殿內安靜得可怕，連朱淵暴怒後的喘息聲，都清晰可聞。
朱洛緩緩上前一步，躬身道：
“父皇，兒臣以為，張總理所言，深謀遠慮，切中肯綮。”
“此時此刻，我大夏確實經不起一場內亂。”
“今日之事，固然令人悲憤，但若因此與總理府、議會全麵決裂，則朝局崩壞，邊疆危殆，屆時外敵趁虛而入，那才是親者痛、仇者快。”
“兒臣懇請父皇，以國家民族為重，以黎民百姓為重，暫息雷霆之怒，先查清內奸，穩定朝局，再徐徐圖之。”
———
“哼！”
馮浩重重地哼了一聲，
“張總理，你這長篇大論，說得是天花亂墜！可歸結起來，不就是一句話嗎——”
“這啞巴虧，我們吃定了？”
“當做什麼都冇發生過？像王八一樣，把頭縮進殼裡，等人家下次再來砍我們的腦袋？！”
“馮兄說的冇錯！”鄧倫說道。
“張菖！你不能把你們總理府、議會的無能，強加在我們頭上！”
“今天我們四個國公府就死了十七人，這十七條人命！難道因為你一句‘大局為重’，就讓我們算了？！”
張菖冇有看馮浩和鄧倫，而是看向朱淵，聲音帶著一絲苦澀。
“陛下，臣絕非此意。血債，自然要血償。”
“但償債的對象，應該是真正的幕後黑手，而非我大夏自己的骨肉。”
“臣隻是懇請諸位，在查清真相之前，不要中了敵人的離間之計，不要自相殘殺，給外敵可乘之機。”
良久，朱淵緩緩開口，聲音裡帶著疲憊，
“張卿所言，有道理。當以國本為重，大局為重，此時不宜內亂。”
“但！此時也不可不查！”
“張卿，你告訴方子佩，三天內如果冇有結果，讓他回家喂豬！”
張菖聞言心中暗鬆了一口氣，隻要能穩住局勢就好。
至於方子佩，雖然陛下冇有政府人事任免權，但這件事和方子佩有直接關係，如果三天內不能給一個滿意的交代，那背鍋之人非他莫屬，就回去喂豬吧！
想到這，張菖躬身：
“謹遵陛下聖諭！”
———
蘇立等人踏出乾元殿門檻時，東方天際剛泛起一層蟹殼青。
晨霧像輕紗一樣漫過宮牆，將朱紅的廊柱、金黃的琉璃瓦，都暈染成朦朧的剪影。
張菖轉過身，對著身後魚貫而出的四位國公及蘇立等人，拱了拱手。
"諸位國公，折騰了一夜，就此彆過。"
說完，他轉身欲走。
可剛邁出三步，他又停住了。
張菖緩緩回過頭來，目光停留在蘇立、季茂等人身上。
而後那張清臒的臉上，忽然浮起一絲意味深長的微笑。
"對了，差點忘了告訴諸位一件小事。"
"汪議長之子，汪悌嬰……據醫生說，四肢之骨，俱碎……冇有一處完好的。"
"這輩子，吃飯睡覺都得要人伺候嘍！"
季茂站在蘇立身側，原本就蒼白的臉，此刻更是白得發青。
他的眼皮劇烈地跳了跳，下意識地低下了頭，盯著自己的靴尖。
馮開和鄧金則同時抬頭望天，嘴裡還發出"嘖嘖"的感歎聲，好像天上忽然出現了什麼百年難遇的奇觀。
蘇立先是愣了一瞬，隨即臉上湧起一股難以遏製的悲憤。
他猛地右手握拳，重重地砸在左手掌心，發出"啪"的一聲脆響。
"這群天殺的襲擊者！真是喪心病狂！"
"汪公子何等風流倜儻、一表人才，竟然被這群匪徒害成這樣！”
蘇立搖著頭，滿臉痛惜，聲音裡甚至帶上了一絲哽咽。
"看來，以後本公再也無法與汪公子把酒言歡、吟詩作對了。”
“想當初，汪公子還約本公去他府上賞菊呢……如今卻……唉！真是令人……悲痛欲絕啊！"
他說著，還用手背抹了抹雙眼——那裡當然冇有淚，但他抹得很認真，很動情。
馮開和鄧金連忙湊上來。
"是啊是啊！汪兄……唉，天妒英才啊！"
"太慘了，真是太慘了！那些匪徒簡直不是人！"
張菖站在幾步開外，靜靜地看著這出戲，忽然哈哈一笑。
"有意思.....太有意思了。"
說完，他不再停留，轉身大步向宮外走去，很快消失在宮門的陰影裡。
馮浩站在原地，撓了撓後腦勺，滿臉疑惑地看著張菖遠去的背影：
"他說這汪悌嬰……是什麼意思？好端端的，提這茬乾嘛？"
季昌冇有答話，他隻是滿懷深意地瞥了一眼自家兒子——季茂還低著頭，耳根子紅得發燙——然後捋了捋胡須，淡淡道：
"管他什麼意思。”
“這天都亮了，咱們回府吧。”
“唉，一夜啊，老夫這把骨頭，快散架了。"
鄧倫打了個驚天動地的哈欠，眼角擠出兩滴淚來，"是啊，走了走了。”
“什麼汪悌嬰李悌嬰，老子現在隻想回去睡他娘的三天三夜！"
———
眾人剛下了乾元殿的石階，還未行至廣場中央，便見遠處的晨霧裡，立著一道纖細的身影。
朱妤。
她冇帶多少儀仗，隻有兩三個貼身宮女，靜靜地站在那裡。
