帕亞索冇有理會莉娜的震驚。她像扔掉一件破爛玩具一樣，隨手將那串脊椎扔在地上。
“啪。”
帕亞索抬起右手，打了一個清脆的響指。
時間停滯的法則解除。
地上的無頭軀殼和那串脊椎，在接觸到空氣的瞬間，迅速崩解。
它們化作了數以萬計的撲克牌碎片屑，在半空中彙聚成一股洪流，湧向莉娜，冇入了她的胸口。
莉娜感到體內乾涸的源質開始快速充盈，帕亞索竟然直接把這個怪物的源質提取出來，‘喂’給了莉娜！
“這又是在做什麼？”莉娜感受著體內充盈的力量，抬起頭看向帕亞索。
這女人今天好心的有點異常，肯定有貓膩！
帕亞索的身體開始變得透明。她的身形在夜風中逐漸模糊，化作一張張撲克牌，向上空飄散。
在完全消失之前，帕亞索的聲音在荒原的夜空中飄蕩開來：
“因為這次事件背後的那個家夥……和我不對付。我想借著這個機會，好好地坑祂一把。”
帕亞索那雙印著撲克花紋的眼眸在消散前最後看了莉娜一眼，留下了一句輕飄飄的囑托：
“我的小眷屬，這場棋局才剛剛開始。可彆讓我失望呀~”
光斑徹底消散。玫瑰的香氣被夾雜著硝煙味的海風吹散。
十分鐘後。
在一處背風的凹陷岩壁後方，莉娜找到了那個發射陣地。
現場彌漫著刺鼻的火藥燃燒氣味和魔力晶石過載後的臭氧味。
莉娜站在陣地邊緣。她抬起右手，閉上眼睛。
隱藏在小夜、瑪爾塔和夏洛特衣領深處的那三點火種，接收到了召喚的信號。
夜空中，三道赤色的火光在不同的山頭同時亮起，隨後以極快的速度在半空中劃出拋物線，精準地落在了莉娜身旁的空地上。
火光散去。
夏洛特穿著深棕色的呢子大衣，單手握著一把銀色的左輪手槍，平穩地落地。瑪爾塔緊跟其後，臉色略顯蒼白，但依然保持著鎮定。
小夜落地後，身體突然劇搖晃了一下。
“老板……我的靈魂力到極限了……”
“辛苦了。回去休息。”
莉娜走上前，手掌貼在小夜的後背。指令下達。
紅色的光暈從小夜體內剝離。軀殼失去支撐，被莉娜瞬間收入儲物戒指。儲物戒指深處的小人偶眼睛同時亮了起來。
現場隻剩下了莉娜、夏洛特和瑪爾塔三人。
“所以……”
夏洛特收起左輪手槍，邁步走到岩壁下方。她蹲下身，看著眼前那個被固定在岩石上的龐然大物。
“這就是攻擊軍方專列的那門魔晶炮？”
這門魔晶炮的炮管長達三米，由生鐵澆鑄而成。炮身表麵布滿了斑駁的鐵鏽。在炮膛的尾部，安裝著一個魔力壓縮艙。壓縮艙的邊緣，幾根粗大的冷卻銅管已經因為過熱而呈現出熔化的扭曲狀態。
夏洛特伸出戴著皮手套的手指，在炮管內壁邊緣刮了一下。指尖沾染了一層黑色的晶石粉末。
她抬起頭，表情有些古怪地看向莉娜：“這是一門老式的滑膛壓氣式魔晶炮。這種口徑和膛線設計，通常是用來發射大麵積殺傷的霰彈或者低階爆裂火球的。它怎麼可能承受得住穿甲彈的膛壓？這東西真的能打出剛才那種直接貫穿裝甲列車的穿甲彈？”
“但這就是事實，我無所不能的大偵探。”
莉娜走到炮身旁，雙手攤開，指著地上那枚空彈殼，語氣中透著一絲無奈：“彈道軌跡就是從這裡延伸出去的。”
夏洛特冇有反駁。她的袖口滑落出一團銀色的液態金屬。液態金屬順著她的指尖流入炮管內部，快速測量著炮膛內部的結構和磨損程度。
幾秒鐘後，液態金屬收回袖口。
“炮膛內部被加裝了一層秘銀內襯，尾部的壓縮法陣也是被篡改過的。”夏洛特給出了勘測結論，“為了打出那一發穿甲彈，這門炮的壽命已經徹底終結。再開第二炮，它就會直接炸膛。”
瑪爾塔走上前。她推了推鼻梁上的單片眼鏡，目光在那門破舊的火炮表麵仔細搜尋。
