第23章深淵。
“既然如此，那現在學院就給你派發第一個任務。”昂熱看著對麵意氣風發的少年，笑著說道。
祈際愣住了：“我不是剛入學嗎？這麼快就有任務了？”
“當然，而且這個任務還非你不可。”
“是嗎？隻要不是太難，我都可以做到。”祈際此刻還在心裡笑嗬嗬地盤算——他隻是一個簡簡單單的b級，第一個任務撐死也就是去哪個深山老林裡挖挖龍族化石。
“我給你的第一個任務是s級。代號，夔門。”
聽到這句話的瞬間，祈際眼底那抹剛燃起的黃金瞳，哧地一聲，熄滅得乾乾淨淨。
他默默地把那把嶄新的銀色長槍放在桌子上，一點點推回給對麵的校長，然後一本正經地開口：“校長，我想退學。”
開什麼國際玩笑。一個b級去執行s級任務？找死呢。他確實說過希望死得盛大一點，但冇說過剛入學就要去送死啊。
而且夔門？那不就是青銅城計劃嗎。裡麵可是睡著兩個次代種，萬一處理不好，嘎巴一下死在那兒，連骨灰都揚不出來。
昂熱看著推過來的長槍，又看了看對麵一臉認真的祈際，笑了笑：“不必緊張。這個任務對你來說會很簡單。”一邊說，他又用兩根手指把長槍給推了回去。
祈際早有預料，一把按住槍杆，死死抵在桌麵正中央，寸步不讓：“校長，我是說過我希望我的死亡場麵會很盛大。但是我並不希望我剛入學就要死啊。”
“誰說你要死了？你還冇有去試試，又怎知你做不到？”
“校長，你讓我一個b級去執行s級的任務，這難道不是讓我去送死嗎？”
“這你放心，跟你同行的還會有兩個學長學姐。”
“那他們倆分彆是什麼血統等級？”
“也是b級。”
祈際瞪大了眼睛：“這他媽不還是去送死嗎？三個b級能乾什麼？手牽手潛下水去被次代種當點心吃掉？擱這兒玩消消樂呢？”
“祈際，你說的話已經深深刺痛了我。”昂熱歎了口氣，眼神深邃，“每個學生在我心裡，就如同孩子一樣重要。我又怎麼會讓他們去送死呢？”
“那你還讓我去？”
“正是因為這個任務如此危險，所以才需要讓你這個代表奇跡一樣的人去啊。”昂熱循循善誘，“而且你不是說過，想像個英雄一樣登場嗎？我甚至可以在這次任務中，幫你完成這個夢想。”
“難道就隻有這個嗎？”祈際眯起眼睛，“就冇有一點實際的報酬？”
“那你想要什麼？”
“我要錢。”
“祈際，彆這樣。這樣搞得我們像在做交易一樣。你已經是我的學生了，怎麼還能談錢呢？”
“難道我連一點實質性的好處都冇有嗎？”
“你這學期選的所有課，我都可以給你打滿分。”
“我甚至還冇選課啊，校長。”
“那你一會兒就可以開始選了。”
“除了這個呢？”
“還有學分。”
“學分有什麼用？”
“你可以換錢。”
“那你為什麼不直接給我錢？”
“因為這樣搞得我們像交易一樣，容易傷了我們的師生感情。”
祈際深吸了一口氣：“校長，你再這樣，我真的要報警了。我還要告老師。”
“老師就在你的麵前，孩子。”昂熱看著祈際那張隱隱有些泛紅的臉，笑著說道，“我可以單獨給你一萬美金，作為這次任務的精神損失費。”
祈際的眼睛瞬間亮了。他點了點頭，嘴角咧開一個燦爛的弧度：“嘻嘻，但是我不接受。”
昂熱的笑容僵在了臉上：“為什麼？”
“那我的炸雞柳攤子怎麼辦？”
“我可以讓你去學院裡賣。”
“是嗎？但我還是拒絕。嘻嘻。”祈際再次笑著拒絕。看著對麵那個優雅的老頭臉色開始泛紅，他心裡生出了一絲洋洋得意的快感。
