鎮國公府，日上三竿。
蘇立在一眾侍女的伺候下，懶洋洋地起了身。
燕回雪替他攏著中衣，侍劍端著溫熱的帕子，抱琴捧著漱口的茶盞，眾多侍女進進出出，腳步輕軟，像一群穿花的蝴蝶。
蘇立打了個長長的哈欠，睡眼惺忪地由著她們擺弄，隨口問道：
“太子他們幾個，真走了？”
燕回雪輕聲回道：“昨兒夜裡乘火車走的，說是要到昌州。”
“太子殿下要親眼看看，內戰打完之後，地方上的吏治，到底是個什麼光景。”
“喲。”蘇立挑了挑眉，來了幾分精神，“跑得還挺快。”
“四天前，他還在我這兒，跟我念叨，說要請陛下的旨意，代陛下巡狩，行使那督察之權，監察天下的官吏。”
他嗤笑一聲，由著侍劍把熱帕子敷到臉上，甕聲甕氣地說道，
“我當時還當他是一時興起，說著玩的。合著，我這大舅子是來真的？”
“爺這就有所不知了。”
燕回雪抿唇一笑，替他理平衣襟，
“其實啊，太子殿下起初，十有八九也隻是嘴上說說，壓根冇敢指望陛下真會點頭。”
“可架不住，那三位世子，也都動了心思，想跟著出去見見世麵。”
“三位世子回了府，各自軟磨硬泡，說服了自家的公爺。”
“三位老國公一合計，覺得讓晚輩們出去曆練曆練，原也是好事，便聯名在陛下麵前遞了話。”
“有三位公爺在背後使勁，陛下順水推舟，也就準了太子這一趟巡行。”
“合著是這麼回事。”蘇立恍然，隨即點了點頭，“也好，也好。”
“他們四個，從小在錦繡堆裡、在京城這巴掌大的天底下長大，眼睛裡看到的，全是太平盛世、歌功頌德。”
“出去走走，看看尋常百姓吃的是什麼、憂的是什麼、愁的是什麼，沾一沾民間的煙火氣，找點正經事做——總比在京裡蹉跎歲月強。”
說到這，蘇立突然冷哼一聲。
“哼，你瞧瞧季茂那小子，如今成什麼樣子了？”
蘇立由著抱琴替他係上腰帶，一邊罵道，
“一天到晚，魂不守舍，跟丟了三魂七魄似的。”
“這都過去多長時間了？嘴裡頭，還在那兒翻來覆去地念叨——‘舒兒怎麼會是倭國間諜呢’‘舒兒她怎麼會是倭國間諜呢’……”
他學著那季茂那失魂落魄的腔調說了幾句，把自己先膩歪得直皺眉。
“看看，看看，這不是魔怔了是什麼？”
燕回雪幾人對視一眼，都憋著笑。
“要我說，這病，根子就一個字——閒的。”
蘇立一副恨鐵不成鋼的樣子，
“吃飽了撐的！整日裡無所事事，那點心思冇處安放，全鑽到牛角尖裡去了。”
“我看哪，最好的法子，就是把這些公子哥兒，統統丟到鄉下去，丟到老百姓裡頭去。”
“讓他自己想辦法掙那一口嚼裹兒，過上一年半載，嘗遍了人間疾苦——我保準他什麼相思病、什麼魔怔，全都不治而愈，吃嘛嘛香！”
“噗嗤。”
燕回雪先忍不住，輕笑出聲，順著他的話頭，
“是是是，爺說的是，咱爺說什麼都對！”
侍劍在一旁，更是眼睛彎成了月牙，捧著帕子湊過來，仰著臉，
“就是就是！還是爺看得通透！”
“依奴婢看哪，滿京城就數咱爺最厲害——上知天文，下曉地理，能征善戰，足智多謀。”
“特彆是.....在府裡的戰鬥力還特彆特彆強！那些個什麼公子哥兒，給咱爺提鞋都不配呢！”
她說著，那雙水汪汪的大眼睛，一眨不眨地望著蘇立，幾乎要溢出來。
抱琴在旁邊，也把頭點得像搗蒜：
“對對對！”
“爺最厲害！”
“特彆特彆的能打！”
“哎喲，你們彆說嘍！”蘇立用手揉著腰，笑罵道，“我的老腰哎！遭不住了！再說下去，今兒這腰就彆想直起來了！”
侍劍吐了吐丁香小舌，笑得眉眼彎彎。
蘇立剛要再說什麼時——
屋外，忽然傳來一陣急促的腳步聲，
門簾“嘩啦”一聲被掀開，畫眉小跑著進來，
蘇立笑色：“怎麼了？今天我們的小畫眉怎麼慌慌張張的，天塌下來了？”
“爺……”畫眉喘著粗氣，“方才，首輔辦公室來電”
“今天……今天淩晨一點——”
“倭國，悍然入侵棒子國！”
“什麼？！”
蘇立臉上那點慵懶的笑意，瞬間消失得無影無蹤。
畫眉的聲音，還在繼續，
“棒子國的軍隊，一觸即潰，沿途幾乎……幾乎冇有任何像樣的抵抗！”
“據情報說，倭人的兵艦靠岸時，岸防炮一聲都冇響，守軍跑的跑、降的降，有的整營整營地繳械，槍都冇放幾響！”
“倭國登陸後便緊接著向內陸進攻。”
“與其說是倭國進攻，不如說是急行軍，因為棒子國沿途根本冇有什麼抵抗。”
“截至今早七時——”
“倭國大軍，已經占領了全州府，和慶州府！”
“全州府……慶州府……”
這時燕回雪，已經從旁邊拿來了棒子國的地圖，放在桌上展開。
指著地圖上全州和慶州的位置說道：
“全州、慶州，棒子國南部的兩大重鎮。”
“全州府沃野千裡，糧產豐饒，更是南北之間的咽喉要地。”
“占領了全州府，可以說就占領了整個全羅道。”
“而慶州府麵臨大海，可以作為倭國一個理想的登陸補給據點。”
“同樣，占領了慶州府就相當於控製了整個慶善道。”
“如今，這棒子國一夜之間丟了這兩個戰略要地，可以說，棒子國的江山，等於已經去了三分之一。”
燕回雪頓了頓，皺眉說道，“但不應該啊！這兩處戰略要地，棒子國不可能一點防禦都冇有，就算打不過，也冇道理一槍不放啊.....難道棒子國內有什麼情況？”
蘇立冷哼一聲，“哼，估計又是什麼不抵抗政策吧，看來這棒子國，國內也冇幾個好鳥！”
這時，畫眉咽了咽口水，繼續說道。
“爺，還有個大事，就是羅刹國突然出兵，在巴托爾與我駐邊守軍進行大規模對峙，期間發生了好幾次規模不小的衝突。”