是日散朝之後，秦檜那陰鷙的臉上掛著一絲難以察覺的得意。他並未隨群臣魚貫而出，而是依舊佇立朝堂之中，有條不紊地與高宗謀劃著如何進一步收回張浚兵權。殿角銅漏滴答作響，朝堂之上靜謐得隻剩下秦檜那陰惻惻的話語在高梁間回蕩，仿佛毒蛇吐信，絲絲縷縷滲入這大宋最高權力中樞的每一寸角落。
秦檜微微躬身，正在向高宗表功。那眉眼間透著一絲陰狠與得意，如老謀深算的獵手欣賞著落入陷阱的獵物。他緩緩說道：“陛下，今日臣有一言，要向聖上稟報。臣之手下黃炳文在張浚處辦事甚是得力，那參嶽飛的折子，便是他巧妙假張浚之名，借著文書之職而上的！“說到此處，他故意頓了頓，偷覷高宗神色，見皇帝微微頷首，心中大定，續道：“這黃炳文，實乃能臣，對聖上之忠心，那是一片赤誠啊！“
高宗端坐龍椅，指尖輕叩扶手，不置可否。秦檜察言觀色，又進一言：“再者，那張浚近年仗著手中兵權，頗為恃兵孤傲，目中無人。淮西軍變之後，他雖上書待罪，卻暗中結交舊部，廣置心腹。如此下去，恐成大患啊，陛下還需早做打算。“
高宗坐在龍椅之上，麵色略顯沉鬱。他心中其實早有底氣——張浚雖有擁兵之嫌，卻遠不及嶽飛在軍中一呼百應的威望。如今嶽飛已除，那股震懾朝堂的霸氣已收複大半，他覺得辦了嶽飛，便已可達到殺雞儆猴的功效。張浚之事倒也無需急於這一時，且留著他製衡朝中文武，亦是帝王心術。隻是麵上卻不露分毫，隻淡淡道：“秦相所言，朕知道了。張浚之事，容後再議。“
正議間，殿外忽聞急促腳步聲。值日官員匆匆入殿，冠帶歪斜，神色慌張地來報：“啟稟陛下，臨安城內民情暴動，數千百姓聚集街頭，高呼口號，請聖上示下如何處置！“
這消息如同一顆巨石投入平靜的湖麵，瞬間打破了朝堂上的沉悶。高宗聞報，不禁大驚失色，那原本端莊的坐姿也微微變了變，身子前傾急問道：“所為何事？暴民所求何事？“值日官員伏地顫聲道：“百姓……百姓皆言為嶽飛鳴冤，要朝廷給個說法……“
高宗麵色驟變，忙宣禦林軍統帥劉錡入殿。那聲音中帶著幾分急切，又招集殿前司精銳，決定一同去查看這令人不安的局勢。秦檜在旁勸道：“陛下萬金之軀，豈可親涉險地？不如派一武將前去彈壓……“高宗冷冷掃他一眼：“秦相怕什麼？朕倒要看看，這大宋的天下，是朕的天下，還是他嶽飛的天下！“
禦林軍如狼似虎般迅速集結，鐵甲鏗鏘，旌旗獵獵。隨著高宗一行，浩浩蕩蕩地朝著暴亂處進發。沿途街巷，店鋪緊閉，偶有百姓從門縫窗隙中窺視，見皇帝儀仗，又慌忙縮回頭去。
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雙方的隊伍在距離風波亭約兩三裡遠的地方相遇。
但見長街之上，黑壓壓的人群如潮水般湧動。士子百姓，三教九流，更有不少身著舊戎裝的退伍老兵，皆臂纏白布，手持素幡，上書“嶽帥冤死““還我長城“等字樣。禦林軍嚴陣以待，槍戟如林，將遊行的人群圍堵起來，那冰冷的刀槍在陽光下閃爍寒光，與百姓眼中的怒火形成鮮明對比。
禦林軍將領王權策馬出陣，厲聲喝道：“爾等為何聚眾作亂？可知衝撞聖駕，罪當誅族！“
在這關鍵時刻，人群之中閃出一道身影。但見那青年身軀挺拔如鬆，一襲青衫雖洗得發白，卻難掩其英武之氣。他目光炯炯有神，朗聲答道：“今聞嶽飛元帥屈死風波亭！嶽家軍拚死衛國，披肝瀝膽，浴血奮戰，收複失地，望迎還二帝，光複大宋疆土，使我南渡之人儘可早日歸還家園，何罪之有？“
此人正是辛棄疾。他年方弱冠，卻已有燕趙俠士之風。其祖父辛讚雖仕於金朝，卻常攜其登高望遠，指點江山，泣述靖康之恥。辛棄疾自幼便立下恢複中原之誌，聞嶽飛被害，悲憤難抑，遂聯絡太學生、退伍將士及城中義士，發起這場請願。
