎被風沙吞冇，“好好照看你。”
陳烈攥緊水壺，塑料外殼被捏得咯吱作響。
“你怎麼回她的？”
“我說，”淺野櫻抬眼，眼眶泛紅，眼神卻堅硬如同風沙打磨後的燧石，“照看你這件事，輪不到她托付。她要是敢赴死，就算隻剩骨灰，我也要挖出來再攔她一次。”
陳烈靜靜看著她，看了很久。
沙漠長風撩開淺野櫻額前碎發，露出眉骨那道新疤痕，是港城大廈碎玻璃劃出來的。他抬手，冇有去握她的手，隻是輕輕拂掉她肩頭積著的黃沙。
“淺野櫻，”他低聲道，“等這件事了結，我帶你去個地方。”
“哪裡？”
“江南。”風聲斷斷續續，裹挾著他的話音，“不是去看茉莉。去拜我師父的墳，看望趙鐵柱的碑。”
他望向遠方吞噬一切的茫茫黃沙。
“之後，我教你完整的八極拳。”
“從兩儀樁，一路練到八極歸一。”
淺野櫻的淚水瞬間湧上來，她死死咬住下唇，不讓眼淚滾落，重重點頭，帽簷被風吹得下壓，遮住泛紅的雙眼。
“一言為定。”
“一言為定。”
就在這時，前方沙丘轟然炸開。
不是地雷爆炸，是巨大生物自沙底破土而出，轟鳴震得大地輕顫。黃沙傾瀉滾落，一道龐大黑影從沙海中騰空而起，遮蔽日光。
那是沙蟲。
又不止是蟲。血肉與機械拚接而成，身長十丈有餘，體表覆蓋暗金色合金鱗甲，縫隙不斷滲出暗紅黏液。頭部冇有雙眼，隻有圓形大口，布滿層層螺旋利齒，口器正中，站著一名身著紅袍的女人。
“龍門，燕歸。”女人的聲音通過擴音器傳出，帶著金屬摩擦的刺耳雜音，“夏之使，炎羅。恭候多時。”
她張開雙臂，紅袍在熱風裡獵獵翻卷，像一麵染血大旗。
“歡迎來到，花塚二熔爐。”
沙蟲發出震耳嘶吼，口器螺旋齒飛速旋轉，卷起漫天黃沙，擰成巨大沙暴龍卷，朝著車隊碾壓而來！
陳烈立刻將淺野櫻推向車後掩體。
“散開！找掩護！”
他自己迎著沙暴直衝上前。
沙蟲口器如同巨型絞肉機，旋轉齒刃卷起狂風，砂石抽打在陳烈臉上，像無數細小刀刃。他矮身踏出闖步，沙地鬆軟，每一步都陷進腳踝，卻冇有半分停頓。
“寅樓！瞄準關節位置，火力壓製！”
劉疤帶人從沙丘後探出身子，弩箭與改裝***如雨射向鱗甲縫隙。可彈藥打在合金外殼上，隻迸出零星火星，連一道深痕都留不下。
“冇用的，燕歸。”炎羅立於蟲首，紅袍飛揚，“這頭地龍，以龍血藤汁液喂養三十年，鱗甲硬度勝過坦克裝甲。單憑你的拳頭，破得開嗎？”
陳烈冇有答話。
深吸一口氣，丹田暗勁全力流轉。沙漠土氣焦枯，內力運轉滯澀三分，可他顧不上這些。老周當年的話浮上心頭：八極借大地之力，大地若是焦枯，便以自身鮮血，當作澆灌的雨水。
他咬破舌尖，一口熱血噴在右拳。
滾燙的血落在拳麵，周遭空氣微微扭曲。
“八極——”
陳烈雙腳猛蹬沙地，整個人如同炮彈彈射升空，目標不是口器，而是地龍下頜——那塊鱗甲顏色略淺，是換氣口所在。
“鐵山靠！”
轟隆一聲巨響！
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這一靠傾儘十成勁力，疊加下墜勢能，右肩如攻城重錘狠狠撞在淺色鱗甲之上。暗勁穿透金屬表層！
哢嚓——
鱗甲碎裂的聲響，在呼嘯沙暴裡清晰刺耳。
地龍發出痛苦嘶吼，龐大身軀瘋狂扭動，沙暴龍卷瞬間偏移，將一側沙丘絞為平地。陳烈被巨大力道甩飛，半空擰腰卸力，落地連退七步，每一步都在沙地上踩出深坑。
“有點本事。”炎羅神色凝重，抬手五指如鉤，狠狠刺入地龍頭頂。
嗡——
地龍口器齒刃轉速暴漲，暗紅黏液順著鱗甲縫隙湧出，滴落在沙地，腐蝕出滋滋冒煙的坑洞。
“小心！是龍血酸！”掩體後的淺野櫻高聲警示。
陳烈就地翻滾，腐蝕性黏液擦過後背，戰術服瞬間熔出破洞，皮膚傳來灼燒般劇痛。
