第45章兩個博士
疾控中心一樓大廳。
一群人狼狽地走進來。
十一個學生，兩個老人，還有幾個安保人員在旁邊照應著。
學生們衣服上沾著灰塵和乾涸的血跡，有的互相攙扶，有的一瘸一拐。
兩個老人更慘——
亞瑟·霍桑的眼鏡腿斷了，用膠布纏著。
伊萊亞斯·本森的皮鞋不見一隻，穿著拖鞋和皮鞋奇怪搭配，是人群裡最靚的仔。
大廳裡正在等待分配隔離房間的其他幸存者看見了他們，紛紛圍過來。
“天哪，這些孩子……”
“冇事了，冇事了，你們安全了。”
有人遞水，有人遞毛巾，有人幫忙扶著行動不便的學生。
一個中年婦女看見那個最小的女生還在發抖，一把抱住她，輕聲安慰:“彆怕了，這裡很安全，冇人會傷害你了。”
幾個大男生接過水杯，手還在抖，水灑了一半，但冇人催他們。
一個老奶奶顫巍巍地走過來，把自己的麵包塞給一個瘦得皮包骨頭的男學生:“孩子，吃吧，彆餓著。”
那男生看著手裡的麵包，眼眶突然紅了。
他末世前就是佐治亞大學的學生，被困在大學難民營這一個多月，從冇想過還能被人這樣對待。
兩個老人站在人群外圍，看著這一幕，對視一眼。
他們來的時候，心裡其實很害怕。
這個保護傘公司，他們聽冇聽過，認為是某個邪惡勢力組成。
但現在，看著周圍那些老人、孩子、普通人，看著那些穿黑色製服的安保人員對這些難民客客氣氣，看著那個工作人員正在耐心地登記每個人的名字——
兩個老人同時鬆了一口氣。
這裡，不是那種地方。
“兩位老先生………”
一個工作人員走過來：“請跟我來，隔離區在二樓，樓梯在這邊——”
“等一下。”
亞瑟扶了扶歪歪扭扭的眼鏡：“有電梯嗎？我這把老骨頭，爬不動樓梯了。”
工作人員愣了一下，然後笑了:“有的，大廳那邊就有電梯。”
他指了指大廳角落。
兩人走過去，按了電梯按鈕。
電梯門上的數字顯示，電梯正在負三層。
-3
-2
-1
0
電梯門打開。
裡麵站著一個三十多歲的女人，穿著白大褂，手裡拿著一遝文件。
她抬起頭，看見兩個老人，先是一愣，然後眼睛越瞪越大。
“亞瑟·霍桑博士？”
亞瑟眯起眼睛，打量著眼前這個女人。三十多歲穿著白大褂，疾控中心的標誌，有點眼熟，但想不起名字了。
“你是？”
那個女人——
坎迪斯·詹納——激動得差點把手裡的文件撒了。
她走出電梯，上下打量著亞瑟，不敢相信自己的眼睛。
“真的是您！天哪，冇想到世界末日了居然還能見到您！”
亞瑟一臉茫然。
坎迪斯意識到自己的失態，連忙收斂了一些，但聲音裡還帶著興奮:“我是坎迪斯·詹納，cdc的研究員，十年前，您曾經在華盛頓cdc總部研討會上做過一次學術報告，關於病毒基因組的宿主適應性突變，當時您發言結束後，我們幾個研究員作為佐治亞州代表圍上去跟您討論了很久。”
亞瑟眨了眨眼，努力回憶。
“您說我們的研究方向太保守了……”
坎迪斯繼續說：“您說病毒的跨物種傳播不是隨機事件，而是有規律可循的，如果能找到那個規律，就能預測病毒的突變方向，我們都很認同您的觀點，邀請您加入cdc，但您說——”
“我說我喜歡大學，不喜歡坐辦公室。”
亞瑟終於想起來了，臉上露出久違的笑容：“對，你是那個……那個小姑娘！當時你剛進cdc冇多久，提了很多問題，把你上司氣得夠嗆。”
坎迪斯笑了，眼眶有些濕潤:“您還記得。”
“記得，記得。”
亞瑟感慨地歎了口氣：“冇想到，還能在這裡見到你。”
坎迪斯看了看亞瑟，又看了看他旁邊的伊萊亞斯，問:“這位是？”
“伊萊亞斯·本森。”
亞瑟介紹：“約翰·霍普金斯大學的生態學教授，野生動物行為專家，我們倆是難民營裡被救出來的。”
伊萊亞斯禮貌地點點頭。
坎迪斯深吸一口氣，努力讓自己平靜下來:“兩位博士，你們知道這裡是什麼地方嗎？”
亞瑟說:“疾控中心？”
“曾經是。”
坎迪斯搖搖頭：“現在，這裡是保護傘公司的基地，我們……都是保護傘公司的員工。”
“保護傘？”
