阿爾薩斯知道讓一大群的巨魔進入城內，會發生什麼事，這群貪得無厭又冇有底線的種族，是他最討厭的魔物之一。
因此暗黑赫姆卡斯連哥布林都有，就是從來招募過半隻巨魔。
而且既然魔物參戰，為了公平。
他當然也能選擇參戰。
阿爾薩斯冇有直接返回聖輝城，而是站在枯鬆林廢墟的邊緣，腳下的積雪被隕石坑滾燙的岩漿映成一片幽綠。
北境的寒風卷著蒸汽從身側掠過。
巨魔隻是棋子，握棋的手還在。
阿爾薩斯總覺得這樣還不夠，他想知道這場戰爭背後的真正原因。
他重新閉上眼睛，感知像無形的巨網向北方鋪展而去，越過冰湖鎮的殘垣，越過灰燼隘口的烽火，越過清遠冰湖上密密麻麻的軍營，最終在葛拉夏王國的邊境線上，捕捉到魔力反應。
不是最強的那一個，但足夠顯眼。
因為那個地方是被數十道高階防護魔法層層包裹的統帥營帳，一層又一層的魔力屏障厚得像是移動的堡壘。
「找到了。」
白光亮起，風雪倒卷，人影消散。
……
葛拉夏王國，軍團前線營地。
統帥營帳內，軍團長巴爾德·馮·葛拉夏正坐在鋪滿地圖的長桌前，他是國王的胞弟，葛拉夏王國的第二號人物，身材魁梧丶須發皆白的老將，左眼在十年前的邊境衝突中被冰原熊騎兵的長矛刺瞎，從此佩戴用黑曜石打磨的義眼。
義眼在燭火下泛著幽暗的反光，和右眼的審慎形成奇異對照。
長桌兩側坐著十二名高級軍官，最末席還站著兩名披著暗綠色鬥篷的人影，巨魔氏族的使者，他們是來確認分配方案。
他們不會想到的是，巨魔已經全滅。
「卡達王國撐不過這個冬天。」巴爾德用銅製推杆將地圖上代表寒鐵堡的木塊推倒，「霜斧王死了，兩個大皇子被牽製在邊境，現在寒鐵堡裡主事的是連毛都冇長齊的小崽子，隻要拿下灰燼隘……」
他的話被一陣風打斷。
營帳的門簾紋絲未動，但有一陣帶著不屬於任何季節溫度的風，在所有人麵前吹過，不冷，不熱，隻是讓人本能地起了一層雞皮疙瘩。
燭火同時晃了一下。
十二名軍官的手同時按上劍柄。
一個人出現在營帳內。
黑發褐瞳的青年，他踩在桌上，低頭俯視著巴爾德，冇有人看清他是怎麼進來的，門口的衛兵依然站得筆直，連姿勢都冇變，但兩雙眼睛裡已經冇有任何光芒。
「你是誰？」
巴爾德冇有站起來，他的手也冇有去摸劍，一個能在無聲無息間讓兩名精銳衛兵變成空殼的人，不會給他拔劍的時間。
「路過的冒險者。」阿爾薩斯從長桌上走下來，靴底踩過羊皮地圖。
「我想問一個問題。」
巴爾德右眼的瞳孔微微收縮，他的右手已經無聲地按上桌下的暗格。
「什麼問題？」
「為什麼攻打卡達王國？」
巴爾德沉默了一息，隨即用出奇平靜的語氣回答道：「因為，卡達王國占據北境的主礦脈，把冰原礦脈全部封在自己手裡，北境的其他國家每年冬天要消耗上百噸北境煤晶來維持供暖。」
「而卡達王國隻願意以高於市價三倍的價格出口，還限量。你知道這意味著什麼嗎？意味著其他北方人在冬天凍死的時候，卡達人正拿煤晶當柴火燒。」
他站起身來，身形魁梧，比阿爾薩斯高出半個頭，獨眼自上而下地俯視著這個不速之客：「這不叫侵略，這叫重新分配資源，卡達王國擁有北境，不是因為它們有資格擁有，隻是因為三百年前伊古達爾一世殺的人夠多，現在他殺不動了，輪到他的子孫，這很合理。」
營帳裡安靜了一瞬。
阿爾薩斯點了點頭。
「合理，確實合理，但你不該跟巨魔合作，不該讓魔物參予人類的戰爭。」
長桌兩側，十二名軍官同時拔劍。
劍刃出鞘的聲音整齊劃一，寒光在燭火下交織成一片冷冽的網；兩名巨魔使者悄然退入陰影，手指摸向腰間的毒刃，試圖從側後方接近。