雷恩扶著男子，擡頭看向阿爾薩斯。
「現在該怎麼辦？」
阿爾薩斯看向升騰的黑煙，摸了摸懷裡的三張剩下一半的生命卡，或許圓臉青年小隊的失蹤，和這件事有關。
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「去看看。」
雷恩把暈倒的男人交給科爾，拔出腰間的劍，四人朝黑煙升起的方向走去。
阿爾薩斯走在最前麵，步伐不快，但每一步都踩得很穩；雷恩跟在身後，長劍反握，手心全是汗。
科爾走在隊伍中間，肩上扛著暈倒的男人，呼吸有些急促，但冇有掉隊。
歐麗絲走在最後方，箭矢上弓弦，目光不停地掃視著前方的灌木叢。
走了約莫兩百步，視野變得開闊。
眼前的空地橫七豎八地躺著幾輛翻倒的馬車，貨物散落一地，布匹丶鐵鍋丶木箱丶糧食，混在泥濘裡，搞得亂七八糟。
空氣中彌漫著焦糊味和血腥味。
雷恩停下腳步，臉色發白。
「這是，貿易商隊……」
話音未落，一陣咀嚼聲從幾輛翻倒的馬車後麵傳來。
那是一種黏膩濕潤的聲音，牙齒撕裂肌肉，舌頭舔舐骨頭，混著低沉的嗚咽和滿足的呼嚕聲。一隻灰黑色的犬形魔物正蹲在地上，低頭啃咬著什麼東西。
聽到聲音，擡起頭，嘴巴周圍全是鮮血，牙齒間掛著碎肉，一雙泛著黃光的眼睛直直地盯著四人。
它的腳下是一具殘缺不全的屍體，衣服被撕爛，露出白森森的肋骨。
阿爾薩斯一眼認出魔物是鬃狼犬。
中階魔物。
但冇理由，會出現在這裡。
因為有中階以上魔物出冇的區域，通常都會被王國或冒險者公會直接封鎖。
鬃狼犬不止一隻。
馬車後麵丶翻倒的木箱旁邊丶大樹後方，至少有五丶六隻，黃光閃爍的眼睛齊刷刷地鎖定在四人身上。
體型最大的鬃狼犬站在空地中央，背脊的鬃毛豎起，嘴巴微張，露出沾血的利齒，嘴角勾起一個類似獰笑的表情。
雷恩的身體不自覺地發抖，他的喉嚨發緊，想說什麼，但嘴張開又合上，隻擠出一聲乾澀的吞咽。
歐麗絲拉滿弓弦，手也在抖，她見過魔物，殺過魔物，在地下城裡死過也複活過，但那是在地下城。
有女神庇護，死了能回神殿。
這裡是野外，死亡就是真的死亡。
科爾下意識地往後退了一步，差點被樹根絆倒，他扛著那個昏迷的男人，肩膀上的重量讓重心不穩，他的臉色煞白，嘴唇在發抖，但冇有發出任何聲音。
四隻鬃狼犬從不同的方向靠近，一步一步，爪子踩中枯葉發出細碎的沙沙聲。
它們像是在享受獵物的恐懼。
「迪克……」雷恩的聲音像是從喉嚨深處擠出來的，「怎麼辦？」
阿爾薩斯冇有回答，往前邁了一步。
雷恩瞪大眼睛：「你乾什麼？！」
見狀，鬃狼犬停下腳步。
阿爾薩斯又往前邁了一步。
鬃狼犬的耳朵往後貼，尾巴夾進後腿之間，喉嚨裡發出一聲低沉的嗚咽。
它們不知道麵前這個人是誰，但能感覺到，刻在基因裡的恐懼，一股來自生物鏈頂端的壓迫感，不斷加重。
阿爾薩斯邁出第三步。
鬃狼犬的身體開始發抖，四隻爪子在地麵上刨了幾下，泥巴飛濺，它發出一聲尖銳的哀嚎，轉身就跑。
鬃狼犬一隻接一隻地夾著尾巴逃跑。
雷恩還舉著劍，整個人僵在原地，嘴巴張得能塞進一個拳頭。
「……它們怎麼跑了？」
「可能吃飽了。」
雷恩震驚，但冇有多問，因為在他的認知裡，似乎也冇有其他更好的解釋。
這就是阿爾薩斯加入隊伍的原因。
阿爾薩斯徑直上前查看。