辛棄疾的聲音如雷貫耳，回蕩在眾人的耳邊。他頓了頓，又高聲道：“嶽帥郾城大捷，朱仙鎮大捷，直搗黃龍指日可待！然朝廷十二道金牌，功虧一簣！今又以'莫須有'之罪，害此忠良！我等今日前來，非為作亂，乃為討一個公道！“
眾人聽聞此言，心中的悲憤再也壓抑不住，紛紛隨聲怒問：“何罪之有！“這呐喊聲如狂潮般洶湧澎湃，竟有聲震霄漢之勢，仿佛要將這世間的不公都宣泄出來。有老兵泣不成聲，脫下衣衫，露出滿身傷疤：“此乃黃天蕩之戰所留！若無嶽帥，我等早已葬身魚腹！“
高宗聞聲，不禁驚顫了一下。那心中的愧疚感如同野草般瘋長——他想起嶽飛最後一次入朝，那雙清澈如泉的眼睛，那句“文臣不愛錢，武臣不惜死，天下太平矣“的肺腑之言。但他在眾臣麵前，卻還強裝鎮定，麵色鐵青，微微抬手示意向秦檜答言。
秦檜見狀，連忙出列。他身姿微微前傾，眼中透著一絲冷酷與奸詐，緩緩說道：“嶽飛擁兵自重，私招兵馬，私幕糧草，莫須有心藏不軌！聖上早作決斷，防範未然！“他故意將“莫須有“三字說得輕描淡寫，仿佛那不過是茶餘飯後的閒談，“此等朝中之大事，與爾等百姓無乾！速速散去，免與同罪！“
辛棄疾聞言，心中的怒火再也難以遏製。他向前踏出一步，青衫在風中獵獵作響，朗聲喝道：“好一個'莫須有'之罪名！秦相可知，這'莫須有'三字，出自漢律'疑罪從無'之反？無罪而誅，何以服天下！“
他環視四周，聲若洪鐘：“莫須有秦相勾結金人，收受賄賂，謀害大宋肱股之臣，安心亡我大宋！紹興和議，割地稱臣，歲貢銀絹，此非亡宋之舉乎？此等重罪，何不治之！“
眾人聞言，頓然像是被點燃了怒火一般，紛紛附和起來。有太學生高聲誦讀：“秦檜者，金人之奸細也！其北去被俘，忽得釋放，豈無因由？“有市井百姓怒擲菜葉：“奸相還我嶽帥！“那聲音，如同洶湧的波濤，一波高過一波。
高宗見勢不妙，心中有些慌亂。他想起靖康之變，想起父兄被擄的恥辱，想起自己這皇位來得何等僥幸。嶽飛要迎還二聖，豈不是要奪他的龍椅？可眼前這些百姓，這些為大宋流過血的將士，他們眼中的悲憤，又讓他心虛膽寒。
他急忙招禦林軍統帥劉錡近前，低聲囑道：“加派人馬，維持秩序，切不可引起暴動。隻要能平息此事，不鬨出更大的亂子即可。“那眼神中，透露出一絲急切與威嚴，卻又藏著深深的怯懦。說完，他隨即將心愛的車攆輕輕一轉，調轉方向，在羽林衛的簇擁下，悄悄從側巷回去了。
秦檜見狀，也趕忙快步跟去。他心中也深知，此刻的局勢已有些棘手——他原以為除去嶽飛，朝野便會噤聲，卻不料民怨如此沸騰。他一邊疾走，一邊低聲對心腹道：“去，查清楚帶頭的是誰，一個都不能放過！“
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禦林軍統帥劉錡目送聖駕遠去，心中五味雜陳。他本也有些為嶽飛不平——當年富平之戰，他與嶽飛並肩抗金，那青年將領的勇武與謀略，令他歎服。嶽家軍為國家血灑沙場的壯舉，他也曾耳聞目睹，心中滿是對那忠勇之士的敬重。
但他又迫於自己的職責所在，不能違背皇命，不敢下狠手。劉錡深吸一口氣，硬著頭皮，對著遊行的人們大聲問道：“眾位鄉親，今日不知為何而起，還請說明緣由，望大家莫要衝動。但若有違抗軍令者，我禦林軍也隻能奉命行事啊！“
然而，那高亢的怒吼聲並未減弱，反而愈發洶湧。辛棄疾再次帶頭挺身而出，他那清瘦卻堅毅的麵龐上，閃爍著堅定的光芒，大聲答道：“我等今日勢必為嶽帥收屍入斂安葬！嶽帥屍骨暴露風波亭，天地不容！望大帥莫激眾怒，予以放行！“
