橘黃色的燈光像一層金色的薄紗灑滿餐廳，桌上擺滿了豐盛的晚餐。
亞瑟坐在厚實的實木餐椅上，手裡捧著一杯溫水。他看著妹妹瑟拉那張紅撲撲的臉蛋，嘴角高高揚起，眼中滿是寵溺。
“看你笑得這麼甜，今天迎新遊園會肯定玩得很開心吧？快跟哥說說，在學校裡遇上什麼好玩的事了？”
瑟拉放下手裡的湯勺，用力點著頭，頭上的高馬尾跟著歡快地搖擺：“遊園會超級熱鬨！我還交到了一個特彆投緣的新朋友。她特彆可愛，性格開朗，就像一個小太陽。她的家長也非常隨和，還主動邀請我去她們家裡做客呢！”
亞瑟喝了一口溫水，把杯子放在桌上：“交到好朋友真是件好事。有這樣的小夥伴陪著，校園生活肯定天天充滿陽光。”
這時，米蘭解下腰間的碎花圍裙，掛在椅背上。她拿著一把湯勺坐到亞瑟身邊，眼中閃爍著好奇：“亞瑟，今天回家晚了半個多鐘頭，店裡遇到什麼事耽擱了？”
亞瑟用公筷夾起一塊軟爛的牛腩放進米蘭碗裡，語氣輕鬆又透著一股自豪：“全是大好事！集團總部正忙著擴張蘭卡斯特的生意。今天下午，總公司直接派了個高管下來查店。那位領導把我們店的服務誇上了天，對我們的營銷數據也特彆滿意。”
米蘭高興地拍了一下手掌，眼睛笑成了彎月牙：“我看呀，你這是要升職加薪了！”
亞瑟笑著夾起一塊吸滿湯汁的胡蘿卜塞進嘴裡：“我一直本本分分做著日常管理，我的新營銷模式目前才剛開始試驗，還冇有出成績。我們店的銷量在集團裡也就是中上遊，我覺得這次考察純粹是一次常規評估。能得到總部賞識，全是大家夥兒共同拚搏的結果。對了，瑟拉，第一中學裡到處都是權貴人家的孩子，在那種環境裡，你應該有不少壓力吧？”
瑟拉咽下嘴裡的肉湯，調皮地眨了眨眼：“壓力確實挺大。我今天認識的這位新朋友，她的家長說不定就是哥哥你平時總念叨的那種‘大人物’呢~”
亞瑟的好奇心瞬間被勾了起來，他身子往前湊了湊：“是哪位大人物呀？”
瑟拉做了一個鬼臉：“我也不知道，但是我就是有這種感覺。”
一家人的歡聲笑語在餐廳裡持續回蕩，濃濃的煙火氣將這座工業城市的寒冷徹底驅散。
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第一中學的教職工專屬宿舍區。
莉娜、安妮與艾米推開伊蓮娜那間公寓的大門。
這間居室的裝修風格采用了地中海樣式的藍白雙色調。腳下是白色的瓷磚，頭頂懸掛著貝殼造型的魔導吊燈。
寬大的落地窗掛著海藍色的紗簾，陽臺外的燈光濾過紗簾，在室內投下如同水波般的動態光影。
莉娜姿態放鬆地靠在寬大的實木餐椅上，手裡端著一杯加了檸檬片的紅茶。
她與對麵的伊蓮娜一邊品茶，一邊聊著小艾米過去一年的成長軌跡。
在距離餐桌幾步遠的柔軟羊毛地毯上，艾米與安妮正在和小夜玩耍。
小夜嬌小身軀在五顏六色的積木堆裡靈活地穿梭。它伸出那雙小短手，試圖將一塊紅色的三角形積木舉過頭頂。艾米指尖凝聚出一團微弱的閃光術，刺目的光芒照射在小夜的臉上。小夜立刻配合的用雙手緊緊捂住那雙大眼睛，身體向後仰倒，呈現出極其滑稽的防禦姿態。
安妮在一旁發出清脆的笑聲，她伸出手戳了戳小夜軟綿綿的肚子，讓小人偶重心不穩，啪嘰一聲翻倒在地。
“艾米圓滿修完了見習魔女階段的所有課程。”伊蓮娜將一份成績單遞到莉娜手中，語氣中透著驕傲，“她已經學會了可以照亮整間屋子的‘閃光術’，而且可以使用光元素的基礎攻擊魔法‘光鑄之刃’。足以應付正式魔女考試。”
莉娜仔細端詳著羊皮紙上的各項評分，眼中滿是讚賞：“很不錯啊，但是……為什麼綜合評級是a-?”
