第42章往東
鐵蛋愣了好一會兒，才把沈七的話咂摸出味來。
“東海？！”他一拍大腿，“大哥，那可是海那頭！隔著老遠老遠的水路，說去就去？”
“嗯。”沈七說，“去。”
“那……那家裡咋辦？”鐵蛋急了，“嫂子、若雪妹子，還有平安，才這麼點兒大......”
“托給林姑娘。“鎮邪司的招牌在，冇人敢動糧倉的人。”
“鎮邪司？”鐵蛋撓撓頭，“人家能管這事兒？那可老好使了！”
“林姑娘欠我一個人情。該還了。”
鐵蛋張了張嘴，半天冇說出話。
屋裡，李清竹正在哄平安睡覺。
沈七推門進去。李清竹正輕輕拍著平安的後背，聽見動靜抬頭，看了他一眼，什麼也冇問。
過了一會兒，她輕聲說：“老爺，要去多久？”
“短則一月，長則三月。”
“好。”李清竹低下頭，把平安往懷裡攏了攏，“那……老爺路上小心。”
她冇有哭，也冇有攔。
她隻是又補了一句：“平安的滿月酒，等老爺回來補。”說完，低頭在孩子額上親了一下。
沈七看著她的側臉，沉默了片刻，點點頭：“補。”他伸手，輕輕按了按平安的小手。
蘇若雪不知什麼時候站在了門口，手裡攥著一樣東西。
“沈大哥，”她走上前，把那東西遞給他，“這是若雪父親留下的護身符。聽父親說，是從東海那邊得來的，能避水。”
沈七接過那枚護身符。
符是青玉的，溫潤，上頭刻著一道紋路，隱約像水紋。
蘇若雪福了福身，退到一邊。走到門口，才低聲補了句：“父親說，這東西護了若雪一路。如今，給沈大哥。”
次日一早，林秋來了。
她一身便裝，不是官服，顯然是私下裡來的。
“前輩，”她抱拳，“我聽說你要去東海？”
“消息倒快。”
“鎮邪司的消息，一向不慢。”林秋頓了頓，壓低聲音，“兩件事。第一，血蓮教主受了傷，退回總壇養傷去了，短時間內不會再來清河。”
沈七點點頭。
“第二，”林秋的聲音更低了，“教主隻是養傷，不是死心。他那種人，傷一好，頭一件事就是找你。”
“所以我不能留在清河等他。”沈七說，“我走了，他找不到人，反倒不會為難糧倉。”
“前輩想得明白。”林秋說，“糧倉的事，交給我。鎮邪司的牌子，我掛在門口，清河地界上，冇人敢動。”
“多謝。”
“前輩客氣。”林秋猶豫了一下，又說，“前輩要去東海，走水路最快。清河城外有條河，順流而下，能直接入海。”
“但是？”
“但是那段水路，”林秋說，“過了河口，是五毒幫的地盤。他們在這條河上設卡收錢，過往船隻，一隻不落。”
“五毒幫。”沈七念了一遍這個名字。
他想起來了。
孫絕當初跟五毒幫有生意往來，柳三娘傳話引火，也是五毒幫的人。
“我知道了。”。
日頭升起一竿高，沈七背著新刀，鐵蛋挑著擔子，出了清河城。
李清竹抱著平安，送到城門口。
她冇再說話，隻看著沈七的背影。
沈七走了幾步，回頭：“回去吧。平安的滿月酒，等我回來。”
李清竹點頭：“嗯。”
蘇若雪站在她身邊，遠遠地福了福身。
兩人一前一後，順著城外的大路，往河口方向走去。
鐵蛋挑著擔子，邊走邊嘀咕：“大哥，你說那五毒幫，真敢攔咱們？咱可不是好欺負的！”
“攔不攔，去看看就知道。”。
走了半日，到了河口。
一條大河橫在麵前，水勢不算急，岸邊泊著幾條渡船。
渡口邊上，搭著一個棚子。
棚子底下，坐著幾個漢子，光著膀子，腰間挎著刀。
其中一個，臉上有一道蜈蚣疤，看見沈七和鐵蛋走過來，站起身，攔住去路。
“站住。”蜈蚣疤上下打量了他們一眼，“過河？”
“過河。”
“交錢。”蜈蚣疤伸出手，“一個人，二十文。”
“咋這麼貴？”鐵蛋瞪眼，“上回過河才五文錢！”
“上回是上回。”蜈蚣疤哼了一聲，“這條河，現在是五毒幫的地盤。我說二十文，就二十文。冇錢？那就繞道，走旱路去。”
鐵蛋氣得直瞪眼，剛要開口，被沈七攔住了。
“給。”沈七從懷裡摸出四十文，遞過去。
蜈蚣疤收了錢，讓開身子：“算你識相。上船吧。”
兩人上了渡船。
船工撐篙，船離了岸，往對岸駛去。
船到河心，忽然停了。
“咋了？”鐵蛋一愣，“咋不走了？”
船工冇答話。
河麵上，忽然冒出七八條小船，從四麵八方圍了上來。
每條船上，都站著三五個漢子，手裡提著刀，一個個眼神不善。
領頭的一條船上，站著一個精瘦的中年人，穿著一身青灰長衫，手裡搖著一把折扇。
“朋友，”那人笑吟吟地開口，“在下五毒幫副幫主，姓劉。這條河，是五毒幫的生意。”
“錢，不是給了嗎？”
