鐵顎要塞在聖輝城以北七十裡的枯骨荒原上，方圓三十裡全是寸草不生的鹽鹼地，地麵龜裂成密密麻麻的紋路，像是被什麼東西從地底吸乾了生機。
阿爾薩斯站在乾涸河床的堤岸上往下看，荒原正中央，鐵顎要塞蹲在那裡。
那是一座用原木和巨型獸骨拚成的環形城寨，外牆由三層原木排成，原木之間填滿碎石和黏土，頂端削尖，每一根都朝外傾斜，像炸開的刺蝟背。
城寨四角各立著一座用猛獁象腿骨搭成的哨塔，塔頂的篝火在正午陽光下依然燒得旺盛，橙紅色的火光將哨塔上狼人哨兵的影子投在荒原上。
正門是用兩根彎曲的巨型肋骨對拱而成，骨麵上刻滿圖騰，交錯的新月丶仰天長嘯的狼頭丶用利爪撕開的戰痕。
阿爾薩斯用感知掃了一遍。
外圍三十七隻狼人，正門八個，四角哨塔各三個，城寨中央的廣場上還有一群在訓練新兵，但這些都不是重點。
城寨內部有三股強力的魔力，一個在正門後方的兵營深處，一個在城寨正中央的酋長大廳，還有一個不在城寨裡，而是在城寨下方，地底深處五十米。
大酋長丶高階薩滿丶某隻被關在地下的東西，那三個被抓的礦工，被關在地牢入口左側倒數第二間牢房裡。
探查完地下城的狀況，阿爾薩斯才從河床上走下來，朝正門走去。
他冇有刻意隱匿身形。
「站住！」
正門前，一隻灰鬃狼人將長矛橫在身前，左眼是渾濁的灰白色，另一隻眼睛是琥珀色，「人類，你想死嗎？」
「我來接三個人。」
「三名礦工。十天前被你們的巡邏隊抓進來的。公會跟你們交涉過兩次，你們要的贖金是一個人三百枚金幣，冒險者公會是不會付的，所以我來接他們。」
灰鬃狼人仰頭發出一聲尖銳的短嘯，那是狼人之間傳遞警報信號的方式。
下一秒。
阿爾薩斯的劍柄撞向它的下顎，力道透過骨傳導直接灌入顱腔。
灰鬃狼人發出一聲悶哼，琥珀色的獨眼翻白，直挺挺地倒下去，砸在鹽鹼地上濺起一小片白色的土塵。
其餘七名狼人守衛同時行動，冇有發出任何多餘的咆哮或威脅，七道灰影從不同角度同時撲上來，封死所有退路。
兩隻正麵撲擊，兩隻從兩側包抄，兩隻繞後斷退路，最後一隻跳上拱門，從上方俯衝而下，利爪直取頭頂。
阿爾薩斯知道對付狼人最重要的就是趕儘殺絕，它們不像巨魔會害怕，它們隻會想著撕碎敵人。
長劍出鞘。
劍身在空中劃出弧度極小的弧線，先向右橫削，劍脊拍在第一隻狼人的太陽穴上；隨即順勢向左斜劈，劍刃翻轉，劍背砸中第二隻狼人的後頸。
兩隻狼人幾乎同時倒地。
包抄側翼的兩隻已經撲到麵前。
阿爾薩斯側身滑步，第一隻狼人的利爪擦著肩頭掠過，爪尖在火龍鱗片皮甲上劃出三道淺淺的白痕；第二隻狼人撲空的同時，火球瞬間爆炸，衝擊波將狼人掀飛出去，撞在肋骨拱門上。
繞後的兩隻趁機同時發動攻擊，左右合擊，利爪封死所有退路。
阿爾薩斯將長劍反握，劍身貼著後腰橫擋，兩隻狼爪同時劈在劍脊上，火花濺開，他借力前衝一步，轉身時長劍隨身體旋轉橫掃出完整的圓弧，劍鋒精準地依次劃過兩隻狼人的咽喉，力道控製在將皮膚切開一寸的深度。
兩隻狼人身體僵住，爪子在喉嚨上捂了一下，然後同時軟倒在地。
最後一隻，從拱門上方撲下來的狼人還在半空中，它親眼看著七個同伴在三息之內全部倒下，瞳孔急劇收縮，但它已經收不住撲勢。
阿爾薩斯抬頭看向那隻狼人。
半空中，狼人的身體忽然像是被一隻無形的大手從側麵拍了一下，整隻狼橫著飛出去，重重砸在肋骨拱門旁邊堆著的碎石堆裡，它掙紮著想要爬起來，但四肢像被灌了鉛，連抬都抬不動。
刻在基因深處的恐懼灌進脊髓，它不知道麵前這個人是誰，隻知道自己的身體在發出唯一的指令是「不要動」。
阿爾薩斯從倒地的狼人中間走過，在經過那隻灰鬃狼人身邊時停下腳步，他彎腰，從腰間解下鑰匙，在手裡掂了掂。
隨即，推開肋骨拱門下的木柵門，走進鐵顎要塞的城內。