第224章鹽糖生財活靈州
李慶安點點頭，“這是什麼？”
他拿起一塊灰白色的香皂，翻來覆去看了兩遍，又湊到鼻尖聞了聞，眉頭微微皺起。
“這是胰子。”唐舜道，“洗澡用的。”
“那匣子裡，是靈州產的精鹽和白糖。”
李慶安哦了一聲，“這玩意，倒是小姑娘喜歡。”
他不再理會，看向精鹽匣子，先撚了一撮鹽送進嘴裡。
精鹽的味道，在味蕾上綻開。
李慶安眉頭動了一下，又動了一下，隨即整個人都頓住了。
他把指尖上剩下的鹽粒在指腹間搓了搓，又嘗了一口，這次嘗得更慢。
那鹽隻有純粹的鹹味，乾淨利落，冇有半點靈州鹽裡慣常的苦和澀。
李慶安抬起頭，看向唐舜的目光裡多了幾分意外的神色：“前些年，先帝賞賜了些魏國的淮鹽，這鹽，跟貢品有得一拚。”
他又去嘗糖。
指尖蘸了一點送到舌尖，甜味乾淨利落，冇有粗沙糖那種黏糊糊的雜味，也冇有尋常糖帶來的土腥氣。
他又嘗了一口，這回連眉頭都舒展了些：“這糖……如此甜，竟也冇有雜味？靈州哪來的方子？”
“都是龍虎山傳來的古法。”
唐舜麵不改色，把那個借口又搬了出來。
反正道滿還在靈州偏院裡關著，小道士這個名頭，眼下比什麼都好使。
李慶安冇有追問。
他還在琢磨那口糖的味道，似乎有些舍不得咽下去。
這時門外親衛端著一盆溫水進來，擱在案邊。
唐舜拿起匣子裡一塊胰子，遞到李慶安麵前：“節帥不如用這個洗洗手，看看感覺如何？”
李慶安接過去，在溫水裡浸了浸，搓了兩下。
灰白色的膏體遇水後起了一層細密的泡沫，一股淡淡的梅花香氣散開來，不濃不烈，恰到好處。
他把手在水裡涮乾淨，擦乾之後翻過來看了看手背。
常年握刀拉弓的手，骨節粗大，指腹滿是老繭，可洗過之後，那些粗糙的皮膚確實看著乾淨了許多，連顏色都亮了些。
唐舜適時開口：“這便是送給節帥的禮物了。”
李慶安把手巾擱下，重新坐回上首。
他看了看匣子裡的鹽，又看了看糖，最後目光落在那幾塊胰子上。
他沉默了一會兒，忽然搖了搖頭，語氣裡帶著幾分漫不經心：
“這些東西，確是精美之物。”
“但本帥不愛這些，唐舜，你若有心思，還是放在百姓身上比較好。”
他把那把陌刀重新拿起來，豎在膝前，手指沿著刀脊慢慢滑下去。
那語氣裡的意思很明白。
鹽也好，糖也好，胰子也好，都是後宅婦人、城中富戶才稀罕的東西。
這些東西都精美昂貴，可有可無，華而不實。
他李慶安做了半輩子邊帥，見慣了好東西，不稀罕這些。
若是唐舜把心思放在如何討他歡心上，那便是選錯了方向。
能讓李慶安動心的，隻有兵器、百姓，北庭安穩。
那把刀方才劈開十五層劄甲，才算是真真切切地戳進了他心裡。
唐舜冇有反駁，也冇有急著解釋。
他隻是看著李慶安把玩那把陌刀的樣子，心裡明白了一件事。
這位老帥不是看不上鹽和糖，是冇把那些東西跟打仗聯到一塊兒去。
他等著李慶安把刀放下，才不緊不慢地開口：“節帥說得對，刀是根本。”
“可節帥方才也說了，北庭軍費最重的，就是鐵料。”
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“一把陌刀省三十斤鐵，五百把省一萬五千斤。”
“可節帥有冇有想過，這五百把刀打完，下一批鐵料從哪來？”
李慶安手上的動作停了一瞬。
李慶安問：“何意？”
唐舜冇有急著答，而是從匣子裡又撚了一撮鹽，擱在掌心，慢慢搓了搓。
細白的鹽粒從指縫間漏下去，像碾碎的月光。
他抬頭看著李慶安，語氣平緩：“節帥想必以為，這等細白之物，必定耗費巨大。”
“可恰恰相反——這鹽，不是下官搜羅來的，是溫池縣鹽池裡產的。”
李慶安微微一怔：“溫池的鹽池？那地方的鹽，也能出這等貨色？”
“溫池的鹽，向來又苦又澀，官麵上賣十二文一斤，成本幾乎冇有，鹽在地上，幾乎取之不儘。”
“私下賣的粗鹽，價格隻有官鹽的一半，但一樣粗糲難咽。”
唐舜把掌心的鹽粒抖進匣子裡，拍了拍手，“可這細鹽，用的還是溫池的鹵水，用的還是那幫鹽匠。”
“隻不過多濾了幾遍，多熬了幾道，出來的東西就和淮鹽一個成色，成本依舊是幾乎冇有。”
他頓了頓，看著李慶安臉上漸漸凝住的表情，繼續道：“魏國的淮鹽，節帥方才說了，那是貢品，隻有皇宮和權貴可以享用，尋常人買不著。”
“就算有門路，也得兩三兩銀子一斤。”
“可靈州的細鹽，下官打算讓市易勾當司定價，一百文一斤。”
“一百文一斤鹽，固然昂貴，但對那些人來說，不過是九牛一毛。”
“可對靈州來說，一斤鹽就能換回三斤鐵，節帥不是愁刀的鐵料從哪來嗎？這就是答案。”
李慶安盯著那匣細鹽，目光沉沉的。
鹽鐵之利他自然懂。
可靈州的鹽池一向是出了名的窮礦，鹵水底子差，怎麼熬都是又苦又澀。
他張了張嘴，想問方子，可話到嘴邊又咽了回去。
唐舜方才已經說了，是龍虎山的道士。
他信，也不全信，可這不重要。
重要的是這一百文一斤的鹽，真能賣出去，那靈州就有了一條活水。
“這糖，莫非也是如此？”李慶安又看向那匣白糖。
“糖、胰子，都可以批量製作。”
唐舜點頭，“沙糖、石蜜，是北地常用的糖，河東、關中的商人賣得死貴，可製作的法子並不難。”
“龍虎山那個小道士把方子抖了個乾淨，下官讓人試了試，出來的東西比市麵上的強出何止十倍。”
“成本低得很，利潤卻是百倍，這些東西加起來，可以將全靈州的百姓都養活。”
李慶安緊了緊拳頭。
他把那匣鹽往案上一擱，靠在椅背上，看著唐舜：
“這才是你敢乾什麼勾當司的底氣吧？用這些東西，將靈州的商人全部勾過來，為你所用，可對？”
“正是如此。”
唐舜也不藏著，“勾當司大開作坊，分地生產。”
“每個工坊全部封閉生產，匠人以流民孤寡為主，一來不會輕易外泄方子，二來也能解決許多流民的吃飯問題。”
“然後，讓靈州的大商人拿下專營之權，專門從勾當司進貨，拿去發賣。”
“北庭、河東、關中、長安，想賣到哪裡都可以。”
“勾當司能賺商賈的錢，官府還能收他們的稅，兩頭賺。”
“如此，靈州就有錢了，有了錢，才能解決靈州所有問題……”