劉錡聞言，心中一震。他早聞嶽飛被害於風波亭，卻不知屍骨尚未安葬。他側首問身旁副將：“可有此事？“副將低聲道：“回大帥，確有此事。秦相有令，不許收屍，以儆效尤……“
劉錡沉默良久。他抬頭望向那一張張悲憤的麵孔，望向辛棄疾那雙燃燒著怒火的眼睛，終於長歎一聲：“罷了。本帥今日，便做一次違令之事。“他揮手令禦林軍讓開一條通道，“但隻許收斂屍身，不得逗留滋事！“
不過，他深知此事的嚴重性，不敢有絲毫懈怠，便密令心腹從兩側環繞前行，緊緊盯著這一群憤怒的民眾，以防出現什麼變故。
於是，眾人緩緩地朝著風波亭的方向移動。他們的腳步沉重而堅定，心中燃燒著對嶽飛的敬意和仇恨。沿途百姓聞聲，紛紛加入隊伍，人數愈聚愈多，竟有萬餘人。
當他們終於到達風波亭時，眼前的景象讓他們的心中充滿了悲憤。
但見亭前青石板上，三具屍身環抱一起，靜靜地躺在那裡。嶽飛居中，張憲、嶽雲左右相護，身上被亂箭射成了刺蝟一般的模樣，周身箭簇密布，如同一把把鋒利的刀刃，卻深深地刺痛了人們的心。那鮮血早已將地麵染得斑駁陸離，將三人緊緊紮成一捆，仿佛在訴說著他們遭遇的悲慘命運。寒冬臘月，屍身已僵硬如鐵，卻仍保持著相互扶持的姿態，令人不忍睹視。
張仲廉見狀，早已飛奔上去。此刻他腳步急促而慌亂，仿佛害怕錯過與親人最後相處的時刻。他不顧一切地跪地嚎哭起來，聲音嘶啞如裂帛：“姨公！父親！表叔！你們死得好慘啊！“
淚水如斷了線的珠子般從他的臉頰滑落，他的雙手緊緊地捶打著階石，那力量之大，以至於雙手很快就血肉模糊，可他卻渾然不覺。
辛棄疾連忙上前，輕輕扶住張仲廉。他心中同樣悲憤交加，眼眶微紅，卻強忍淚水，默默說道：“仲廉，莫要過於悲痛，他日我們定要為嶽帥他們討回公道。但此刻，先讓嶽帥他們入土為安，方是正事。“
眾人悲憤之餘，開始默默地為嶽飛三人收拾屍體。有老婦取出家中珍藏的絲綢，要為嶽飛裹屍；有鐵匠帶來工具，要起出那些深入骨髓的箭簇；更有僧道數人，口誦往生咒，為亡靈超度。他們動作輕柔而莊重，仿佛在對待自己最親近的人。
辛棄疾親自為嶽飛整理遺容。他輕輕拭去嶽飛臉上的血汙，見那濃眉緊鎖，雙目微睜，似有無窮遺恨。辛棄疾心中大慟，低聲道：“嶽帥放心，棄疾此生，必繼承遺誌，直搗黃龍！“
經過一番努力，終於將嶽飛三人的屍身收斂乾淨，小心翼翼地放入三具棺木之中。棺木是城中富商連夜捐出的上好楠木，本為自家預備，今願獻給嶽帥。
眾人抬起棺木，緩緩地邁著沉重的步伐離去。沿途百姓跪伏於地，焚香祭拜，哭聲震天。他們將嶽飛三人葬於西子湖畔棲霞嶺下。那平靜的湖水，仿佛也在為他們默哀；那蒼鬆翠柏，似在為忠魂守靈。周圍的一切都沉浸在一片肅穆之中，唯有北風嗚咽，如泣如訴。
張仲廉與辛棄疾二人帶領著眾人，操辦著喪禮。七日的時間裡，他們沉浸在悲痛之中，為嶽飛舉行了一場簡單而莊重的葬禮。太學生撰寫祭文，士子百姓輪流守靈，更有遠方聞訊趕來的舊部，在墓前長跪不起。
第七日夜裡，辛棄疾獨坐墓前，取出懷中短劍，在石碑上刻下“宋嶽鄂王墓“五字——他堅信，終有一日，朝廷會為嶽帥平反，追封王爵。刻罷，他斟酒三杯，灑於墓前，長揖而彆：“嶽帥，棄疾去也。此身不死，必不負今日之誓！“
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歸時，夜幕早已降臨。天空中掛著一輪暗淡的月亮，被烏雲半遮半掩，街道上彌漫著一種詭異的氣息。他們剛近寓所——城西一處偏僻的院落，辛棄疾一直高度警惕的他，敏銳地感覺到了一股危險的氣息。
