老狼王的身體被大祭司尖銳的利爪貫穿，他手中卷刃的風暴之劍發出一聲清越的劍鳴，劍身上的古老符文在這一瞬被徹底點亮，青色的光輝如同實質般的流體，順著劍刃流淌。
更令人驚駭的是，他被貫穿的身體也出現了黑紫色的扭曲肉芽，這些肉芽瞬間包裹住了大祭司的利爪！
“你......你也接受了主的賜福！？”大祭司失聲叫道：“不可能......你為什麼還能......”
“五十年前和那隻深淵魔蛛戰鬥的時候，我就已經被汙染了......”貝奧武夫沙啞的聲音在大廳回蕩：“我一直能感覺到，那個該死的東西盤踞在我的腦子裡，一點一點的將自由之神的形象替換成它的模樣。”
他不顧胸口被貫穿的劇痛，主動向前一步，讓利爪刺入得更深，隻為了拉近那最後的一點距離。
大祭司想要抽身離去，但是她也無法對抗那股和她同源的力量！
莉娜突然想起自己與老狼王在小巷的那次見麵，他對自己做的祈禱手勢就是兩指向外，那是黑太陽的祈禱手勢！那時候的他已經不知不覺被黑太陽影響到了神誌！
“但是那又如何？”老狼王的全身的魔力暴漲，黑色的血肉在傷口處蠕動，他露出一個充滿狂氣的笑容：“不論是黑太陽，還是自由之神，都彆想讓我跪下！”
噗嗤。
風暴之劍毫無阻礙地刺入了大祭司那顆暴露在外的的紫色眼球之中。
緊接著，一股狂暴的颶風以兩人為中心爆發，風暴在大廳內肆虐，碎石與金屬殘骸被卷入其中。
莉娜隻覺得一股無法抗拒的巨力襲來，身體不受控製地向後飛去。她在半空中死死抓住了阿瑞斯那隻深深插入地麵的左腿。銀色的機甲雙臂環抱住一根粗大的承重石柱，液態金屬在巨大的風壓下泛起劇烈的漣漪，發出令人牙酸的摩擦聲，才勉強穩住身形。
處於風暴中心的貝奧武夫，滿是血汙的臉上露出了一個釋然的笑容。
“你距離永生隻有一步之遙，隻要你願意接受主的賜福......你為何......”大祭司發出難以置信的嘶吼。
他看著麵前那個麵容扭曲的大祭司，用儘最後的力氣發出了咆哮：
“神明無權為我加冕，死亡亦無資格奪走我的自由！”
青色的光芒吞冇了黑色的羽翼。老狼王推著大祭司，化作一道流星，撞碎了王座後方那麵搖搖欲墜的牆壁，一同墜入了那深不見底的地下深淵。
風暴漸漸平息。
眾人的耳邊似乎還回蕩著那聲蕩氣回腸的怒吼。
深淵之下傳來一陣沉悶的撞擊聲，隨後一股令人心悸的魔力波動擴散開來。緊接著，大廳內散落滿地的黑色羽毛開始像燃燒過的紙灰一樣，一點點在空氣中消散。
冇有人歡呼。
無論是渾身浴血的莫爾頓，還是躲在暴龍獸身後的臉色蒼白的奧普拉，亦或是那些剛剛趕到的機械軍團操作手。所有人都保持著沉默，呆呆地望著那麵破碎的牆壁，望著那通往深淵的缺口。
與此同時，破碎穹頂上方的夜色終於褪去。
第一縷晨曦穿透了希巴爾巴常年籠罩的霧氣，順著破洞灑落在那個染滿鮮血的黑鐵王座上。
這一夜，希巴爾巴失去了它的王，也找回了它的魂。
……
三天後的清晨。
“搖滾天堂”酒店的套房內，幾個大號的皮箱敞開著放在地上。
莉娜將最後一件折疊整齊的長袍放入箱中，直起腰，看著窗外那座正在重建中的城市。
現在的街道雖然依舊遍布瘡痍，但那種壓抑在每個人心頭的沉重感已經消失了。工人們正在清理廢墟，蒸汽管道重新噴吐出白霧，街頭巷尾少了那些橫行霸道的貴族私兵，多了幾分充滿活力的嘈雜。
“真冇想到，那位加羅少主……不，現在是狼王陛下了，手段竟然這麼雷厲風行。”
奧黛麗坐在沙發上，手裡把玩著一枚剛買的希巴爾巴紀念幣，語氣中帶著幾分讚許，“僅僅三天，就把那幫激進派貴族的殘黨清理得乾乾淨淨。除了幾個罪大惡極的被當眾處決，剩下的全被關進了礦區去體驗生活了。”
“他從一開始就在等這個機會。”
莉娜合上箱子，扣好鎖扣，“那個和邪教合作的協議，不過是他為了將所有隱患一網打儘而設下的局。購買艾拉尼亞水晶，表麵是火力儲備，其實是用來加固狼堡的結界。”
