阿爾薩斯在公大廳裡多站了一會，倒不是為了享受註目，雖然此刻整個大廳的冒險者都在看他，有人竊竊私語，有人直接掏出通訊水晶給隊友傳訊，還有人擠到告示板前對著月度排行榜反覆名字。
他是在等工作人員把徽章遞回來。
「迪克·雷諾斯先生。」
工作人員雙手捧著徽章，態度和幾個鐘頭前判若兩人，「這是您的白銀級冒險者徽章，根據月度排行榜規則，榜首可以額外獲得一枚榮譽勳章，這個需要等月底結算時統一發放。」
「另外，建議您可以參加黃金級冒險者的考核，如果成為黃金級冒險者，可以獲得由冒險者提供的各項福利哦。」
「知道了，明天來考。」阿爾薩斯接過徽章，轉身朝門口走去，人群自動為他讓出一條道。
聖輝城的夜晚比灰石鎮亮得多，街道兩側每隔幾步就有一盞魔力晶石路燈，光暈柔和地鋪滿石板路麵。
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阿爾薩斯在中心廣場找了一家叫「金橡果」的旅店，推開木門時，一樓的酒館正熱鬨，幾個冒險者圍在角落的桌子旁大聲爭論著什麼，隱約能聽到「月度排行榜」丶「七座地下城」等等的語詞。
他在櫃臺訂了一間房，上了二樓，房門關上的一瞬，周圍的喧鬨聲被隔音層壓到幾乎聽不見。
阿爾薩斯在床邊坐下，把魔法劍士與白銀徽章，摘下來放在床頭櫃上，隨即他抬起手，白光在指尖亮起。
王座廳。
德古拉正在處理麵前攤著的厚厚一疊文件，看到阿爾薩斯出現在王座上，他合上文件，推了推眼鏡。
「魔王大人，您今天在聖輝城的事跡，已經有三個情報販子傳回了灰石鎮。一位名叫迪克·雷諾斯的魔法劍士單人攻略七座精良級地下城，並且登頂月度排行榜，用不了多久整個南方都會知道這個名字。」
「正好。」阿爾薩斯靠在王座上，「如此一來，光之黎明想不註意到我都難。」
「另外，瑟琳在側廳等了半天。她今天來的時候還帶了禮物，是給屬下和貝爾涅亞大人的兩盒包裝精美的精靈月光茶，她說是『入職前的禮貌問候』。」
阿爾薩斯挑了挑眉，給運營官和副首領送禮，黑翡翠龍確實會「做人」。
「讓她進來。」
片刻後，王座廳的大門被推開，瑟琳走進來時和上次一樣的姿態，高跟鞋磕在黑曜石地板上，節奏穩得像節拍器。
她到王座前，行的是標準的貴族禮。
「尊敬的魔王大人。關於上次您提出的條件，酬勞丶工期丶工作內容。」瑟琳從袖中抽出一張對摺的文件，雙手呈上，「我接受您提出的這份合約。這裡是我自己起草的補充條款，請您過目。關於推薦信的措辭，我已經擬定了三個版本，您可以選擇最方便的一版。」
德古拉替阿爾薩斯接過文件，他冇急轉交，而是放在長桌上。
阿爾薩斯滿意地點頭。
「很好，我希望你能好好配合。」
瑟琳挺起身。
「屬下已經準備好了。」
……
次日清晨，聖輝城。
聖輝城的鐘樓剛敲響第六聲時，阿爾薩斯已經站在冒險者公會門口。
門口的告示板前已經圍了一圈人，有人指著月度排行榜最頂端的那個名字，壓低聲音跟同伴說著什麼。
阿爾薩斯推開公會大門。
大廳裡比昨天傍晚冷清些，櫃臺後麵還是那位戴眼鏡的中年男人，他看見阿爾薩斯，差點將羽毛筆戳進墨水瓶裡。
「迪克·雷諾斯先生？您早！」
「我來考黃金級。」
工作人員愣了一瞬，隨即從抽屜裡翻出一張考核表，動作比昨天麻利得多。
「黃金級考核需要提前預約，但您的情況比較特殊，我這就去請考核官。」
工作人員把表格遞給阿爾薩斯，轉身快步走進後方的走廊。
阿爾薩斯低頭填表。
這些基本信息他已經寫過，羽毛筆在羊皮紙上劃過，字跡工整得像是印刷體。
不到五分鐘，走廊裡傳來腳步聲。
走出來的人讓阿爾薩斯微微挑眉。