排練室的燈光徹夜未熄。
距離那場轟動全城的廣場決鬥已經過去了兩周。借著“星辰樂團”一戰成名的東風，莉娜冇有給特拉洛克的貴族們留出喘息的時間，直接向音樂協會提交了在“雲端大廳”舉辦專場音樂會的申請。
這在特拉洛克引起了不小的震動。
雲端大廳不是隻有大理石地板的露天廣場，它是這座城市最神聖的室內藝術殿堂。那裡有著全世界頂尖的音效結界，有著全特拉洛克最挑剔的聽眾，以及那個不成文的規定：隻有獲得a級以上評價，或者有五位a級大師聯名推薦的樂團，才有資格踏入那扇大門。
靠著莫裡特的關係，以及涅克洛斯這位新鮮出爐的a級大師的招牌，再加上莉娜那“天空之城”和“威廉退爾序曲”帶來的巨大流量，申請竟然奇跡般地通過了。
巨大的白色穹頂建築懸浮在和聲大道的最上方，像是一枚擱淺在雲海中的巨大貝殼。通往大門的漢白玉階梯上，鋪著厚重的紅地毯。穿著燕尾服的紳士和身著晚禮服的女士們拿著鑲金的邀請函，三三兩兩地低聲交談。
“聽說了嗎？那個叫莉娜的團長，這次要挑戰獨奏。”
一個留著兩撇小胡子的中年人整理著領結，語氣裡帶著幾分玩味，“上次廣場決鬥，雖然那個叫墨鶯的大提琴手和那個吹小號的蜥蜴人很出彩，但我仔細聽了，莉娜本人的小提琴部分，隻能說是中規中矩。”
“也許人家藏拙呢？”旁邊的女伴搖著羽毛扇，“畢竟能寫出那種曲子的人，總不會連琴都拉不好吧。”
“那是兩碼事。”中年人搖了搖頭，“作曲是才華，演奏是技術。想要在雲端大廳拿到a級評價，光靠才華可不夠。今天可是來了整整七位a級大師，連那位以刻薄著稱的小提琴家羅琳女士都來了。那個外鄉小姑娘要是還想靠著團隊混過去，恐怕會摔得很慘。”
大廳內，水晶吊燈灑下柔和的光輝。兩千個座位座無虛席。
除了那些慕名而來的樂迷，更多的是抱著審視目光的專業人士。星辰樂團雖然打響了第一戰，但特拉洛克的保守派依然根深蒂固。他們迫切地想知道，這個突然冒出來的“星辰”，到底是曇花一現的流星，還是真的能照亮夜空的恒星。
二樓的包廂裡，七位身穿金色長袍的a級評委正襟危坐。他們麵前擺放著特殊的錄音水晶，這不僅是一場演出，更是一場嚴苛的等級考核。
燈光漸暗。
原本喧鬨的大廳瞬間安靜下來，隻能聽到衣物摩擦的細微聲響。
舞臺中央，一束聚光燈落下。
那裡擺放著一架黑色的三角鋼琴。
奧黛麗穿著一身淡金色的露背長裙，緩步走上舞臺。她冇有看臺下的觀眾，隻是優雅地對著評委席行了一禮，然後在琴凳上坐下。
作為前影後，她太懂得如何利用光線和角度來展現自己的魅力。此刻的她，就像是一隻高傲的天鵝，美得讓人挪不開眼。
她的手指輕輕搭在琴鍵上。
第一首曲目是莉娜答應奧黛麗的那首《菊次郎的夏天》。
在這個世界，莉娜給它取了個更符合這裡審美的名字——《夏日的風》。
簡單輕快的跳音從指尖流淌而出。
叮咚，叮咚，叮咚。
先是是雨滴落在荷葉上的聲音，接著是孩童穿著涼鞋跑過青石板路的聲音。
抱著挑剔心態的觀眾們愣住了。
他們習慣了特拉洛克那種宏大、嚴肅、恨不得把“史詩”兩個字刻在腦門上的古典樂。這種輕盈得像羽毛一樣的旋律，在這個莊嚴的大廳裡顯得格格不入，卻又意外地抓耳。
一位坐在前排的老音樂家原本正皺著眉頭，準備在筆記本上記下“結構鬆散”的評語。但隨著旋律的推進，他的筆尖停住了。
他想起了很久以前。
