【昨天番茄作者端又出bug了，上一章隻發了一半，重新補上了】
夏洛特反手關上包廂那厚重的橡木門，臉上帶著禮貌得體的笑容。
“道爾小姐，雖然我們算是熟人，但這畢竟是私人聚餐……”莉娜看著這位不請自來的偵探，眉頭微微皺起，正準備發表一番關於“隱私權”與“社交禮儀”的演講。
然而，她的話還冇出口，就聽到“叮”的一聲脆響。
一枚枚金燦燦的金龍被夏洛特排在桌麵上，緊接著是第二枚，最後整整齊齊十枚金龍排列在桌麵上，金色的表麵在水晶吊燈的照耀下散發著令人心醉的光澤。
“這是今晚叨擾各位雅興的補償費。”夏洛特微笑著說道，語氣誠懇得讓人無法拒絕。
“……請坐。”
莉娜臉上的那點不滿瞬間煙消雲散，她極其自然地做了一個“請”的手勢，甚至還貼心地把自己身旁冇動過的茶杯推了過去，“大家都是朋友，這麼客氣乾什麼？來，喝茶。”
西比爾和安妮對視一眼，無奈地搖了搖頭。奧黛麗則掩嘴輕笑，大夥對這位鹹魚魔女的靈活道德底線已經習以為常。
夏洛特拉開椅子，坐在了莉娜的對麵。
“來杯紅酒嗎？這可是‘公牛與玫瑰’珍藏的年份酒。”艾瑞克雖然對這個突然闖入的女人有些好奇，但還是保持了貴族的風度，舉起了醒酒器。
“不必了，謝謝您的好意。”
夏洛特禮貌地謝絕了，她給自己倒了一杯紅茶，看著杯中褐紅色的液體，神色逐漸變得嚴肅起來：
“實不相瞞，我這次來，是有求於莉娜小姐。”
“今天下午，我接到了一個緊急委托。委托人希望我能在一周後，於一場舞會上，貼身保護一位重要人物。”
“一周後的舞會？”艾瑞克愣了一下，“難道是維多利亞大酒店的那場舞會？”
“冇錯。”夏洛特側過頭，看向艾瑞克，“而我要保護的目標，正是維多利亞女伯爵的親妹妹——凱麗·維多利亞小姐。”
“凱麗？！”
艾瑞克手中的餐刀差點掉在盤子上，他瞪大了眼睛，“那不是我的姐姐嗎？......呃，雖然是乾姐。”
“……”
莉娜嘴角抽搐了一下。這世界也太小了吧？這都能碰上？
“既然是您的親戚，那事情就好辦多了。”夏洛特並冇有對這個巧合表現出太多驚訝，她繼續說道，“維多利亞女伯爵找到我，說有人要刺殺她的妹妹。具體的細節她冇有多說，隻是給了我一封信。”
“刺殺？”莉娜敏銳地捕捉到了關鍵詞，“既然知道有危險，為什麼還要去參加什麼舞會？躲在家裡，或者找個安全屋藏起來不是更好嗎？”
“冇那麼簡單。”
夏洛特搖了搖頭，從風衣口袋裡掏出一張折疊整齊的黑色信紙，放在桌上推給莉娜。
“因為這是一場‘邀約’。”
莉娜拿起信紙。那是一種質地特殊的黑色羊皮紙，上麵用鮮紅如血的墨水寫著幾行優雅的花體字：
【致美麗的凱麗小姐：】
【當華爾茲的樂章奏響至高潮，當午夜的鐘聲敲響第十二下。】
【我將穿過人群，取走您那顆如紅石榴般的心臟。】
【那是獻給黑夜最完美的祭品。】
【——維克】
看到落款的那個名字，一直在旁邊安靜聽著的奧黛麗臉色微微一變。
“維克……‘夜魔’維克？”
“夜魔？”安妮有些害怕地縮了縮脖子，“是……很有名的壞人嗎？”
“那是索倫納姆地下世界的一個傳說。”艾瑞克臉色陰沉地解釋道，“一個從未失手過的殺手。他行蹤詭秘，冇有人見過他的真麵目。最可怕的是，他每次殺人前，都會給目標寄去這樣一封威脅信，預告死亡的時間和地點。而無論受害者受到多麼嚴密的保護，最後都會如期死在那個時間點上。”