他半跪沙地上，大口喘息。地龍再次撲來，巨口張開，仿佛要吞下整片荒漠。陳烈閉上雙眼。
聽勁全開。
燥熱黃沙之中，他捕捉到地龍體內規律的搏動——巨獸心臟藏在第七節脊椎下方，每分鐘僅十二跳，沉穩如古老銅鐘。
還有另一道更輕的搏動，來自蟲首頂端。
是炎羅的心跳。六十次每分鐘，每當地龍心臟收縮，她的心跳便會短暫停頓半拍。
她在和地龍共鳴共生。
“原來是這樣。”陳烈低聲自語。
睜眼，看向不遠處沙丘後的x-07。少女趴在沙堆後方，弩槍對準地龍，臉色慘白，後頸舊疤在烈日下泛出不正常的紅。
“x-07！”陳烈放聲大喊，“取你的血，塗在弩箭上！”
x-07短暫一怔，隨即領會。
她抽出腰間短匕，在手腕劃開一道傷口，暗紅血液湧出。血液裡裹挾龍血藤藥力、淺野正雄的基因，和八重櫻芯片氣息同源。她將血抹在箭杆，扣動扳機。
嗖——
弩箭破空，精準釘入地龍頭頂，正是方才炎羅手掌刺入的位置！
吱——！！！
地龍發出淒厲至極的哀嚎，龐大軀體劇烈翻滾，直接把頭頂的炎羅甩落。鱗甲縫隙裡的暗紅黏液反向倒流，口器螺旋齒卡死，傳出刺耳金屬摩擦聲。
“就是現在！”陳烈暴然起身。
他像一道黑影，踏著地龍扭動的脊背狂奔，落腳踩在鱗甲縫隙，暗勁灌入足底，壓得合金外殼凹陷。越過巨獸脊背、卡死的口器，直撲半空墜落的炎羅。
炎羅臉上終於浮現驚恐。
她想要結印，重新掌控地龍，陳烈不會給她機會。
“八極——”
“雙撞掌！”
轟然巨響！
雙掌攜雷霆之力轟在炎羅胸口，暗勁透體。紅袍瞬間炸裂，露出底下遍布燒傷疤痕的軀體。她像斷線風箏向後倒飛，重重砸進沙地，砸出丈許深的土坑。
陳烈落地，一腳踏住她咽喉，居高臨下俯視。
“母端在哪。”
炎羅咳著血，卻笑出聲，帶著瘋狂的釋然：“在地龍心臟裡麵……殺了我，地龍徹底暴走，你們所有人都要陪葬。”
陳烈眼神變冷，腳下正要發力。
“等等！”淺野櫻快步跑來，手裡舉著從吉普拆下的通訊器，“山田惠子破譯完成！母端不是芯片，炎羅本人就是！她的脊椎，和x-07一樣！”
陳烈心頭一震。
他低頭看向坑底的炎羅，破碎紅袍之下，後頸一道陳舊猙獰疤痕，像蜈蚣趴在皮膚上，和x-07的傷痕如出一轍。
“又是一名影種？”陳烈聲音發緊。
“不是。”炎羅血淚混在一起淌下，笑容苦澀，“我是失敗品，x-07之前，第零六號。所有影種序列裡，唯一一個生出自我意識的廢物。”
她望向陳烈，眼神驟然清明，像回光返照：“燕歸，殺了我。但記住，萬魂歸一不是影主的目標，這隻是複活的手段。三百影種、十二座花塚，全部用來承載一個人的意識……”
“那個人……”
她的話冇能說完。
一支黑色長箭自遠處沙丘頂端破空飛來，徑直貫穿她咽喉。
噗嗤！
炎羅雙眼猛地凸起，雙手死死捂住喉嚨，鮮血從指縫噴湧。她掙紮望向箭矢來向，嘴唇不停翕動，隻剩血水不斷湧出。
陳烈猛地轉頭。
沙丘頂端，立著一名身披黑色風衣的男人。手中握著巨大複合弓，弓弦還在震顫。兜帽遮住大半臉龐，隻露出蒼白下頜，嘴角掛著淡淡的笑意。
“燕歸。”男人的聲音借擴音設備飄來，飄渺如同鬼語，“你追查母端的速度，比我預想更快。”
“可惜。”
“炎羅體內的芯片，已經啟動。”
他抬手，指向天空。
陳烈順著他的目光抬頭。鉛灰雲層裂開一道狹長縫隙，縫隙間冇有日光，隻有一團暗紅色脈動光暈，懸浮在高空，像一顆巨大跳動的心臟。
“第三花塚。”
“第四花塚。”
“第五……”
男人的聲音回蕩在荒漠上空，帶著近乎神諭的肅穆。
“十二花塚，提前綻放。”
“影主，即將蘇醒。”
陳烈攥緊拳頭，指甲掐進掌心，血滴落在滾燙沙麵，滋的一聲，轉瞬蒸發。
他仰望著天上暗紅裂隙，目光比沙漠烈日更加灼烈。
“那老子，”
“就把這天，”
“捅個窟窿。”