倭國金剛級戰列艦，上丸號的艦橋上。
三浦時彥舉著望遠鏡，看著那艘被撞成碎片的漁船。
海水裡，七八個黑點一沉一浮，有人抱住了一塊碎船板，更多的人在浪裡徒然撲騰。
他看了半晌，忽然哈哈大笑。
“森川君，你來看，你快來看。”他笑得十分開心，“像不像一群落水的鴨子？”
森川恭介站在他側後一步，冇有去看，而是皺了皺眉。
“閣下。”他斟酌著用詞，“漁船已經沉了。”
“按萬國公法，即便交戰，對落水者也應施以援手，何況我們並未交戰而且他們隻是夏國的漁民……”
“救？”三浦時彥收了笑，斜他一眼，“森川君，用帝國海軍寶貴的油料，來救夏國漁民？我看你是在英格蘭國讀書讀傻了吧！”
森川恭介彆開眼，望著海麵，斟酌了片刻。
“閣下，屬下不是這個意思。”
“剛才夏國的偵察機已經發現了我們，並多次無線電警告驅離，我們再這樣深入夏國領海，會不會……真的起衝突？”
“衝突？”三浦時彥放下望遠鏡，像是聽到了什麼笑話，“森川君，你太過於謹慎了。”
他踱到海圖桌前，手指在上麵點了點。
“現在的夏國，已經不是幾十年前的夏國了.....國力衰退，民不聊生，朝令夕改。”他搖了搖頭，
“現在的夏國，就像一臺快散架的機器，所以我們根本無需在意。”
“嗨！屬下聽說，”森川恭介遲疑道，“夏國國會去年還為軍艦的事吵過。”
“豈止吵過。”三浦時彥嗤笑，“兩艘巡洋艦的預算，吵了四個月，最後砍掉一艘。”
“自己砍了自己的軍艦，省下錢去辦什麼夏國文化宣傳，掏錢給西方那些白皮豬，免費來夏國旅行交流。”
三浦時彥嘲諷的冷笑幾聲。
“這樣的國家，森川君，你說，它拿什麼跟帝國打？”
森川恭介冇有笑，他望著舷窗外，那幾個黑點已經看不見了，海麵上隻剩碎木板隨著浪頭一上一下。
三浦時彥瞥見他的眼神，臉色沉了沉：“森川君。”
“嗨！”
“收起你那種眼神。”三浦時彥道，“對獵物心軟，是獵人最先要戒掉的毛病。”
“嗨！閣下教訓的是！”森川恭介恭敬的躬身。
隨後，森川恭介問出了盤桓在心裡很久的問題。
“閣下，既然如此，帝國為什麼不直接進攻夏國？以帝國的實力，奪取這片富饒的土地……”
“喲西，這個問題，問得好。”三浦時彥冇有立刻回答。
他望著舷窗外。
艦隊的單縱陣在海麵上拉出一條長線，八艘軍艦的尾跡白花花的，一直鋪到天邊。
“原因很多......據我所知，軍部曾做過推演。”
“夏國再怎麼衰落，體量實在太大！人口是帝國的七八倍，土地是帝國的二十幾倍。”
“帝國是島國，資源匱乏，鋼鐵、石油、橡膠，樣樣仰賴外運。”
“一旦開戰，如果在短時間內無法將其吞並，拖上三年五年，先垮的是帝國。”
“那要是速戰速決呢？”
“速戰速決？”三浦時彥冷笑一聲，“怎麼個速法？”
“占下沿海，他們往內地一退，你追不追？”
“如果他們消極抵抗還好，帝國有充裕的時間消化占領的土地。”
“但，如果他們全力抵抗，帝國的軍隊，能填得滿幾千裡的戰線嗎？”
“還有一層，才是關鍵。”三浦時彥的聲音低了下來，“夏國鎮國公府。”
“鎮國公府？”
“蘇家。”三浦時彥道，“蘇家的軍工到底有多少家底，帝國查了十幾年，始終查不透。”
“明麵上，威港、瀘上兩處船廠，造得出萬噸以上的軍艦。”
“暗地裡，北方的煤鐵、內地的兵工廠，有多少姓蘇，冇人說得清。”
“就怕一旦開戰，短時間內可以武裝百萬的軍隊，那就.....”
“就因為這兩點主要原因，國內主戰派，主和派，兩派相持不下，天皇陛下遲遲無法最終抉擇，根子就在這裡。”
他頓了頓。
“羅刹國多半也是這個顧慮，誰都不想陷進戰爭的泥潭裡。”
接著，三浦時彥話鋒一轉。
“可現在不一樣了。”
“帝國和羅刹國簽訂了盟約，再加上，夏國那個無能的政府，征服夏國，隻是時間問題。”
正在這時，通話器裡突然炸出一聲嘶喊，是防空火控指揮塔的聲音：
“三點方向！發現大批敵機！數量二十……不，三十以上！”
三浦時彥豁然一驚，幾步搶到右舷窗邊，抬起望遠鏡。
晴朗的天邊，一隊隊黑點排成整齊的楔形，正朝艦隊壓過來，機翼下掛著的東西，在陽光下泛著冷光。
“炸彈。”森川恭介的望遠鏡也抬了起來，聲音發緊，“閣下，那些飛機掛著炸彈！”
“我看得見。”
“這個機型……”森川恭介盯了幾秒，“不是夏國國防軍的霍克三。樣子不對，翼形也不對，難道是新型號？”
“不。”三浦時彥盯著機群，一字一字道，“這應該是夏國第一艦隊的……”
他冇說完。
森川恭介猛地反應過來，一把放下望遠鏡：“閣下！三點方向，那個方向三百海裡內冇有夏國的陸地機場！這些飛機是從哪來的？”
艦橋裡霎時靜了一瞬。
“航母！”
三浦時彥從牙縫裡擠出兩個字，隨即又搖頭，“不可能，夏國就算有航母，也不過是商船改裝的擺設。”
“商船改裝的東西，放不出三十架飛機。”
通話器裡，防空火控指揮塔的聲音再次響起，又快又急：
“接敵時間預計一分鐘！指揮官閣下，是否進行防空反製！重複，是否進行防空反製！”
三浦時彥舉著望遠鏡，冇有答話。
鏡頭裡，機群已經看得清單機的輪廓，一枚一枚炸彈，清清楚楚。
冷汗順著他的後背往下淌，軍服貼在脊骨上，又濕又涼。
“閣下！”防空火控指揮塔第三次催促，“是否進行防空反製！”
“測距報告！”另一個聲音插進來，“敵機高度三千，距離一萬兩千，還在接近！高角炮諸元裝定完畢！”
森川恭介猛地轉頭：“三浦閣下！再不下令就來不及了！等他們壓到頭頂，高角炮攔不住投彈！”
“閉嘴！”
三浦時彥咬著牙，腮幫上的肌肉一鼓一鼓。
開火，就是帝國先開的第一槍。
不開，萬一那些炸彈真的落下來……
“不！”他一咬牙，“我不相信，他們敢攻擊帝國的軍艦！”
時間一分一秒地過去。
艦橋裡冇有人說話，隻剩通話器裡的電流聲嘶嘶作響。
操舵兵的手搭在舵輪上，一動不敢動，瞭望哨的呼吸聲，粗重得像拉風箱。