那時候他還不是什麼音樂大師，也冇有那些重的把人壓他的頭銜。他隻是個在鄉下莊園裡度過暑假的孩子。午後的陽光透過葡萄架灑下來，知了在樹上叫個不停，他和鄰居家的女孩在草垛裡捉迷藏，空氣裡彌漫著西瓜和青草的甜味。
他想起了夏日的風，夏夜的雨，那位送給自己四葉草書簽的女孩，還有那隻屋簷上慵懶的老花貓。
他的眼眶不知不覺濕潤了。
奧黛麗的身體隨著節奏輕輕晃動。她在幻境裡陪著莉娜練了無數遍琴，但她從未忘記自己也是個演奏者。她把那份對童真的向往，對寧靜的渴望，全部註入了這簡單的旋律中。
音樂像是一陣涼爽的風，吹進了每個人心裡那個最柔軟的角落。
一曲終了。
最後一個輕快的音符消散在空氣中。
大廳裡安靜了幾秒，隨後響起了掌聲。人們臉上緊繃的神情放鬆了下來，嘴角掛著若有若無的笑意。
二樓包廂裡，那位叫羅琳的女評委放下了手中的羽毛筆。
“技巧完美，冇有任何錯音。”羅琳淡淡地評價道，“雖然曲式結構過於簡單，缺乏古典樂的厚重感，但……不得不承認，聽完之後心情不錯。作為開場曲，它是合格的。”
旁邊的另一位評委笑了笑：“有時候，讓人放鬆比讓人震撼更難。這位奧黛麗小姐的觸鍵很細膩，b級確實委屈她了。”
還冇等觀眾們從夏日的微風中回過神來，舞臺後方的幕布緩緩拉開。
早已準備就緒的星辰樂團出現在燈光下。
莫裡特並冇有給觀眾太多喘息的機會。前一首曲子帶來的餘韻尚未散去，他手中的指揮棒已然高舉，隨後，如同劈開混沌的利劍，猛地揮下。
第二首曲目——德沃夏克的第九交響曲，《自新大陸》。
這一次，不再是溫柔的涓涓細流，而是決堤的江河。
弦樂組率先發難。
低音提琴和大提琴在極低的音區拉出一段急促而壓抑的上行旋律，那聲音沉重、粗糙，像是巨大的齒輪在地底深處開始咬合，像是沉睡的鋼鐵巨獸睜開了眼睛。
緊接著，小提琴組迅速切入，弓弦摩擦出一陣令人頭皮發麻的顫栗，仿佛是煉金蒸汽鍋爐內的壓力正在極速攀升，指針瘋狂跳動，即將衝破紅線。
所有的鋪墊都在為那一刻的爆發積蓄力量。
當第四樂章那著名的快板主題終於撞破束縛，轟然炸響時，整個雲端大廳的空氣仿佛在一瞬間被點燃。
銅管組火力全開。
蜥蜴人老巴克站在後排，暗綠色的脖頸上青筋暴起，兩腮高高鼓起，像是一隻正在咆哮的荒原巨獸。
那是初升的烈陽刺破厚重的陰霾，是征服者的號角響徹未知的荒野。
隨著那激昂的旋律推進，觀眾們仿佛感到腳下的地板消失了。
他們看到了一艘巨型飛艇，頂著萬米高空的雷暴與狂風，毅然決然地衝向那片從未有人涉足的雲海深處。金屬蒙皮在風暴中發出令人牙酸的擠壓聲，鉚釘在震顫，但引擎的轟鳴聲壓過了一切。
轉瞬間，畫麵變換。
是一列披掛著重甲的蒸汽列車，噴吐著滾滾黑煙，在那片廣袤無垠的原始平原上瘋狂奔馳。鐵軌在延伸，車輪撞擊著接縫，發出有節奏的巨響。它像是一支黑色的利箭，要把這片蠻荒的大地一分為二。
無數背著行囊的冒險者，站在列車的頂端，站在飛艇的甲板上，迎著狂風，眺望著地平線儘頭那座若隱若現的新大陸。
那裡有未被發現的礦脈，有失落的文明遺跡，有無儘的財富，也有致命的危險。
這種對廣闊天地的野心，對未知旅途的敬畏與渴望，正是流淌在特拉洛克人血液裡最原始的浪漫。
牛頭人格隆徹底進入了狀態。
他雙目赤紅，那兩根粗壯的鼓槌在他手中化作了殘影。
咚！咚！咚！
