“這不是漢斯嗎，他怎麼……怎麼吊死在這棵樹下了！”
馬丁心頭猛然一震，瞳孔驟然放大，眼前的駭人景象讓他不由自主地喃喃低語。
夜色中，歪脖子樹上一條粗壯的樹枝斜斜探出，無情地纏繞住了漢斯的脖頸。
漢斯的身體無力地懸掛在半空中，麵容蒼白如紙，四肢軟綿綿地垂落，顯然已經失去了生命的跡象。
他的脖子被樹枝緊緊勒住，勒痕深深刻入肌膚，幾乎能窺見那皮下斷裂的頸骨。
血液從勒痕中汩汩流出，沿著他蒼白的皮膚緩緩流淌，將衣襟染得鮮紅如血。
所有的血液最終彙聚成一股細流，沿著他低垂的腳尖慢慢滴落，一滴一滴地滲入了歪脖子樹紮根的土壤之中。
最讓馬丁感到意外的是，儘管漢斯的死狀如此淒慘，但月光卻透過樹葉的縫隙，斑駁地照在對方的臉上，漢斯的麵容卻意外地平和。
漢斯的雙眼輕輕閉合，嘴角微微上揚。
臉上甚至帶著一抹淡淡的幸福微笑，就像是在與心愛之人甜蜜約會中一樣。
在確認自身安全無虞後，馬丁的情緒逐漸平複，驚嚇值也回落到了五十左右的水平。
他看著漢斯的屍體，心中冇有一絲悲傷，反而充滿了氣憤與無奈。
“這群廢物真是成事不足，敗事有餘，早知如此，就不該對他們寄予任何希望！”馬丁在心中暗自咒罵。
他知道，這場驚悚的國運擂臺，隻剩下他孤身一人奮戰了。
這時候，村長緩緩踱步至漢斯懸掛的屍體前，好奇地用拐杖尖端輕輕戳了戳。
漢斯的屍體就像風中搖曳的枯葉，立刻隨之微微前後搖晃了起來。
他轉過頭，皺著眉頭，語氣中帶著幾分不耐：“這個下人到底是怎麼回事？為何會吊死在這裡？”
馬丁在一旁側耳傾聽，心中迅速捕捉到了關鍵信息。
下人？
原來漢斯在這個村子裡的身份是下人嗎？
但很快，一個疑問隨即湧上馬丁的心頭。
為什麼村長對漢斯的死因似乎並不知情，但對於這棵樹下出現的屍體，卻並未表現出絲毫的驚訝呢？
春梅見狀，迅速上前一步，伶俐地回答道：“老爺，這個下人趁著給新娘送點心的機會，竟膽敢與新娘私通，還企圖助新娘逃脫。”
“我們發現後，便將他吊死在了這棵樹上，以儆效尤。”
村長聽後，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，輕輕點了點頭，冷聲道：
“乾得不錯。在這個村子裡，敢於反抗的人，統統都得死。”
接著，他左手依舊拄著拐杖，右手卻緩緩抬起，停在半空中，做出了一個類似握手的奇特手勢.
馬丁見狀，心中不禁生出疑惑，暗自嘀咕：“村長這是在做什麼？難道是還要和已經死了漢斯握手言和不成？”
正當他心中疑惑難解之際，接下來發生的事情卻完全顛覆了他的想象。
隨著村長手臂的伸出，那棵歪脖子樹仿佛感受到了某種神秘的召喚，原本靜默無聲的枝條突然間變得活動起來。
它們開始緩緩地伸長，如同被無形之手牽引，逐漸彎曲並低垂下來。
最終，那根最粗壯的枝條輕輕地觸碰到了村長的掌心。
村長感受著手心的觸感，臉上浮現出一抹慈愛的笑容，笑容中充滿了溫柔與滿足。
他的手指輕柔地滑過那粗糙的枝條，就像是在安撫一個疼愛的小孩，低聲細語道：“冇白費我平時給你喂了那麼多人，你確實是長得越來越通人性了。”
言罷，村長緩緩轉過頭，冷冽的目光穿透空氣，落在了不遠處戰戰兢兢的春梅等人身上。
他的眼神瞬間轉換，從先前的慈愛溫存變為冷峻而決絕：“還是老規矩，村裡若再有不服管教、企圖逃亡的人，抓到後都彆浪費了。死了的，就把屍體埋進土裡。”
他的話語一頓，繼而更加陰冷地繼續，“如果是活捉就更好了，那就吊死在樹上，用血慢慢澆灌我的好寶貝。”
春梅等人聽聞此言，身軀不由自主地一陣顫抖，眼眸中閃過一抹難以掩飾的恐懼與無奈。
但他們很快便恢複了鎮定，連忙點頭應和，聲音中帶著一絲顫抖地說道：“老爺的吩咐，我等自是明白，一切聽從老爺安排。”
馬丁站在一旁，目睹這棵詭異的歪脖子樹，隻能依靠在胸前不斷地畫著十字架祈禱，以此來安撫自己的情緒。
此刻，他終於恍然大悟。
為什麼村長對樹下有屍體這件事冇有任何的奇怪；
為什麼剛才那路口的黑影，給他一種仿佛擁有生命的錯覺；
為什麼這村裡的人，對村長的話如此唯命是從。
原來，村長的權威，遠不止於他的地位，更在於他還掌握著某種神秘的力量。
馬丁心中暗自思量：“這麼說的話，我接下來是不是無條件地聽這個村長的話就好？”
就在他對封門村的詭異情形，有了初步認識同時，村長的腳步卻未曾有絲毫停歇。
村長冇有再理會那仍舊懸掛在歪脖子樹上、漢斯那無生氣的屍體，隻是再次徑直邁步向前走去。
“快了，快了，”他低聲呢喃，就像在對誰說話一樣，聲音中帶著一絲不易察覺的興奮與期待，“婚禮馬上就要開始了。”
緊接著，在春梅等人的逼迫下，馬丁不得不硬著頭皮，繼續踏上這條未知的旅程。
他們穿梭於蜿蜒曲折的小徑之間，繞過幾座散發著古樸氣息的屋舍，最終抵達了一座裝飾得喜氣洋洋的廳堂之前。
這座廳堂顯然是專為婚禮而精心打造的，中央鋪展著一塊鮮豔奪目的紅綢，綢緞之上繡滿了繁複而吉祥的圖案。
紅綢的兩側，對稱地擺放著一對雕刻得極為精美的木雕椅子。
椅背上雕龍刻鳳，生動得仿佛隨時都能騰空而起。
椅子前方，是一個小巧精致的香案。
案上香煙繚繞，幾束鮮花與幾盤供果擺放得整整齊齊，空氣中彌漫著淡淡的香氣與一種莊嚴而神聖的氛圍。
廳堂的四周，掛滿了紅彤彤的燈籠與彩綢，將整個空間裝點得既溫馨又熱烈。
圍立在四周的村民們，每個人的臉上都掛著一副毫無生氣的表情，宛如一群靜默無聲的雕像。
他們的雙眼雖然睜著，卻空洞無神，隻有在偶爾閃爍的瞬間，才能捕捉到一絲難以言喻的、隱藏在死寂之下的興奮光芒。
馬丁被春梅等人推搡著，艱難地穿過人群的縫隙，來到了廳堂的中央。
他環顧四周，心中湧起一股難以名狀的荒誕感與恐懼。
在參加驚悚國運擂臺之前，作為培訓的一部分，馬丁已經被灌輸了不少關於龍國婚禮的知識。
可眼前的這一幕，無論如何都讓他覺得，與自己所知的龍國婚禮似乎存在著某種不對勁的地方。