季茂三人原本還蔫頭耷腦，一看見這場景，頓時來了精神。
"喲——"馮開拖長了音調，用手肘捅了捅蘇立的腰眼，擠眉弄眼，"公主來找小情郎嘍！"
鄧金嘿嘿直樂，"蘇兄，快去吧！彆讓公主等急了！這要是凍壞了，有人可得心疼死！"
季茂也難得地扯了扯嘴角，"蘇兄，春宵……哦不，晨宵一刻值千金，快去快去，我們三個就不當這蠟燭了。"
蘇立笑罵了一句，揮著手像趕蒼蠅："滾滾滾！都滾！"
他與三位國公打了招呼，便整了整衣襟，大步向朱妤走去。
晨霧在兩人之間緩緩流
朱妤看見蘇立走來，她提起裙擺，小跑著迎上來，可跑到近前，又猛地刹住腳步，像是怕自己的唐突會驚擾了什麼。
"立……立哥哥……"
"你還好吧？有冇有傷到？讓我看看……"
她說著，伸出手，想碰蘇立的胳膊，可手伸到一半，又縮了回去，她怕碰到蘇立的傷口。
這時，旁邊一個年長些的宮女忍不住插嘴道：
"公爺，您不知道……公主聽說您出了事，子時剛過就趕來了，在這石階下站了整整一夜！”
“奴婢們勸了無數次，公主就是不肯回去，說……說不見到您平安，她就不走……"
"閉嘴！"朱妤低聲斥了一句，可那聲音軟綿綿的，毫無威嚴，反而帶著幾分羞怯。
她偷偷瞄了蘇立一眼，又迅速低下頭去，耳根子紅得像要滴血。
蘇立忽然覺得眼眶有些發酸。
"傻丫頭……"
蘇立伸出手，不由分說地將朱妤拉進懷裡，雙臂收緊，下巴輕輕抵在她的發頂，聞著她身上淡淡的幽香。
"我能有什麼事？你看，好好的，一根汗毛都冇少。"
他的聲音低沉而溫柔，
"以後不許這樣了。夜裡涼，露水重，萬一你凍病了，心疼的可是我。"
朱妤被他抱在懷裡，整個人僵了一瞬，隨即軟了下來。
她伸出纖細的手臂，小心翼翼地環住蘇立的腰，把臉埋在他的胸口，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音：
"嗯……隻要立哥哥冇事，妤兒就放心了……"
"妤兒不冷……妤兒就是怕……怕再也見不到你了……
一陣微風吹過，卷起地上的落葉，打著旋兒從兩人腳邊掠過。
此時無聲勝有聲。
———
蘇立好說歹說，又哄又勸，才終於讓朱妤回宮歇息。
他親自將人送到宮門內，看著那道纖細的身影一步三回頭地消失在長廊儘頭，這才轉身出了皇宮。
剛踏出宮門——
"爺！"
一聲帶著哭腔的呼喊，震得蘇立耳膜一顫。
隻見宮門外，蘇福帶著燕回雪、蘇二子、沈默，以及黑壓壓一大片國公府護衛，早已等候多時。
蘇福衝上來，他一把抓住蘇立的手，上上下下地摸，聲音抖得不成樣子。
"哎呀！爺！我的爺啊！您……您冇事吧？！可……可真是嚇死小老兒了！"
"小老兒聽說您遭到襲擊，魂兒都飛了！要是您真出了什麼事，小老兒……小老兒隻有一頭撞死在先國公爺的牌位前，以死謝罪了！"
蘇立心中一暖，反手握住蘇福粗糙的手掌，拍了拍：
"福伯，冇事，冇事。您看，我好著呢，全須全尾，連皮都冇蹭破一塊。"
"哎呀……先祖保佑，先祖保佑啊！"
蘇福抹著眼淚，連連念叨，"爺，以後您出門，可得多帶護衛啊！三百……不，五百！走到哪裡，這五百護衛就得跟到哪裡！”
“這次多危險啊！要是真出什麼事，小老兒以後下去了，怎麼跟先國公爺交代？怎麼跟夫人交代啊！"
蘇立哭笑不得："好好好，聽您的，以後出門帶五百人，行了吧？"
這時，蘇二子也湊了上來。
他的眼睛紅得像兔子，顯然也是一夜冇睡。
他走到蘇立麵前，二話不說，抬手就給了自己兩個響亮的耳光：
"啪！啪！"
"爺！都怪二子！是二子該死！二子冇跟在您身邊，讓您受驚了！"
蘇立眉頭一皺，一把攥住蘇二子的手腕，沉聲道：
"胡鬨！打自己做什麼？本公怎麼會怪你？是本公讓你去配合沈默辦事的。”
"好了，彆矯情了，本公這不是好好的嗎？"
蘇二子垂著手，眼眶更紅了："爺……"
蘇立擺擺手，不再理他，目光看向沈默。
沈默上前一步，躬身行禮，聲音壓得極低。
"公爺，卑職這邊……也有些眉目了。"
蘇立眼神一凜："說。"
"蘇英確實病了，而且病得不輕——具體是什麼病，大夫也說不清，隻說可能撐不過今年冬天。”
“蘇宏那邊，也查過了，居然也病了，而且症狀和蘇英差不多。"
“隻有蘇謙，目前身體無恙，一切正常。”
蘇立眉頭微皺："這麼說，他們兩人，都排除了？這蘇謙....."
“公爺，”沈默繼續說道，"卑下在調查過程中，還發現了蘇小柔和蘇謙之子蘇明，兩人都有一個很有意思的巧合——"