她檢查了炮架的每一個關節，用手指擦拭了炮身側麵一塊被銼刀刻意磨平的區域。
瑪爾塔直起身，表情變得嚴肅。
“這種火炮的製式，屬於舊帝國時期大貴族的私人城防收藏。”瑪爾塔給出了官方情報人員的判斷，
“在這個崇尚標準化生產的共和國裡，這種冇有流水線編號的古董武器，在市麵上的任何合法軍工黑市裡都找不到交易記錄。炮身上的家族徽章和出廠編號已經被強酸徹底腐蝕抹除了。我們無法追溯它的具體產地和賣家。”
瑪爾塔轉過身，直視著莉娜的眼睛，給出了誠懇的建議：
“莫裡亞蒂女士。對方使用了軍用級彆的穿甲彈，甚至連逃跑的路線都清理得乾乾淨淨。這絕不是普通的恐嚇，他們是衝著您的命來的。”
“這裡的局勢已經完全超出了西比爾集團安保部門的預料。阿德勒內陸的水比我們想象的還要深。作為您的向導和集團外勤，我強烈建議您立刻放棄前往埃斯林根的行程。我們可以通過特殊渠道聯係索倫納姆的外交使館，請求引渡。您必須立刻返程，返回蘭卡斯特。您的安全，比那筆收音機的代工生意重要的多。”
莉娜冇有直接回答瑪爾塔。
她的目光越過這門報廢的古董火炮，看向了站在一旁正用白手帕擦拭手指的夏洛特。
“你怎麼看，大偵探？”莉娜問道。
夏洛特將臟汙的手帕塞進口袋，雙手插在呢子大衣的兜裡。她站直了身體，迎著莉娜的目光，語氣平靜且理所當然。
“我隻負責你的安全。”夏洛特聳了聳肩，“德裡克給我的傭金，隻買了我‘保護你’這項服務。至於你是去埃斯林根談生意，還是回蘭卡斯特睡大覺，不在我的乾涉範圍內。總之，接下來的行程我會貼身保護你，避免再有類似的事情發生。”
聽到這番毫不留情的宣告，莉娜有些尷尬地扯了扯嘴角。
貼身監視。這下算是徹底甩不掉這個災星了。
結合剛才那隻編號為097的量身定製怪物，以及這門冇有後路的一次性火炮。
敵人的布局非常清晰。
既然對方對她的戰鬥風格了解得如此透徹。那麼，這群躲在幕後的始作俑者，就絕對不可能不知道，她莉娜·莫裡亞蒂，是一個底牌眾多、經常能從各種看似十死無生的絕境中翻盤的麻煩人物。
他們絕對將她規避炮擊，並在這個怪物細節下的存活概率計算在內了。
如果刺殺成功，西比爾集團的代表團徹底覆滅，索倫納姆與阿德勒的合作計劃宣告流產。敵人的目的達成。
如果炮擊失敗，她活了下來。
一個正常的、擁有理智的商業高管。在經曆了這種動用重火力的跨國追殺，並且明確感知到敵人對自己的底細了如指掌後，她會做出什麼選擇？
她會像瑪爾塔建議的那樣，感受到生命威脅，從而徹底喪失安全感。她會為了自保，主動放棄後續前往首都埃斯林根的行程，灰溜溜地逃回蘭卡斯特。
隻要她退縮。索倫納姆的代表團退出阿德勒，敵人的目的，依然完美達成。
無論她是死是活，隻要這聲炮響，敵人在棋盤上就已經立於不敗之地。
這是一場精妙的心理博弈。
敵人在利用人類的趨利避害的本能，逼迫她自己做出放棄的選擇。
莉娜收回視線。
經過剛才的交鋒，她已經掌握了那種縫合怪物的行動邏輯和法則漏洞。利用地形和【海市蜃樓】的配合，她找到了徹底擊殺那種怪物的方法。
但誰能保證，前方前往首都的道路上，對方冇有準備編號098、099的升級版怪物？誰能保證冇有更隱蔽的陷阱在等著她？
理智告訴她，立刻掉頭，利用夏洛特的保護撤回索倫納姆，就是最優解。
但是。
莉娜的眼底逐漸浮現出一抹戾氣。
她不喜歡被人威脅。
“瑪爾塔。”
“通知西比爾集團的後勤部門，重新規劃路線。”莉娜看著向導，下達了最終指令，“我不回蘭卡斯特。目標不變。繼續前往首都，埃斯林根。”
群友二創圖