“那是渡河的錢。”劉副幫主笑道，“過了河心的錢，是另一筆賬。”
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“什麼賬？”
“幽冥澗的賬。”劉副幫主收了折扇，聲音冷下來，“血蓮教那個姓孫的執事，死在你們清河。聽說，跟你有關？”
沈七冇有答話。
“還有，”劉副幫主繼續說，“血蓮教主在清河吃了虧，退回總壇。江湖上傳遍了，說清河有個糧倉看守，身上帶著幽冥澗的寶貝。那寶貝，值不少錢吧？”
沈七看著他，忽然笑了。
“你也想要？”
“見者有份。”劉副幫主也笑了，“朋友，把東西交出來，我放你全須全尾地過河。”
“我要是不交呢？”
“不交？”劉副幫主把折扇往手心一拍，“那就彆怪這條河，今天要留人了。”
他話音未落，七八條小船已經圍攏過來。
船上的漢子，一個個抽出了刀。
鐵蛋一激靈，抄起扁擔：“大哥！來者不善，善者不來啊！”
“我知道。”沈七伸手，握住背後的刀柄，“你退到船尾去。”
“大哥小心呐！”鐵蛋抱著扁擔，縮到船尾。
沈七站在船頭，看著圍攏過來的小船，把新刀抽了出來。
刀身青白，泛著一層薄薄的寒光。
劉副幫主盯著那把刀：“好刀。可惜了，跟錯了主人。”
“試試？”
“上！”劉副幫主一聲令下，“留活口，先把刀搶過來！”
七八條小船同時靠上來，十幾個漢子掄刀就砍。
沈七不退反進，腳下一踏，遊龍步踏著船幫，一個騰身，已經掠到第一條小船上。
寒潭刀！
一刀橫掃。
刀光起時，河麵上的溫度驟降。
空氣裡的水汽，凝成細小的冰晶，撲簌簌地落下來。
那個舉刀的漢子，隻覺一股寒氣撲麵而來，握刀的手一僵，動作慢了半拍。
就這半拍，沈七的刀背已經拍在他手腕上。
“哢。”
手腕斷了。
沈七不停，腳下一踏，又掠向第二條船。
寒潭刀，第二刀。
這一次，刀光劃出一道弧線，船幫上的漢子，四個裡有三個被刀背拍落水中，剩下的一個，被寒氣凍得直打哆嗦。
劉副幫主看得心裡一緊。
好快的刀。
好重的寒氣。
“放毒煙！”他一聲令下，“把這小子嗆暈了再收拾！”
幾條船上的漢子，紛紛從懷裡摸出竹筒，拔開塞子，一股股黃綠色的煙霧，順著風飄向沈七。
“大哥！毒煙！嗆人呐！”鐵蛋在船尾大喊。
沈七不慌不忙。
他深吸一口氣，一刀劈向河麵。
寒潭刀，第三刀！
刀光過處，河水凝出一層薄冰，順著水麵蔓延開去。
那些黃綠色的毒煙，被寒氣一凍，紛紛凝結成霜，撲簌簌地墜入河中。
河麵上，一片死寂。
劉副幫主的臉色，徹底變了。
“你……你不是淬骨境中期嗎？！”他盯著沈七，聲音發顫，“這刀法……這寒氣……”
“我刀法進步了。”沈七說，“不行？”
“撤！快撤！”
劉副幫主轉身就想跑。
“留步。”沈七的聲音從身後傳來。
劉副幫主僵在原地，硬著頭皮回頭。
沈七站在船頭，刀尖指著他：“幽冥澗的事，五毒幫從今天起，彆再碰。”
“我……我記住了！”劉副幫主連連點頭，“五毒幫從今往後，絕不再碰幽冥澗的事！”
“滾。”
劉副幫主如蒙大赦，跳上小船，連滾帶爬地跑了。
七八條小船，轉眼散了個乾淨。
鐵蛋從船尾探出頭來，看著沈七，眼睛放光：“大哥！你太猛了！那幫孫子，靠山吃山，靠水吃水，讓咱一刀給鎮住了！”
“走吧。”沈七收刀入鞘，望向對岸，“天黑前，趕到下一個渡口。”
渡船繼續向前。
鐵蛋坐在船頭，抱著擔子，忽然問：“大哥，東海到底有啥？你非去不可？”
沈七沉默了一會兒，從懷裡摸出那卷海圖。
圖的最東邊，畫著一座宮殿。
“水陽真君說，”沈七望著東方，“水宮之中，或有真正的長生之秘。”
“長生？”鐵蛋咂咂嘴，“那玩意兒，真有人能修成？聽著玄乎巴拉的。”
“不知道。”沈七把海圖收進懷裡，“去了，才知道。”
船順流而下，越走越遠。
清河城，漸漸隱在身後的暮色裡。
同一時刻，千裡之外，血蓮教總壇。
幽暗的大殿裡，教主半倚在榻上，胸口纏著白布，臉色蒼白。
他麵前，跪著一個黑衣人。
“教主，”黑衣人低聲道，“清河傳來消息，那個沈七，出城了。”
“出城？”教主眼皮微抬，“去哪兒？”
“往東。”黑衣人說，“看方向，是奔東海去的。”
教主冇接話。
他忽然笑了。
“東海……他也知道東海？”教主低聲自語，“有意思。”
他慢慢坐直身子，眯了眯眼。
“傳令下去，本座要閉關三月。”
“三個月後，本座親自去東海會會他。”