伊蓮娜指著成績單的下半部分，輕輕歎了一口氣：“艾米一碰上魔藥學和魔導器基礎就犯迷糊。尤其是需要複雜計算的數學科目，分數慘淡。這種偏科現象，必定會拉低她的綜合評定。”
莉娜放下成績單，臉上浮現出和善的微笑。她伸手拍了拍伊蓮娜的手背，語氣篤定：“這事兒好辦。數學不好，全是因為題刷少了。我手裡剛好有一套我自己編撰的訓練題庫。三天一小測，一周一大測，一月一綜測，絕對能讓她成績很快漲起來。”
聽到“訓練題庫”四個字，正坐在地毯上的安妮身體猛地打了一個寒顫。一股源自靈魂深處的恐懼感順著脊椎爬上大腦，處於風暴中心的艾米對此展現出完全的狀況外，她依然在歡快地逗弄著懷裡的小夜，捏著她軟軟彈彈的小臉，全然不知地獄即將到來。
莉娜收起成績單，目光轉向伊蓮娜，語氣變得十分真誠：“伊蓮娜，你在艾米身上傾註了巨大的心血，我真的不知道該怎麼感謝你。以後遇到任何困難，隨時找我幫忙。隻要在我的能力範圍內，我一定幫忙。”
伊蓮娜端起白瓷茶杯，微笑著搖了搖頭：“和艾米一起生活是一件很開心的事。她的乖巧懂事，經常幫忙做家務......而且，這段日子也算是讓我提前體驗到了當媽媽的奇妙感覺。”
莉娜突然抓住了某種特殊的關鍵詞，她雙手交叉托著下巴，身體向前傾斜，拉近了兩人之間的距離：
“伊蓮娜啊，你看你也老大不小了。你長得這麼漂亮，還是稀有的光屬性適應著，如今又是蘭卡斯特第一中學的導師。追求你的肯定排成了一條長龍。需要我幫你牽個線嗎，我在蘭卡斯特認識很多出類拔萃的年輕人，保證能給你找到最完美的歸宿。到時候，你說不定真的可以當媽媽了！”
伊蓮娜的臉頰瞬間染上一抹緋紅，她有些局促地避開莉娜的視線，手指輕輕摩挲著溫熱的茶杯壁：“我現在一門心思全撲在教書上，個人感情問題隻能往後排。”
一直豎著耳朵傾聽大人們談話的艾米突然轉過頭，大聲揭曉了謎底：“伊蓮娜姐姐早就有喜歡的人啦！莉娜姐姐你就放心吧！我都看到她好幾次給那位姐姐寫信，上次來蘭卡斯特就在人家家裡住了好久……”
伊蓮娜感到又好氣又好笑，她伸出手指，輕輕在艾米的額頭上戳了一下。
一天就知道聽老師的小八卦！
她轉頭看向莉娜，語氣無奈的說道：“好吧，我確實擁有一位心儀的對象。她是我以前的校友，是一位住在蘭卡斯特的魔女。我們談了挺久了，這次我來蘭卡斯特，其實就是想早點確立關係……”
莉娜的大腦飛速運轉，瞬間將所有的線索拚湊完整。她清晰地記得，上次伊蓮娜和艾米一起來蘭卡斯特，正是為了探望一位老朋友。
嘖嘖，魔女嗎？在超凡者的世界裡，尤其是魔女這個特殊的群體中，果然同性之間的吸引比異性還要強啊！
也不知道小艾米能不能從學校拐個漂亮小姑娘回家？嗯，今天那個小瑟拉就挺不錯……
呸呸呸，莉娜你在想什麼！孩子是這麼教育的嗎？！
“下個月，我打算去參加a級魔女的特殊測評。”似乎是剛才的問題有些尷尬，伊蓮娜迅速拋出一個新的話題。
這倒是提醒了莉娜。莉娜在心中盤算，自己目前的魔力等級完全符合參加b級魔女考試的標準，而安妮與西比爾也達到了c級認證的門檻。這正是一個全員提升評級的絕佳契機。
“你準備什麼時候參加考試？”莉娜問道。
伊蓮娜苦笑一聲：“我打算下次假期回科貝倫參加實戰測評。索倫納姆這邊……不太合適。”
莉娜的眼中閃過一絲好奇，她身體微微後仰：“為什麼要大老遠跑去外地考試？蘭卡斯特的考試可是西大陸最正規的。”
伊蓮娜觀察了一下周圍，壓低聲音道：“我打聽到了一份確切的內部消息。蘭卡斯特的現任的執行官換成了那位大名鼎鼎的‘童謠魔女’。所有b級以上資格考試的主考官都由她擔任。據說每個經曆過她考試的考生，都遭受了巨大的精神折磨。她可是西大陸公認的‘魔鬼考官’！”