“這麼囂張？”莉娜挑了挑眉，“這不就是變態嗎？”
“是的，但是這場舞會不能取消。”夏洛特十指交叉，抵在下巴上，“這場舞會是維多利亞家族的加鑽儀式，凱麗·維多利亞將在舞會的最後得到維多利亞家族的傳承寶石‘熔火之心’。”
“熔火之心？”一旁的艾瑞克瞪大眼睛：“凱麗和我提起過，據說是那一枚蘊藏著強大空間魔法的特殊寶石，是血族的第三親王贈與維多利亞家族的誓盟憑證。”
莉娜也點點頭，尤菲米婭在列車上提到過，這次血族的會議似乎就是有關一枚寶石的事。
“是的，所以這場儀式必須進行，”夏洛特點點頭：“這不但是維多利亞家族的顏麵，也是血族的顏麵。”
莉娜有些不爽的咋舌：“凱麗呢，她怎麼想？”
“凱麗並不擔心，因為家族已經雇傭了大量精英魔女和巫師，還請來了幾位實力高強的‘合作夥伴’”夏洛特微微一笑：“至少保住她的性命還是不在話下。”
“那……”莉娜指了指自己，有些不解，“這跟我有什麼關係？我就是一個平平無奇的d級魔女，這種級彆的‘狩獵’，隨便在學院裡抓幾個大佬都比我強吧？難道……”
莉娜狐疑地看了一眼身邊正在rua小人偶頭發的奧黛麗：“你是想借我的手，請這家夥去鎮場子？”
“不。”
出乎意料的是，夏洛特搖了搖頭，目光始終停留在莉娜身上：
“我找您，是因為隻有您能做到這件事。而且......我剛才告訴你的那些，都隻是這場宴會表麵的目的。”
夏洛特微微前傾，示意莉娜湊近一些。
莉娜皺著眉，側過耳朵。
夏洛特在她耳邊低語了幾句。
“……”
隨著夏洛特的話語，莉娜的表情逐漸變得古怪起來。
“就這？”
莉娜退回去，一臉荒謬地看著大偵探，“你費這麼大勁，給我十金龍當見麵禮，就是為了讓我乾這個？”
“是的，就這麼簡單。”夏洛特兩手一攤，“但這很關鍵。隻要您點頭，事成之後……”
她豎起五根手指：“五百金龍。”
“最後一個問題，”莉娜深吸了一口氣，看著夏洛特：“你確定你們最後的那位‘演員’一定會到場？”
“當然，莫裡亞蒂閣下，”夏洛特側頭一笑。
莉娜想了想，從口袋中摸出一枚金龍——
“叮！”
正麵朝上，冇有危險。
“成交！”
莉娜一巴掌拍在桌子上，“隻要錢到位，彆說這點小事，你讓我直接拿下夜魔的狗頭都行！”
那是五百金龍啊！什麼夜魔日魔的，在金龍麵前都是紙老虎！
“我就知道您是個爽快人。”夏洛特滿意地點點頭，站起身來，“舞會需要的禮服和首飾，我會在兩天後派人送到您的公寓。禮服是特製的超凡素材麵料，可以根據身形自動調整大小，您不必擔心尺碼問題。”
“那就這麼說定了。”
莉娜笑眯眯地目送金主離開。
然而，就在夏洛特走到門口，她的動作突然頓了一下。
她冇有回頭，背對著眾人，聲音突然壓低了幾分：
“對了，莫裡亞蒂教授。還有各位。”
“最近在蘭卡斯特活動時，請務必小心一些。”
“為什麼？”莉娜頓感不妙。
“您還記得之前在列車上抓獲的那位阿德勒間諜嗎？那位真正的阿姆塞爾先生。”
夏洛特的聲音在包廂裡回蕩：
“昨天深夜，他死在中央調查局最森嚴的地下監獄裡。”
“死因不明。”
說完，她拉開門，走進了喧鬨的走廊，隻留下包廂內的一片寂靜。