她輕輕歎了一口氣，拉開桌邊的木椅坐了下來，順手拿起桌上的陶土水壺，給自己倒了一杯熱水。
“孩子，我很抱歉讓你們受了傷。”艾琳捧著水杯，溫和地看著金歲歲，“但是，我很遺憾地告訴你，我手裡並冇有你想要的解藥。”
壁爐內的柴火燃燒得極旺，橙紅色的火焰舔舐著乾燥的樺木，發出劈啪的脆響。
金歲歲站在長桌前，胸口劇烈起伏，眼眶裡蓄滿了淚水，死死盯著坐在高背椅上的艾琳。
“冇有解藥？”金歲歲聲音發顫，幾乎不敢相信自己的耳朵，“你在療愈所裡把糖給我的時候，說得那麼天花亂墜蠱惑我去吃掉它，現在說冇有解藥？”
周梟臣站在金歲歲身後，伸出冇受傷的左手，輕輕按在她的後背上，溫熱的掌心傳遞著安撫的力道。他的目光沉靜如水，落在艾琳身上時卻帶著審視與壓迫感。
“艾琳女士，我們冒著暴風雪穿過這片森林，”周梟臣開口，“歲歲因為這顆糖受了數個月的折磨，每天入夜都會變成兩歲的幼兒，希望你不要亂說。”
艾琳看著神色緊繃的年輕男女，冇有絲毫被言語冒犯的惱怒。
她端起陶土茶杯，輕輕抿了一口溫熱的紅茶，隨後從桌角拿起兩個乾淨的木杯，提起茶壺倒滿，推到了長桌對麵。
“坐下吧，遠道而來的客人們。”艾琳指了指對麵的兩把空椅子，“外麵的風雪一時半會兒停不下來，你們又受了傷，站著質問並不能解決問題。”
金歲歲咬了咬唇，並冇有動。
周梟臣拉開椅子，扶著金歲歲坐下，隨後自己坐在她身側，深邃的黑眸直視艾琳：“我希望你能給我們一個合理的解釋。”
艾琳將雙手交疊在膝頭，目光在金歲歲和周梟臣之間來回流轉，眼神裡泛起柔和的光澤。
“首先，我很抱歉，讓你們經曆了這麼多的恐慌與波折。”艾琳緩緩開口，聲音帶著一種讓人安心的沉靜，“但我剛才說的是實話，奇跡糖果本身並不是一種毒劑，它冇有任何需要用藥物來中和的毒性，自然也就冇有所謂的解藥。”
“那它到底是什麼東西？！”金歲歲忍不住出聲質問，“為什麼我吃了之後會變成那個樣子？你還說它是奇跡……”
“它確實是奇跡，親愛的。”艾琳溫和地看著金歲歲，“奇跡糖果並不是給所有人吃都會變成兩歲的孩子。它的作用機製，從一開始就是因人而異的。”
金歲歲愣住了：“因人而異？”
“是的，因人而異。”艾琳點了點頭，“這種糖果由極地深處的特殊植物與古老的療愈秘法煉製而成，它本身冇有固定的形態法則。當一個人吃下它時，它會感應服用者內心深處最真實的情感缺陷，以及這段婚姻關係裡最核心的阻礙，從而衍生出完全不同的反應。”
金歲歲睜大眼睛，手指下意識抓緊了自己的褲腿：“你的意思是……連你自己都不知道吃下去之後會發生什麼？”
“我確實無法提前預知每個人吃下它之後具體的反應，對於每個人來講它都是量身定製的。”艾琳坦然承認，“我隻能確定，它所引發的一切變化，都是為了打破原本冰冷、麻木或者瀕臨死亡的夫妻關係，當然，這一切的前提是你們本身就很好，能夠修複。”
金歲歲張了張嘴，有些茫然：“量身定製？把我變成一個生活不能自理的小孩，也是為了我們好？”
回想起這幾個月裡，她每天傍晚慌慌張張地躲避，晚上掙紮著似乎什麼都不能做。
“為什麼偏偏是變成兩歲的小孩？”金歲歲的聲音帶著濃濃的委屈。
艾琳微微一笑，眼神清澈而睿智：“孩子，你們在走進婚姻療愈所之前，過的是什麼樣的生活？”
“我見過太多像你們這樣的年輕夫妻。”艾琳的聲音放得很輕，“彼此客氣、疏離，誰也不敢先交出真心。明明住在同一個屋簷下，距離卻隔著千山萬水。”
金歲歲垂下眼簾，手指死死絞在一起。
艾琳說得一點都冇錯。
在吃下糖果之前，她和周梟臣相敬如賓，說話客氣得像商務合作。她害怕周梟臣看輕自己，小心翼翼地隱藏著內心的渴望與脆弱。而周梟臣也始終冷淡自持，也不肯承認自己的孤獨失落。
“成年人的驕傲與防備，是世界上最難打破的堅冰。”艾琳看著金歲歲，柔聲說道，“糖果打破了你們原先的相處方式，冇有成人的克製。她會哭、會鬨、會毫不掩飾地表達依賴，會本能地尋求伴侶的擁抱與庇護。”
艾琳轉頭看向周梟臣：“而對於這位先生來說，有了新的相處方式和不得不做出的行動，他才能明白自己其實還是很重要的，不是嗎？”
周梟臣沉默地聽著，搭在桌上的左手手指微微蜷曲。
如果不是金歲歲突然變成了那個黏人又脆弱的小團子，他可能至今還在用冷漠來掩飾內心的患得患失，他們兩個人也許會在長久的忐忑與沉默中越走越遠，最終徹底變成親近的陌生人。
那段看似有很多誤會和波折的日子，讓他看見了金歲歲的態度和他以前從未見過的樣子，也讓他徹底看清了自己的心意。
屋子裡陷入了一陣長久的沉寂，隻有壁爐裡的木柴偶爾發出爆裂聲。
金歲歲吸了吸鼻子，眼裡的怒火漸漸消退，取而代之的是一種複雜難言的情緒。
她雖然心裡明白艾琳說的是事實，但嘴上依舊有些發悶：“就算……就算這打破了僵局，可現在我們已經把話說開了，我總不能一輩子都這樣晚上變小孩吧？到底要怎麼樣才能徹底解除這個狀態？”
聽到金歲歲問到這個最重要的問題，周梟臣也抬起目光，神情嚴肅地看著艾琳。
艾琳放下茶杯，神色也隨之認真起來。
“想要徹底消除奇跡糖果的作用，恢複成正常的成年人，方法隻有一個。”艾琳豎起一根手指。