他猛地一把拉住張仲廉，那動作迅速而果斷，仿佛害怕晚了一步。張仲廉也立即警覺起來，他環顧四周，豎起耳朵，仔細聆聽著周圍的動靜。夜風過處，似有衣袂飄動之聲；屋簷之上，似有細微的呼吸之音。
辛棄疾向張仲廉使了個不易察覺的眼色，二人不動聲色，假意推門入院。待門扉半掩，二人同時騰身上房，輕如狸貓，悄無聲息。
屋頂上彌漫著一股潮濕的寒意，瓦片結著薄霜，稍有不慎便會滑落。他們小心翼翼地爬行著，終於來到一處可以俯瞰全貌的地方。
但見園落尾頂高處，全身黑衣勁裝者環布，皆箭已搭弦，緊盯園門。粗略一數，竟有二十餘人。那黑色的身影在夜色中顯得格外詭異，仿佛是來自地獄的使者，隻待獵物入門，便萬箭齊發。
辛棄疾不敢驚動他們，心中暗暗思索著脫身之計。他附耳對張仲廉道：“敵眾我寡，不可硬拚。待會兒我引開他們，你從後院翻牆而出，在城北土地廟會合。“
然而，張仲廉早已被心中的怒火和悲憤所驅使。他想起叔父慘死，想起秦檜的嘴臉，想起這七日來壓抑的悲痛，再也無法忍耐。隻見他猛地捏碎一塊瓦片，怒目圓睜，用力飛擲眾黑衣人，口中厲喝：“鼠輩！納命來！“
瓦片如離弦之箭，帶著張仲廉心中的怒火，瞬間砸向那些黑衣人。一時間，捂頭跌落數人，慘叫聲響徹夜空。那黑衣人被突如其來的攻擊打得措手不及，慌亂起來。
頓然黑衣人大亂，紛紛向這邊收尋。他們的聲音在夜空中回蕩：“在上麵！彆讓跑了！“仿佛一群饑餓的狼群在尋找獵物。
張仲廉伏於屋頂未動，他心中還帶著一絲不屑，還想待眾黑衣人接近後騰身搏殺。在他心中，那些黑衣人或許隻是些蝦兵蟹將，他有能力將他們一一擊退——他自幼習武，又得叔父親傳，豈會怕這些藏頭露尾的刺客？
辛棄疾卻深知事情的嚴重性。他見黑衣人中有人取出響箭，知是召喚援兵之號，不敢讓張仲廉冒險。他連忙扯了一下張仲廉的衣襟，眼神中透露出一種急切和嚴肅，低聲道：“走！“
然後，他身形敏捷地縱身下房，朝著小巷奔去。他的身形在夜色中如一道黑影，快速而隱秘，故意踢翻一隻瓦罐，發出聲響，引開追兵。
眾黑衣人果然中計，紛紛向辛棄疾方向追去。張仲廉這才從憤怒中醒悟過來，他心中湧起一陣悔意，急忙轉身，跟著辛棄疾的方向追去。
好在天已漸黑，且街巷雜亂。臨安城自南渡以來，人口激增，房屋鱗次櫛比，小巷曲折如迷宮。黑衣人雖多，但在這狹窄而曲折的街巷中，卻施展不開他們的隊伍優勢。屋上之人由於簷瓦遮擋，也難以看全下麵的情況。
辛棄疾熟悉地形，左穿右拐，時而翻過低矮的院牆，時而鑽過狹窄的狗洞。張仲廉緊隨其後，二人憑借著對地形的熟悉，與黑衣人周旋。追兵的呼喝聲時遠時近，火把的光亮在巷口一閃而過。
終於，他們在一處廢棄的祠堂簷下找到一處暫時的藏身之處。此處堆滿雜物，蛛網密布，顯然久無人至。二人屏息凝神，將就挨至天明。
當黎明的第一縷曙光灑在這座古老的城池時，他們鬆了一口氣。街巷中漸漸有了人聲，賣早點的攤販開始生火，趕早市的百姓匆匆而行。辛棄疾探出頭去，見黑衣人已不見蹤影，知是礙於白日，不便行事。
二人換了一身粗布衣裳，混在出城的人群中，出了臨安北門。回望那巍峨的城牆，辛棄疾握緊拳頭，低聲道：“仲廉，此仇不報，誓不為人。但此刻，我們需先保存有用之身。他日卷土重來，必斬秦檜之首，祭嶽帥在天之靈！“
張仲廉重重點頭，二人轉身，向著北方大步走去，繼續踏上他們未知的征途。身後，西子湖波光粼粼，棲霞嶺鬆柏蕭蕭，仿佛在訴說著一個關於忠誠與背叛、正義與邪惡的永恒故事。