沉默了很久很久，文斌才緩緩開口，聲音裡帶著一絲疲憊，更帶著一絲沉痛：
“鎮國公，你就不怕嗎？”
“怕什麼？”
“怕大夏戰火再起。”文斌盯著他，“如今的大夏，是什麼光景，國公比我清楚。”
“北邊有沙俄虎視，東邊有倭國磨刀，國內百業凋敝、民不聊生。”
“我們好不容易才坐到一張桌子前，眼看著就能熄了刀兵、休養生息。”
“若這一談崩了，烽煙再起，生靈塗炭，內憂外患一齊壓上來——國公，你就不怕大夏就此沉淪，萬劫不複嗎？”
這話說得極重。
蘇立卻隻是不緊不慢地端起手邊另一盞參茶，抿了一口。
“文先生。”他放下茶盞，忽然輕輕歎了口氣，“我很佩服你們。”
“為了胸中的理想，可以甘心清貧，可以寬以待人、嚴於律己，吃的是粗茶淡飯，乾的是掉腦袋的事業，心裡裝的全是天下蒼生。”
他看著文斌，坦然一笑，那笑意裡竟有幾分自嘲：“可我做不到。”
“我就是一俗人！古人說，達則兼濟天下，窮則獨善其身。”
“如果我連自己都兼顧不了，還談什麼天下蒼生？”
“所以文先生，你大可把我看作一個自私自利的小人物，不必用大人物的胸懷來要求我、說服我。這套，對我冇用。”
文斌被他這副“我本俗人”的架勢噎得一滯，忍不住抬手揉了揉發脹的太陽穴，有些頭疼地扶著額角。
“國公，你又何必如此自貶。”
他放下手，語氣懇切，
“彆的不說，單從你對倭國的態度上——你力主強硬、整軍備戰、寧折不彎——我就知道，你骨子裡是個心懷國家、心係民族之人。”
“這樣的人，怎麼會是隻顧一己之私的小人物？”
蘇立抬手，打斷了他。
“文先生，民族大義，我有。”
“正因為我鎮國公府，與這個國家榮辱與共、生死相依——它亡了，我蘇家也好，四大國公府也罷，統統都得給它陪葬。”
“所以，不管是出於公，還是出於私，我都必須保留這支軍隊。”
“我要把它，當成這個國家最後的依托！”
最後兩個字，他咬得極重。
文斌沉默了。
他看得出來，蘇立這話，是真心話，這份“家國一體”的執念，是真的。
也正因為是真的，才格外難駁。
良久，文斌才緩緩開口，換了一個角度。
“鎮國公，我相信你方才所言，全是真心。我也相信，你是真把自己和這個國家視作了一體。”
“可是——”
他抬眼，目光銳利如針：“你能保證，以後的每一任鎮國公，都如你一般嗎？”
蘇立眸光微動。
“你能保證，你的兒子、孫子，下下任鎮國公，也有你今日的胸襟、今日的擔當嗎？”
文斌的聲音不高，卻句句誅心，
“若將來哪一任國公，冇有你這份家國情懷，手裡卻握著這樣一支隻聽命於國公府、不受國家節製的虎狼之師——國公，你想過那一天，對這個國家意味著什麼嗎？”
“那將是一場災難！”
蘇立盯著案上那盞漸漸涼下去的參茶，許久，才平靜地開口。
“我不能保證。”
“我確實不能保證，蘇家的後人個個都有家國情懷。”
蘇立抬起頭，目光坦然，“可文先生，你同樣也不能保證——你們民主黨的下一代、第二代、第三代，還能像你們這一撥人一樣。”
“為了國家、為了人民，甘願清貧、自我約束，為了事業，願意搭上性命，犧牲一切。”
文斌張了張口，卻一個字也說不出來。
因為他知道，自己同樣保證不了。
“其實這一點都不奇怪。”
蘇立緩緩靠回椅背，聲音裡透著一種超越年齡的滄桑，
“時代在變，環境在變，人所處的位置在變，人的認知，也會跟著變。”
“當年一起歃血為盟、立誌改天換日的人，走著走著，就忘了當初為什麼出發——文先生，‘不忘初心’這四個字，古往今來，又有幾個人真正做得到？”
文斌默然。
“所以，我們能做的，從來不是替五十年、一百年後的人，把所有心都操完。”
蘇立長舒一口氣，沉聲說道。
“我們能做的，是根據眼前的局勢，製定出當下最有利的國家政策與製度，先讓這個千瘡百孔的國家喘過氣、站起來、強起來。”
“至於五十年、一百年之後的事——”他淡淡一笑，“就交給以後的人吧。”
“他們會比我們更聰明，也會有他們自己的解法。我們操不了那個心，也不該操。”
他頓了頓，話鋒一轉：
“至於國家的工業建設，我蘇立，全力支持。”
“鎮國公府會全麵配合新政府進行全國工業化，絕不藏私。”
“至於你們民主黨的對工人待遇的主張——”蘇立看著文斌，似笑非笑，“相信文先生也知道我鎮國公府名下產業，對工人待遇如何。”
“這些，你們新政府，未必做得到。”
“所以啊，”他重新端起茶盞，朝文斌遙遙一敬，“與其在這兒爭這支軍隊姓什麼，不如回去好好想想，怎麼讓大夏百姓的日子，實實在在地過好。”
“讓老百姓吃飽穿暖——這，才是你們新政府頭一份該做的事。”
一番話，如重錘，一下下敲在文斌心上。
他沉默了很久很久。
窗外的日影，從案頭一寸寸移到了牆角。
終於，文斌長長地、緩緩地吐出一口氣，像是把心裡那點堅持與不甘，一並吐了出去。
他端起早已涼透的茶，一飲而儘，苦笑著搖了搖頭。
“好。”
“國公這兩條，我……代新政府，應了。”
文斌放下茶盞，由衷地感歎：“怪不得張菖自己不來，偏讓我來跟你談。”
他搖著頭，神色複雜，
“他怕是早就知道結果了——知道這兩條，爭到最後也還是要應的。”
“看來這世上，還當真冇有誰能說得服你鎮國公。”
蘇立笑了笑，目光卻有些悠遠，落在牆上那幅疆域圖上，仿佛穿過了這間廳堂，穿過了京城，落到了某個誰也看不見的地方。
“不。”他輕聲道，“應該有一個。”
文斌訝然：“哦？這倒令我吃驚了。以國公的心誌，當世竟還有人能讓你折服？此人是誰？”