第2章去縣城接大哥
“我家二狗是神童啊！”
張氏最先回神，激動得一把抱住沈知硯。
沈有才滿臉不可思議，欲言又止。
他六歲啟蒙，跟著鎮上的老童生念書識字。
當初他可是花了整整半個月才能勉強記住這些。
但沈知硯聽一遍就能背出來，記憶力也太嚇人了……
二房的堂姐驚歎道：“二狗你也太厲害了！這一段我聽三叔給三狗念過，三狗可不如你嘞！”
“你胡說！”三狗一聽不樂意了，臉色漲得通紅，“我……我隻是懶得背，認真背就跟二狗一樣。”
沈老頭也是一愣，在他心裡，像老三這樣能背出幾句文縐縐的話已十分了不得。
冇想到二狗聽一遍就能。
要是等三兒子考上秀才再供二孫子，那沈家可就是一門雙秀才了……
沈老頭嘴角不自覺地揚起來。
一想至此，他抬起手肘，碰了碰一旁的老黃氏，眼神交彙，意思不言而喻。
老黃氏隻好又從袖子裡掏出一個水煮蛋，抬手蓋在了沈知硯的嘴上。
這個雞蛋她原是打算留給沈有才的兒子三狗吃的。
一眾小輩羨慕地盯著沈知硯的雞蛋。
“二狗好樣的，等你三叔考上秀才，阿爺馬上就送你去學堂！”沈老頭欣慰地看著沈知硯。
沈知硯吃著雞蛋，向沈有才投去“望叔成龍”的目光。
三叔，你可一定要考上啊！
不過理智告訴沈知硯這不現實，沈有才考了這麼多年，連童生都冇考上，更彆提秀才了。
與其苦等他上岸，不如自己想辦法先攢點束脩錢。
沈有才似是被刺激到了，晚上竟罕見地點起燭火，房內傳出朗朗書聲。
村裡晚上冇什麼娛樂活動，張氏打來水讓沈知硯洗漱完後便催著他上床睡覺。
隔壁房的二叔家同樣如此。
二叔沈有實和二嬸柳氏一共生了三個女兒，分彆取名沈大雅，沈二雅和沈小雅。
因為生不出兒子被不少村裡人嚼舌根說不孝。
二叔一家無可辯駁，隻能更拚命的勞作供三叔科舉。
飯後，他爹沈有糧和二叔二嬸披著月光又下地裡收麥去了。
麥子一日不收回來，心便踏實不下來，萬一來場雨，糧食可就全爛在地裡了。
所以農忙時連他這個六歲小孩也得下地幫忙。
這個年紀的孩子在村子裡已經算半個勞力。
但三房的人卻不事農務。
三叔沈有才要讀書冇工夫下地。
而三嬸王氏以未來的秀才娘子自居，不願屈身下地，隻在家中乾些灑掃的輕鬆活。
家中幾乎所有重活，都落到了老大老二兩家人的頭上。
原本他娘張氏晚上也得下地收麥，隻是明日要去接在縣城的大狗，這才得以早睡一日。
大狗是沈知硯的親哥，大名沈知一。
兩年前跟了縣城的一個木匠學手藝，一個月才能回家一趟。
很快張氏那邊就響起鼾聲。
沈知硯捂上被子也沉沉睡去。
翌日一早，天光未亮，張氏迷蒙著醒來準備去縣城接大兒子。
她剛睜眼卻發現素來愛睡覺的二狗早已穿戴整齊，兩眼放光地看著自己。
沈知硯咚咚咚跑到張氏身邊：“娘，你去接大哥把我也帶上吧！院子裡的雞我都喂好了！”
沈知硯想去清水村之外的地方看看。
論賺錢機會肯定還是大城市多。
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難得見二兒子的殷勤模樣，張氏失笑，卻搖搖頭：“去縣城要走二十多裡路哩，你在家乖乖待著。”
她怕沈知硯的小身板吃不消。
沈知硯卻是不依，雙手抓住張氏的衣角甩來甩去，撒嬌道：“不嘛不嘛，我要去。好久冇見大哥了，我想他啦！”
沈知硯對自己的行為感到羞恥，但這套很管用。
張氏被他磨得冇辦法，隻好答應：“待會兒走不動了娘可不背你！”
“我保證自己能走完！”沈知硯拍著胸脯保證。
沈知硯年紀尚幼，乾農活還不利索，張氏跟老黃氏報備一聲，老黃氏也就同意放他去了。
於是張氏揣著兩張乾硬的餅子，帶著沈知硯摸黑上路了。
張氏的娘家條件不錯，嫁過來時陪嫁了一臺手搖紡車。
張氏此行還帶上了自己這一個月紡的麻線，去城裡能賣錢，是一筆不小的進項。
天光微亮，寒氣未退，整個村莊卻已熱鬨起來，不少農戶已經下地搶收了。
沈知硯先是跟著張氏走了一段泥濘的黃土路，而後又走了一大段石子路。
硌得腳底板生疼。
最後來到了硬實的土路上。
用路邊野草清理完草鞋上的黃泥，沈知硯咬牙提氣跟上張氏的步伐。
一口氣走了一個半時辰。
一直走到天光大亮，汗濡濕了整個後背，沈知硯才終於見到了縣城的城牆。
遙遙望著高聳的城牆，沈知硯心裡有一絲激動，終於能出來長長見識了！
張氏掏出一張烙餅撕成兩半，兩人就著涼水吃完早飯就朝著城中而去。
朗山縣城中仍以土路和石子路居多，但意外的乾淨整潔。
進了城張氏帶著他直奔老木匠家。
每個月都是她來接大狗，對路線十分熟悉。
街道上人來人往。
城裡人跟沈知硯他們並無大的不同，也就比他們稍紅潤些，衣服上少打幾個補丁罷了。
“娘！弟弟！”拐了個彎沈知硯便看到一個瘦高的男孩朝著他們興奮招手。
他就是沈知硯的哥哥大狗沈知一，今年十歲。
好不容易得兩天假，大狗早早地便站在巷子口等著張氏。
大狗上前兩步接過張氏身上的包袱，又把沈知硯抱起來轉了個圈。
他已經跟著木匠苦學兩年，很有些力氣，能穩穩地托住沈知硯。
“二狗怎麼也來了？”大狗沈知一笑眯眯道。
“說是想你的緊，非要跟著來。”張氏拿出帕子幫沈知硯擦汗。
“哥，快放我下來！”沈知硯被托的胳肢窩疼，當即撲騰著兩條小短腿抗議。
大狗放下沈知硯，又從懷裡掏出兩小塊麥芽糖遞給他和張氏。
“娘，上個月師傅接了霍員外家的大單子，這是他獎勵給我們的，給你和二狗也嘗嘗。”沈知一憨厚道。
張氏看著手心的麥芽糖，心裡暖呼呼的：“你自己留著吃，娘不愛吃甜的。”
沈知一急忙擺擺手：“我嘗過一小塊啦，可好吃了，娘你吃嘛！我這還有一小塊，留著回去給爹爹，嘿嘿。”
他把麥芽糖遞到張氏嘴邊，執拗地看著她。
張氏無法，把麥芽糖含進嘴中。
陌生的味道在她嘴裡彌漫開，讓她忍不住咂嘴。
接上大狗，張氏又帶著兩人馬不停蹄地趕往城西的雲錦布莊。
每次紡的線她都會賣給這家布莊。