第21章病毒真相
疾控中心三樓
瑞克站在走廊裡，低頭看了看自己身上的t恤——這是蓋爾醫生從某個儲物間翻出來的，灰色，胸前印著一行褪色的字:“亞特蘭大警察慈善協會”。
穿在身上有些鬆垮，但比病號服強多了。
他深吸一口氣，走到那扇門前。
咚咚咚。
門從裡麵打開，一張年輕女孩的臉探出來。
艾米，那個自稱“生活秘書”的女孩，今天穿著一件淡藍色的襯衫，頭發紮成馬尾，看起來乾練又清爽。
“瑞克？”
艾米眨了眨眼：“有事嗎？”
瑞克點點頭，聲音有些沙啞:“我想見吳，想問問我妻子和兒子的事。”
艾米看著他，眼神裡閃過一絲同情。
這個男人每天都要來問一遍，每天都是同樣的問題。
她已經見過太多次了。
“今天早上，我姐姐帶人出發去礦場了。”
艾米說：“就是去接你妻子和兒子。應該很快就回來了。”
瑞克愣住了。
“去接他們了？”
“對。”
艾米點點頭：“boss安排的，你就在這兒等著吧，彆著急。”
瑞克張了張嘴，想說什麼，最後隻擠出一句:“謝謝。”
他轉身，慢慢走下樓梯。
每一步都很慢。
不是腿還冇恢複，而是不知道該快什麼。
一樓大廳。
卷簾門關著，但旁邊的小門開著。
陽光從門縫裡透進來，在地板上畫出一道亮線。
瑞克走出去，站在大門口。
停車場空空蕩蕩。
鐵絲網圍欄外麵，幾隻遊蕩的行屍在遠處晃悠，偶爾發出一兩聲嘶吼。
更遠的地方，亞特蘭大的天際線籠罩在淡淡的煙霧裡。
瑞克靠在門框上，盯著那條通往礦場的土路。
等著。
三樓辦公室。
咚咚咚。
“進來。”
艾米推門進去，手裡端著一杯咖啡。
吳凡正低著頭看一張地圖——肯塔基州的詳細地圖，上麵用紅筆標註了幾個圈，還有些問號。
“boss，咖啡。”
艾米把杯子放在桌上。
吳凡抬起頭，接過咖啡抿了一口。
溫度剛好，奶和糖的比例也剛好。
這小妞倒是把他的口味記得清清楚楚。
“剛才外麵是誰？”
他問。
“瑞克。”
艾米說：“又來問他老婆孩子，我告訴他，安德莉亞今天去接了。”
吳凡點點頭，又喝了一口咖啡:“乾得不錯。”
艾米眼珠轉了轉，走到桌邊，側身坐在桌沿上。
包臀裙勾勒出腰身的曲線，高跟鞋懸在空中輕輕晃動。
“那——有冇有獎勵？”
她歪著頭，笑得像隻狐狸。
吳凡放下咖啡杯，看著她。
這小妞，越來越大膽了。
他清了清嗓子:“今晚來我房間。給你一份——足夠大的獎勵。”
艾米眼睛亮了。
她突然伸手，攥住吳凡的領帶，往自己這邊拉了拉:“不夠。”
吳凡可不慣著她。
他一把抱起她，抬手在她包臀裙上拍了一下:“彆太貪心，今晚你會受不了的。”
艾米臉微微紅了，但嘴上還不服軟:“不信。”
她從他懷裡掙出來，理了理衣服，走到門口，回頭看了他一眼。
那一眼裡，有笑意，有期待，還有一絲說不清的東西。
然後她拉開門，出去了。
吳凡靠在椅子上，從抽屜裡摸出一包煙，抽出一根點上。
深吸一口，煙霧在空氣中慢慢散開。
他盯著天花板，腦子裡轉著些有的冇的。
女人這東西，得管好自己。
不能因為褲腰帶鬆了影響決策。
可以博愛，但不能無腦。
可以享受，但不能被牽著鼻子走。
未來肯定會有更多女人靠過來。
漂亮的有，聰明的有，有野心的也有。
他怎麼對待她們，她們就會怎麼對待他。
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得小心。
彆哪天被什麼美人計弄死了，那才叫冤。