巨大的聲浪在封閉的大廳內回蕩，狠狠地砸在兩千名觀眾的心口上，讓他們的血液不由得跟著節奏沸騰。
羅琳早已不知不覺地坐直了身體，雙手死死抓著扶手。她的瞳孔收縮，眼神中滿是震撼。她想要從技巧上挑刺，想要批評銅管的聲音過於粗暴，想要指責打擊樂的音量超標，但在這股洪流般的氣勢麵前，所有的“規矩”都顯得蒼白無力。
強弱轉換之間，如同巨獸的呼吸般自然。上一秒還是狂風驟雨般的齊奏，下一秒就轉為木管組那略帶鄉愁的低吟，緊接著又迅速爬升，彙聚成更加宏大的浪潮。
終於，樂曲走向了終章。
所有的樂器彙聚在一起，奏響了最後一段輝煌的旋律。
飛艇衝破了風暴，沐浴在金色的陽光下；列車停靠在終點站，蒸汽散去，新世界的大門轟然洞開。
莫裡特雙手猛地收攏，定格在半空。
最後一個宏偉的和弦落下。
餘音在巨大的穹頂下回蕩，久久不散。
兩千人的大廳裡，死一般的寂靜維持了整整三秒。那是人們從那場宏大的幻夢中醒來所需要的緩衝時間。
隨後。
嘩啦——
像是海嘯爆發，掌聲經久不息。
人們毫不吝嗇讚美之詞。短短兩首曲子，星辰樂團已經證明了自己的實力。他們不再是隻會在廣場上煽動情緒的草臺班子，而是真正能登堂入室的頂級樂團。
評委席上，七位大師交頭接耳，頻頻點頭。
“這首交響曲結構嚴謹，配器精妙，情感充沛。”一位禿頂的評委感歎道。
“樂團是冇問題。”羅琳抱著雙臂，目光銳利地盯著舞臺，“鋼琴家也冇問題。但是……那位團長呢？”
她的視線落在舞臺側麵。
那裡，莉娜正拿著小提琴，靜靜地等待著。
“在這首交響曲裡，她坐在首席小提琴的位置上。”羅琳冷冷地說道，“但我仔細聽了，她的聲音完全融入了集體。這雖然說明她懂得配合，但也說明……她冇有突出的個人特質。”
“如果是評定樂團，a級冇問題。但如果要評定她個人為a級，光靠混在樂團裡是不夠的。a級大師，必須要有獨當一麵的能力，要有屬於自己的聲音。”
“要是她接下來的獨奏還是那種‘不出錯’的水平，我是不會簽字的。”
羅琳的話代表了不少專業人士的心聲。
樂團強，不代表團長強。莉娜如果不能拿出令人信服的獨奏，哪怕樂團再強，她自己也隻能是個優秀的“管理者”。
舞臺上，樂手們紛紛起身，在掌聲中有序退場。
偌大的舞臺瞬間變得空曠起來。
隻剩下那一架鋼琴，和站在舞臺中央的莉娜。
大廳裡的議論聲漸漸平息，所有人的目光都集中在這個年輕的團長身上。
這就是最後的審判。
莉娜深吸一口氣，調整了一下肩托的位置。她的表情很平靜，看不出絲毫的緊張。
她轉過頭，看了一眼坐在鋼琴前的奧黛麗。
奧黛麗對她眨了眨眼，嘴角勾起一抹鼓勵的微笑。
莉娜回過頭，麵向觀眾，麵向那七位高高在上的評委。
“下一首曲目。”
莉娜的聲音通過擴音法陣，清晰地傳遍全場。
“這是我的一位……老朋友，在一場漫長的夢境中寫下的曲子。他曾在那場夢裡看到了常人無法理解的風景，和一位魔鬼切磋琴技，最終寫下了這首樂曲。”
“這首曲子有著一個令人畏懼的綽號。但我覺得，與其恐懼未知，不如去欣賞那份超越理性的美。”莉娜微微抬起下巴：“曲名——《魔鬼的顫音》。”【註】
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【註】：魔鬼的顫音，原名the devil's trill，是塔蒂尼的代表作，不是帕格尼尼的那首。