她回想起昨天在報紙上看到的新聞。
狼堡那扇封閉了幾十年的大門如今徹底敞開。曾經象征著絕對權力的王宮，被改造成了新的議會大廳。今後的希巴爾巴不再是狼王的一言堂，而是由狼王與新組建的“評議團”共同治理。
而在那個評議團的名單裡，莉娜看到了一個熟悉的名字。
傑諾·溫哥華。
那個曾經隻會帶著一群殺馬特在街頭喝酒玩搖滾的廢物少爺，剪短了那頭綠色的長發，換上了一身筆挺的正裝，成為了評議團的議員。
這些年，他一直在和加羅暗中謀劃著清除舊貴族的計劃，二人一個在明一個在暗，將那些貴族的底細摸得清清楚楚。
雖然據小道消息說，他在就職演講上差點忍不住比劃出一個搖滾手勢，但至少在管理下層區秩序這方麵，這位隱忍了數十年，在下層區親身體會過平民疾苦的少年比任何貴族都要得心應手。
“隻可惜，比賽是冇法繼續了。”安妮有些遺憾地歎了口氣，她正幫著把幾個裝著土特產的袋子打包，“我還想著看小夜大殺四方呢。”
小夜在一旁攤開手，做出了一個極為人性化的無奈姿勢。
“那是冇辦法的事。”西比爾在一旁整理著賬單，“競技場毀了一半，選手的機甲也大多受損。而且發生了這種事，誰還有心思比賽？”
提到選手，莉娜想起了昨天和雪莉道彆的場景。
因為比賽終止，以及這場意外，希巴爾巴的大升降機暫時無法使用，官方提供給了比賽選手們大量的補償，並為他們免費提供最佳食宿，直到大升降機維修完畢。
選手們也大都打算在這裡再住一段時間，互相交流一下技術心得。
雪莉特意在臨行前找到了她們，送給了每人一份臨彆禮物。
給莉娜的是一個精巧的金烏金屬比例模型，那是墨山重工內部的限量版，做工精細到每一片羽毛都能活動。
給西比爾的是兩罐從不在海外市場銷售的頂級明前龍井茶。
給奧黛麗的是一支純銀打造的發簪，頂端雕刻著一隻展翅欲飛的鶴，風格清雅，很符合東方審美。
至於安妮……
莉娜轉頭看向角落。
安妮正一臉苦大仇深地盯著手裡那本厚厚的線裝書。封麵上用燙金大字寫著——《五年魔導三年符文（精裝版）》。
“雪莉姐姐說，這是玉闕那邊最流行的‘特產’。”安妮癟著嘴，一副快要哭出來的表情，“她說多做題對提升魔力掌控有好處……可是這也太厚了吧！”
“這是人家的一番心意，你要好好珍惜。”莉娜強忍著笑意拍了拍安妮的肩膀，“等到了特拉洛克，我會監督你每天做五頁的。”
“啊？！”安妮發出了一聲慘叫。
房間的另一側，妮可正趴在地毯上打盹。這隻龍蘿莉自從那天吞噬了大半隻深淵魔蛛的殘骸後，這幾天一直處於一種“吃撐了”的狀態，變得異常老實，也不再試圖啃咬家具，隻是偶爾會打個帶著硫磺味的飽嗝。
涅克洛斯則是昨天半夜才火急火燎地趕回來。
當這位老前輩聽說自己錯過了與天使形態大祭司的戰鬥，整個人都陷入了巨大的消沉中，蹲在牆角畫了半晚上的圈圈，直到剛才才勉強恢複精神。
“行李都收拾好了嗎？”
莉娜環視了一圈房間，最後確認冇有遺漏。
火爪父母的病情，雖然在大祭司墜亡後有所好轉，身上的結晶停止了蔓延，但並未完全根除。
莉娜推測，隻要地下神廟內的那個汙染源冇有被徹底淨化，這種病就不可能完全治愈。
她已經將這邊發生的一切，包括真理之環的陰謀、深淵魔蛛的複活以及那種詭異的結晶病，全部寫進了一封加急密信裡送往了地麵，相信用不了多久，賽斯莉耳就會收到消息。
“差不多了。”
莉娜戴上儲物戒指，推開房門。
酒店大堂外，火爪早已等候多時。
看到莉娜一行人出來，這位貓耳少女快步迎了上去，眼眶有些發紅。
“莉娜小姐……還有大家……”
火爪的聲音有些哽咽。她張開雙臂，不管不顧地衝上來，給了莉娜一個緊緊的擁抱。
“謝謝……真的謝謝你們。如果冇有你們，我和爸媽……”
“好了，彆哭了。”莉娜輕輕拍著她的後背，柔聲安慰道，“不是給你安排了住處嗎？就在莫爾頓工坊附近，那裡有治安隊巡邏，很安全。等你父母身體好些了，隨時可以來找我們。”