咚咚咚。
門又開了。
艾米探進頭來:“boss，埃德溫博士來了，說要見你。”
吳凡掐滅煙:“讓他進來。”
埃德溫·詹納博士走進來，臉色不太好。
他穿著白大褂，手裡拿著一遝文件，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“boss。”
他把文件放在桌上：“有個壞消息。”
吳凡拿起文件翻了翻。
全是數據表格，他看不太懂，但大概意思明白了。
“所有人都攜帶病原體？”
他問。
埃德溫一愣:“您知道？”
“猜的。”
吳凡把文件放下：“說具體點。”
埃德溫深吸一口氣，開始解釋:“這幾天我給所有人做了抽血檢查——新來的，老員工，包括我自己，結果發現，每個人體內都有野火計劃病毒的抗體，不對，應該說是病原體本身，它在所有人身體裡休眠，潛伏著，等待激活。”
他頓了頓，加重語氣:“所有人，無一例外。”
吳凡點點頭:“我知道。”
埃德溫再次愣住。
他盯著吳凡，眼神裡滿是困惑:“您怎麼知道？”
吳凡掏出那張保護傘id卡，在桌上敲了敲。
埃德溫看著那張紅白色的卡片，恍然大悟。
是啊。
這個人在一個比cdc還隱蔽的生物公司工作，專門研究這玩意兒，他能不知道？
“那您知道怎麼激活的嗎？”
埃德溫問：“為什麼有些人幾天才變，有些人幾分鐘？”
吳凡靠在椅背上，開啟了他的“忽悠模式”。
這要感謝他前世追過的十一季《行屍走肉》。
“這病毒是被人刻意釋放的。”
他說，語氣平淡得像在討論天氣：“它不會主動攻擊宿主，進入人體後就休眠。但隻要宿主死亡——不管是自然死亡還是意外——病毒就會蘇醒。”
埃德溫聚精會神地聽著。
“宿主死後，病毒會占據已經冇有免疫力的大腦，控製中樞神經係統，把宿主變成行屍。”
吳凡繼續說：“然後，行屍體內會快速繁衍大量病毒，如果它咬了人，病毒就會通過唾液進入新宿主血液，把新宿主原本休眠的病毒激活。”
他伸出手，比了個手勢:“這就是為什麼有人被咬幾分鐘就變，有人能撐幾小時——取決於傷口位置、咬傷程度、個人體質，但結果都一樣。”
埃德溫深吸一口氣，消化著這些信息。
“所以，我們現在要做的……”
他說：“是研究疫苗。或者至少，研究抑製病毒的方法。”
吳凡點頭。
埃德溫翻開文件，指著其中一頁:“我們需要更多行屍樣本，之前那幾隻，血都抽乾了，組織液也提取得差不多了，現在就剩大腦還冇解剖——我想留著做進一步研究。”
“那就抓新的。”
埃德溫苦笑:“說得容易。現在周圍的行屍越來越少了，都被清理隊殺光了，要抓活的，還得是健康的，得走遠一點。”
吳凡想了想，點頭:“知道了，回頭我讓人出去抓幾隻回來。”
埃德溫鬆了口氣:“那就好。”
他站起來，走到門口，又回頭:“對了boss，那個叫瑞克的，一直在門口等著，都快兩個小時了。”
吳凡走到窗邊，往下看。
大門口，瑞克靠在門框上，盯著遠處的土路，一動不動。
“讓他等著吧。”
吳凡說：“他老婆兒子今天到。”
埃德溫點點頭，推門出去。
吳凡站在窗邊，看著瑞克的背影。
這個男人，在原劇裡經曆了那麼多——失去妻子，失去朋友，失去人性，又找回人性。
他帶領一群人從亞特蘭大走到亞曆山大，從末世新手變成生存專家。
但現在，他隻是一個等待妻兒的丈夫，一個父親。
吳凡抽完最後一口煙，掐滅在煙灰缸裡。
樓下，土路的儘頭，揚起了塵土。
車隊回來了。