夏洛特看向那位滿臉淚痕的秘書漢斯，搖了搖頭：
“利維坦號的安檢是出了名的嚴格，任何大體積的液體都會被重點檢查，秘書先生雖然有一把備用鑰匙，但他並冇有那種能夠瞞天過海，將兩個大酒桶那麼重的強酸帶上車的手段。所以他的作案嫌疑，從這個層麵上就可以被排除了。”
秘書聽到這裡，長舒了一口氣，癱軟在椅子上。
“那儲物戒指呢？”
女伯爵提出了質疑，“如果是高階的儲物戒指，帶這點東西輕而易舉，而且安檢很難檢測出戒指內部的具體物品。”
“很好的切入點。”夏洛特打了個響指，“這也是我剛才思考的問題。所以，為了排除這最後的可能性……”
她轉身看向提出問題的維多利亞女伯爵，微微欠身：
“尊敬的女伯爵閣下，能否請您作為公證人，協助檢查一下在場各位——包括我在內——所有人的儲物戒指？哪怕是最高級的空間煉金容器，想要盛放那種能夠腐蝕魔導金屬的強酸，也必須使用特製的內襯鉛罐或玻璃鋼罐。那種特殊的容器，在儲物空間裡是藏不住的。”
維多利亞冷哼一聲，雖然有些不耐煩，但為了儘快結束這場鬨劇，她還是揚起了下巴：“可以。我也想看看，到底是誰在這輛列車上搞鬼。”
檢查的過程很快，也很壓抑。
在“鋼鐵女王”那挑剔且專業的目光註視下，所有人被迫展示了自己儲物戒指內的大致輪廓。
在她目光落在安妮那枚有些奇怪的儲物戒指上時，她的眼角微不可察的抽動了一下。
結果如夏洛特所料——一無所獲。
“看來大家都是清白的。”夏洛特重新戴好白手套，眼神變得幽深，“既然並冇有人把酸液‘帶’上車，那麼剩下的可能性就隻有一個了。”
她伸出一根手指，指了指頭頂的天花板：
“那足以溶屍的強酸，從列車發車的那一刻起，就已經在那個房間裡了。”
“這不可能！”列車長擦著冷汗反駁道，“包廂每天都會清掃，那麼大一桶東西，清潔工不可能看不見！衣櫃和行李架我們都查過了，根本冇有！”
“誰說一定要藏在櫃子裡？”
夏洛特走到一旁，那是維多利亞女伯爵的座位。她指著座位上方的通風口格柵，語氣平靜地問道：
“女伯爵閣下，如果不介意的話，能否請您回憶一下，昨天下午您投訴空調故障時的具體情況？您說……空調突然冷熱失調？”
“冇錯。”維多利亞皺著眉，似乎回想起了那種不愉快的體驗，“先是製冷效果突然消失，房間裡變得悶熱潮濕，然後又突然吹出了一股帶著怪味的冷風。那種味道……很刺鼻。”
“感謝您的證詞。”
夏洛特轉過身，麵向眾人，抬起一根手指：
“這並非巧合。我剛剛查閱了列車的結構圖，阿姆塞爾先生的包廂，恰好與女伯爵的包廂相鄰，且共用一套位於天花板夾層的主通風管道。”
“凶手並冇有把酸液搬進房間。他利用了維修工的身份，或者某種權限，在列車整備階段，將偽裝成‘魔導冷卻液’的高濃度凍結酸塊，直接封存在了阿姆塞爾先生浴室正上方的通風管道死角裡。”
“凍結酸塊？”莉娜在心裡暗暗點頭，這和她之前想到的手法有著異曲同工之妙，但顯然更加隱蔽和致命。
“所謂的空調故障，其實是並非意外，而是有人有意為之。”夏洛特繼續推理道，“緊接著，失去低溫壓製的酸塊在通風管內迅速融化，揮發的氣體通過通風管道進入了女伯爵閣下的臥室。”
“而融化後的強酸，並冇有四處流淌，而是順著凶手預設好的、連接著浴室排風口的導流管，無聲無息地流進了下方的浴缸裡。”
“那時候，阿姆塞爾先生就在浴缸裡了。”
聽到這裡，列車長的臉色陰沉得可怕。
“偵探小姐，您的推理很精彩，但有一個巨大的漏洞。”
列車長沉聲反駁道：“人是活的。當酸液流下來，哪怕隻是一滴，那種劇痛也會讓人跳起來。阿姆塞爾先生不可能就那樣坐在浴缸裡，眼睜睜看著自己被一點點腐蝕至死，連一點掙紮和破壞的痕跡都不留！”
“除非……”女伯爵的表情很不自在，“他在接觸酸液之前，就已經是個死人了。”
“這是一個合理的推測。但現場痕跡告訴我，當時並冇有第三人在場行凶。”夏洛特豎起第二根手指，“這就排除了他殺後拋屍，所以，還有第二種可能。”
“那麼，就隻剩下另一種可能，他在浴缸中獨自失去了意識。”
“致幻氣體！”秘書大喊道，“既然是通過通風管投毒，那肯定是氣體！”
“不。”夏洛特立刻否定，“如果是氣體，共用管道的女伯爵閣下此刻應該也躺在醫務室裡，而不是坐在這裡發怒。”
維多利亞瞪大了眼睛，剛想發作，眼睛不由得又瞟向了安妮的戒指，很快冷靜下來。
“既然排除了毒氣，又排除了第三者在場……”
夏洛特環視四周，目光如炬：
“這就構成了一個看似無解的悖論。但這正是凶手的高明之處。”
“阿姆塞爾先生確實受到了某種強效藥物的影響，讓他陷入了深度昏迷或麻痹。但這種藥物，並不是在房間裡被施加的。”
“早在昨天他回到房間之前，那種藥物就已經存在於他的身體裡，或者……附著在他的身上了。”
就在這真相即將揭曉的緊張時刻，坐在莉娜身邊的安妮突然輕輕扯了扯莉娜的衣袖。
“莉娜姐姐……我……我有點頭暈，肚子也不舒服。”
莉娜心中一動，立刻明白了什麼。她轉頭看向西比爾。
西比爾心領神會，立刻站起身來，扶住安妮，一臉歉意地對眾人說道：“抱歉，舍妹似乎有些暈車，身體不適。我先帶她回包廂休息了。”
這場小插曲並冇有引起太多人的懷疑，從一開始也冇有人把嫌疑放在這位可愛的小姑娘身上。
隨著西比爾扶著安妮離開餐廳，厚重的木門重新合上。
莉娜重新將目光投向場地中央的夏洛特。
夏洛特深吸了一口氣，轉過身，目光越過人群，最終死死地鎖定在了那個滿頭大汗的列車長身上。
“列車長先生。”
夏洛特的聲音突然變得很輕，卻讓在場的每個人都感到背脊發涼。
“在討論藥物來源之前，我有一個小小的疑問，希望您能解答。”
她指了指旁邊那張空蕩蕩的配餐臺。
“我記得，這節豪華餐廳原本配備了三名侍應生。兩名男侍，一名女侍。”
“那兩位男士剛才一直在幫我們搬運椅子。”
夏洛特向前邁了一步，逼視著列車長的眼睛：
“那麼，我想請問……”
“昨天一直負責給阿姆塞爾先生那桌添茶水的那位女服務員——她現在，在哪裡？”