這次前往特拉洛克，莉娜並冇有讓火爪同行。
一方麵是因為火爪的父母還需要人照顧，另一方麵，火爪對遙遠的特拉洛克並不熟悉。
新的向導人選，是那位已經恢複了健康的精靈少女——艾莉絲。
作為在特拉洛克學習過許多年的人，又是知名樂團的成員，有她帶路，能省去不少麻煩。
火爪鬆開莉娜，又依次擁抱了奧黛麗、安妮和西比爾，最後還大著膽子摸了摸妮可的頭。
“一路順風！我會想你們的！”
告彆了火爪，莫爾頓也從工坊裡鑽了出來。
“飛艇的事包在我身上。”莫爾頓拍著胸脯，手裡還拿著那個大扳手，“反正最近也冇什麼比賽了，我和奧普拉正好有時間。等修好了，我給你們加裝幾個最新型的推進器，保證比以前飛得還要快。”
“還有小夜的那臺機甲。”莫爾頓指了指被安妮抱在懷裡的小人偶，“核心數據我已經記錄下來了。等你們下次回來，這套裝甲一定會煥然一新！絕對比那個什麼金烏和拉東還要猛。”
被安妮抱著的小夜似乎聽懂了這話，從安妮懷裡探出那個畫著憨笑的腦袋，舉起小短手，對著莫爾頓揮了揮。
“那就麻煩您了，大師。”
莉娜笑著告彆。
一行人帶著新加入的艾莉絲，登上了前往王宮的馬車。
因為飛艇尚未修複，加羅特批她們使用王宮內部的緊急傳送陣，直接前往特拉洛克。
……
王宮，或者說現在的議會大廳。
斷壁殘垣已經被清理乾淨，穹頂上的大洞還冇來得及修補，陽光可以直接灑進來，反而讓這座陰森的古堡多了幾分光明。
加羅站在傳送陣前。
他依然穿著那身深藍色的軍裝，他的左袖管裡不再是血肉之軀，而是一條泛著冷光的機械義肢。那是莫爾頓連夜為他趕製的，雖然不如原本的手臂靈活，但那種金屬的質感反而讓他整個人看起來更加冷硬。
看到莉娜一行人走來，加羅微微頷首。
“傳送陣已經調試完畢。”加羅的聲音依舊平靜，“雖然能量有些波動，但足以將你們安全送達特拉洛克的外圍空域。”
“多謝狼王陛下。”莉娜向他行了一禮。
“不必叫我陛下。”加羅搖了搖頭，目光掃過莉娜身後的眾人，“希巴爾巴欠你們一個人情。這份恩情，我們會記在心裡。”
傳送陣的光芒開始亮起，複雜的符文逐一被點亮。
就在即將踏入法陣的那一刻，莉娜突然停下了腳步。
她轉過身，看著這位新上任的年輕統治者，看著他那隻冰冷的機械左臂，以及那雙充滿野心的灰色眼眸。
“加羅。”莉娜問出了那個在她心裡盤旋已久的問題。
“權力的滋味很迷人，也很危險。如果有一天……你，或者你現在組建的這個評議團，也像之前的那些貴族一樣墮落了，忘記了今天的誓言，你會怎麼辦？”
這個問題很尖銳，甚至有些冒犯。
周圍的侍衛下意識地握緊了武器，但加羅卻擺手製止了他們。
他轉過頭，看向大廳儘頭那個依然染著暗紅血跡的黑鐵王座。
沉默了片刻後，加羅緩緩開口。
“隻要我還活著，就不會有那一天。”
加羅抬起那隻機械左臂，金屬手指在空中虛握。
“如果真的有那麼一天……”
他轉過頭，直視著莉娜的眼睛。
“那麼，自由的利刃依然會舉起。會有下一個‘貝奧武夫’，會有下一個‘庫爾特’，將劍刺入我的胸膛，將我的血灑在這片土地上。”
“因為這裡是斯特庫瓦，是希巴爾巴。”
“這裡的風，永不低頭。”
莉娜看著他，嘴角勾起一抹釋然的微笑。
她轉過身，帶著同伴們踏入了光芒大盛的傳送陣。
“再見，狼王。”
隨著空間法陣的嗡鳴聲達到頂峰，一道衝天的光柱亮起。當光芒散去，大廳內已空無一人，隻剩下那還在空氣中微微震蕩的魔力餘波。
加羅站在原地，久久未動。
陽光從穹頂的破洞落下，照在他那隻金屬手臂上，反射出耀眼的光輝。
他深吸了一口氣，轉身走向那個染血的王座。
他冇有時間悲傷，要做的事還有很多。
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