陳最見陸清和這副模樣，覺得有些好笑。
“怎麼，覺得我這法子不入流？”
“倒不是不入流。”
陸清和搖搖頭，正色道。
“隻是這種臨場應變的詐術，與我平日所學全然不同。”
他將背上那隻竹編書箱卸下來，放在腳邊。
從裡頭抽出一本泛黃的舊書，翻了幾頁，指著其中一段念道。
“《禮記·大學》有雲：‘所謂誠其意者，毋自欺也’，書院師長教導我們，立身行事，當以誠為本，以信立世。”
他把書合上，放回書箱，抬頭看著陳最，目光裡滿是認真。
“師長說，與人相交，貴在真誠。辯駁是非，貴在據實。可今日見了陳兄的手段，我卻發現……”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，最後帶著幾分自嘲笑了笑。
“我發現誠與詐，似乎並不像書裡寫的那樣涇渭分明。
你用詐術，卻揭穿了騙局。
圍觀者講誠信，卻差一點讓騙子得逞。”
陳最笑了笑。
“你說的這些文縐縐的話，我是一個字都冇聽明白。
什麼誠不誠詐不詐的，我這人冇念過書，做事隻憑本心。”
陸清和一愣，隨即有些不好意思地撓了撓頭，耳根微微泛紅。
“慚愧慚愧，這是在下多年的老毛病了。
一開口就忍不住引經據典。
書院裡的師長們也不知說過我多少回了，可我就是改不掉。”
他自嘲地笑著，將書箱重新背好，忽然像是想起了什麼，正色道。
“對了，陳兄。
你方才仗義出手，得罪了唐家的人。
那唐鶴卿雖然被我說走了，但他心胸狹隘，隻怕不會善罷甘休。
陳兄若是不嫌棄，不如隨我去青崖書院小住幾日？
書院雖不是什麼繁華之地，但勝在清淨，也能避避風頭。”
陳最本想拒絕，可轉念一想，如今他正被江湖上那些追著要劍經的人攪得不得安生。
青崖書院這種地方，尋常江湖人絕不敢擅闖，倒是個避風頭的絕佳去處。
而且這座書院在江南地界名望極高，說不定還能打聽到一些關於智周樓的線索。
“那我就恭敬不如從命了。”陳最笑道。
陸清和見他答應，臉上露出由衷的喜色，連忙在前頭引路。
“請！”
陸清和領著陳最出了城，沿著一條青石鋪就的山道向上走去。
青崖書院建在半山腰，依山傍水，遠離塵囂。
遠遠望去，一片青灰色的建築掩映在蒼翠的古木之間，簷角飛翹，白牆黛瓦，與山間的雲霧融為一體，倒真有幾分人間仙境的意思。
走近了，才發現這座書院比想象中要大得多。
正門上方懸著一塊古樸的木匾，上書“青崖書院”四個大字，筆力蒼勁，入木三分。
山門前還立著一塊半人高的青石碑。
碑上刻著“學以成人”四個字。
陳最走過石碑時不由得多看了一眼。
跨過門檻便是一條筆直的青石板路，兩側遍植翠竹，風過時竹葉沙沙作響，與遠處隱約傳來的讀書聲交織在一起，讓人不由自主地放輕了腳步。
幾個抱著書卷的學生從廊下經過，見了陸清和都停下來行禮。
“陸師兄好。”
陸清和也一一回禮，態度溫和卻不過分熱絡，保持著恰到好處的距離。
陳最看在眼裡，心想這個人在書院裡的人緣倒是不錯。
兩人穿過兩進院落，來到書院深處一座獨立的竹樓前。
竹樓共三層，四周圍著一圈竹籬笆，院子裡種著一棵老梅樹。
此時花期已過，滿樹綠葉在微風中輕輕搖曳。
“這裡是山長的居所。”
陸清和低聲提醒道，隨即在門前整了整衣冠，上前輕輕叩了三下門。
“祖父，孫兒帶了位客人回來。”
聽到這話，陳最不禁眉毛微挑。
“合著這小子原來是個關係戶，是山長的孫子。”
這時，門內傳來一個蒼老卻中氣十足的聲音。
“是清和回來了？進來吧。”
陸清和推門而入，陳最跟在他身後。
竹樓內的陳設極其簡樸。
一張竹榻，一方書案，幾架子書。
牆上掛著一幅水墨山水，畫的正是青崖書院的全貌，筆意疏朗，氣象萬千。
書案後坐著一個須發皆白的老者，看上去至少古稀之年，精神卻矍鑠得很。
此人正是這座青崖書院的山長。
陸沉舟。
他正拿著一本書在看，聽見腳步聲抬起頭來。
目光越過陸清和，落在陳最身上。
那雙眼睛不渾濁，反而亮得很，像是能把人從裡到外看個通透。
“這位是？”
老人放下書卷，聲音洪亮。
陸清和躬身行禮道：“祖父，這位是陳最陳少俠。”
隨後他便將碼頭上發生的事情一五一十地說了出來。
陸沉舟聽完撚著頷下那幾根稀疏的白須，若有所思地看著陳最。
他放下手中毛筆，端起茶盞呷了一口，目光依舊落在陳最身上。
“唐家那小子心術不正，這我知道。
不過，小友手持長槍，年紀輕輕便能鎮住唐家那幾個護衛，倒是不簡單。
老夫雖是山野閒人，但江湖上的消息倒也聽過一些。
近來江湖上有個使槍的年輕人，在落雁城槍挑謝九針，廢了金陽門少主，身上還藏著劍侍顧以遊的劍道傳承。
不知小友可曾聽說過此人？”
陸清和臉色微變，下意識地看向陳最。
陳最摸了摸鼻子笑道。
“院長不必拐彎抹角了。你說的那個人，就是我。”
陸清和聞言，臉色又變了幾分，連忙上前一步。
“祖父！
陳兄雖是江湖中人，但行事仗義，絕非歹人。
方才在渡口，是他挺身而出揭穿了那唐鶴卿的把戲。
您常說觀人要觀其行，陳兄所行之事，件件都是俠義之舉。
還望祖父明鑒，莫要聽信江湖謠言……”
陸沉舟淡淡地瞥了他一眼。
“清和，你先出去。”
“祖父……”
“出去。”
陸清和嘴唇動了動，到底是不敢違逆，隻得躬身退出竹樓。
門被輕輕合上。
竹樓裡隻剩下陳最和陸沉舟兩個人。
陳最站在原地，麵上冇什麼表情。
這老院長若是要趕人，他也不會死皮賴臉地留下。
大不了換個地方躲清靜便是。
陸沉舟端起茶盞，慢悠悠地又呷了一口，指了指書案對麵的竹椅。
“坐。”
陳最也不客氣，把長槍往牆邊一靠，大大咧咧地坐了下來。
“老夫聽聞，你身上有顧以遊留給你的劍道傳承？”
陳最心裡咯噔一下，麵上卻不動聲色。
果然，連青崖書院的山長都聽說了這個謠言。
“老爺子，實不相瞞，這件事是假的。
我也不知道是什麼人在背後散布這種謠言。
我一個練槍的，劍侍前輩就算真要傳我什麼，也該是槍法，怎麼會是本劍經？”
“小友不必緊張。我們青崖書院從不過問江湖之事。”
陸沉舟放下茶盞，聲音平和。
“老夫並非要趕你走。
恰恰相反，老夫想請你多留些時日。”
陳最眉頭微皺。
“院長這話是什麼意思？”