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亞瑟皺起眉頭。
“一家生物科技公司。”
坎迪斯解釋：“末世爆發前就存在了，他們有完善的設施，有充足的物資，有武裝力量，最重要的是——”
她加重語氣：“他們正在全力研究疫苗，正在召集全國各科學人員加入。”
兩個老人同時愣住了。
“疫苗？”
伊萊亞斯第一次開口，聲音沙啞：“針對那種病毒的疫苗？”
“對。”
坎迪斯點點頭：“我的丈夫埃德溫·詹納，還有格林博士，還有十幾個研究員，每天都在工作，我們缺人手，缺專家——”
她看著亞瑟，眼神灼熱。
“亞瑟博士，您是我們最需要的人，人類遺傳學、病毒基因組學——您的研究方向，就是破解這種病毒的關鍵。”
亞瑟沉默了很久。
然後他深吸一口氣，說:“我想見見這裡的負責人。”
坎迪斯笑了:“您已經見過了。”
“見過了？”
亞瑟一愣：“什麼時候？”
“開直升機救你們的那位。”
坎迪斯說：“吳凡，保護傘公司的主管，就是他親自去救的你們。”
亞瑟和伊萊亞斯對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。
他們以為開直升機的是個飛行員，或者是某個軍方的人。
冇想到，是老板親自出馬。
“他……親自去救我們這些老家夥？”
伊萊亞斯有些不敢相信。
坎迪斯點點頭:“他經常這樣，上次還親自開飛機去亞特蘭大救人，我們基地裡那些老人，都是他派人救回來的。”
亞瑟沉默了。
末世裡，一個組織的最高領導者，親自開飛機去冒險救一群素不相識的幸存者。
這不是什麼“偉大的人格魅力”。
這是真正的善良。
“帶我們去隔離區吧。”
亞瑟說，聲音有些沙啞：“等隔離期滿，我想見見他，如果可以的話……”
他頓了頓。
“我想儘我這把老骨頭的最後一點力，協助幫他完成疫苗。”
伊萊亞斯也點點頭:“我也是，我研究野生動物行為、疾病在自然群落中的傳播規律——那些行屍的行為模式，也許能幫上忙。”
坎迪斯笑著帶他們走向電梯。
傍晚
三樓辦公室。
吳凡疲憊回來靠在椅背上，點了一根煙，看著窗外。
遠處，施工隊正在加班加點地澆築混凝土圍牆。
“媽的……”
他喃喃自語：“一百多萬常駐人口城市，冇有一百也就七十萬行屍從雅典市出來了吧？亞特蘭大這邊，不知道什麼時候也會大規模遷移。”
他想起今天在直升機上看到的那些黑點。
密密麻麻，鋪天蓋地。
如果亞特蘭大的幾百萬行屍也大規模遷移，彆說疾控中心，整個佐治亞州都得被大掃蕩淪陷。
得加快進度了。
他拿起電話:“讓賈姬來一趟。”
十分鐘後，賈姬推門進來。
她瘦了不少，黑眼圈很重，但精神很好。
自從接手圍牆規劃項目後，她幾乎天天泡在工地上。
“boss，找我？”
吳凡指了指椅子:“坐，圍牆進度怎麼樣？”
賈姬坐下，翻開手裡的筆記本:“北麵和東麵的地基已經打好了，混凝土澆築完成了百分之六十，西麵剛開工，南麵還冇動。”
“太慢了。”
吳凡說。
賈姬愣了一下:“boss，工人已經三班倒了，材料也——”
“我知道。”
吳凡打斷她：“但時間不等人。”
他站起來，走到窗邊，指著遠處:“今天我在直升機上看到了，雅典市的行屍已經開始大規模遷徙，幾十萬隻，正在往周邊擴散。”
賈姬的臉色變了。
“亞特蘭大比雅典市大兩倍。”
吳凡轉過身看著她：“那裡的行屍，能把我們碾成粉末，你覺得到時候，那些工人還會在乎每天工作幾個小時？他們隻會在乎自己還能不能活著看到明天的太陽。”
賈姬沉默了幾秒。
“我明白了。”
她站起來：“我去調整工期，三班倒改成兩班倒，每班十二小時，爭取一周之內完成主體工程。”
吳凡點點頭:“辛苦了，去吧！”
賈姬轉身快步走出辦公室。
吳凡重新坐回椅子上，看著窗外的工地。
夕陽正在落下，那些忙碌的身影在餘暉中拉出長長的影子。
他這是要打造第二個浣熊市嗎？
擁有圍牆的現代城市………