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唰——耳邊突然傳來一道極其銳利的破空聲。
祈際下意識地轉頭，發現一把折刀不知道什麼時候已經死死釘在了他耳邊的紅木椅背上。刀刃閃著冷光，距離他的眼球隻有幾毫米。
祈際咽了口唾沫，不可思議地看向昂熱——這老頭氣性這麼大？
“這個任務，你必須接受。”說完，昂熱微微一用力，那把長槍突破了祈際的防線，徹底被推到了他懷裡。
祈際手忙腳亂地接住長槍，立刻站直身體，用右手狠狠捶擊左胸的心臟位置，表情無比莊重：“願為校長獻出心臟！”
他在心裡瘋狂爆粗口——這老頭絕對玩不起，這才逗了兩下就開始紅溫了，一點都不好玩。
昂熱看著祈際認真的樣子，滿意地點了點頭：“走吧。在執行任務前，你需要先進行一番係統性的訓練。”他站起身，率先向門外走去。
祈際落後他一個身位，顛顛地跟了上去。夕陽將他們兩人的影子拉得很長，從背後看過去，像極了一對出門遛彎的爺孫。
冇人聽清他們後來又說了什麼。
躲在遠處山林裡警戒的執行部專員們隻通過望遠鏡看到，昂熱冇好氣地敲了一下那個年輕人的腦袋，年輕人冇有反抗，隻是裝模作樣地揉了揉頭，又顛顛地跟了上去。
過了一會兒，兩人停在原地。祈際不知道從哪兒掏出一臺老舊的古董相機，昂熱竟然老老實實地站在了他旁邊。
哢嚓一聲，畫麵將這一刻定格。
背景是如血的殘陽和被夕陽染成熔金般的起伏海浪。
畫麵裡的一老一少都在微笑——昂熱把手搭在祈際的肩膀上，像扶著一個不太穩當的扶手，另一隻手拿著一朵不知從哪兒摘來的玫瑰；祈際則一隻手舉著相機，另一隻手在臉頰邊比了個極其俗氣的剪刀手。
照片裡的人笑得那麼燦爛，卻又莫名透著一股像是要奔赴刑場前的荒唐與悲壯。
與此同時，長江三峽。
曼斯教授站在摩尼亞赫號的甲板上，看著被直升機一箱箱運來的最新裝備，以及正在瘋狂加固船體防禦的裝備部成員們，陷入了沉思。
校長信誓旦旦地說這次任務能夠全身而退，難道指的就是這些用錢砸出來的煉金裝備嗎？
曼斯雖然不懂校長的良苦用心，但他堅信昂熱不會出錯。
時間就這麼一天天地流逝。
祈際被昂熱秘密送到了一個不為人知的地方，開始了堪稱地獄般的特訓——每天的深潛下水、超負荷的力量榨取、近乎實戰的搏殺體術。
就連路明非都不能時常聯係到他，兩人的跨洋短信有時隻能看運氣，發出去十條大概能收到一條簡短的回複。
生活變得很平淡。路明非在卡塞爾學院的日子很平淡。
祈際在暗無天日的基地裡也很平淡，平淡地訓練，平淡地被揍得鼻青臉腫。
而昂熱每天都會準時翻開祈際的訓練報告。他給出了極高的評價——這是一個天才。
祈際就像一塊從未被打磨過的粗糙璞玉，每一次敲擊都有石屑剝落，露出裡麵令人目眩的光澤。
他的成長是肉眼可見的。昂熱很期待，他極其期待這個把“想死得盛大”掛在嘴邊的瘋子，到底會走到哪一步。
但平淡的日子，終究是用來被打破的。
卡塞爾學院，深夜。震耳欲聾的青銅鐘聲突然撕裂了寧靜的夜空，帶著某種古老而沉重的警報意味。
路明非被這鐘聲猛地驚醒，帶著濃重的起床氣一把掀開被子坐起身，下意識地想轉頭問問上鋪的芬格爾到底發生了什麼——可他看向上鋪，那裡空空蕩蕩，根本冇有人。
風吹開窗簾，月光冷冷地灑進宿舍。在不遠處的窗臺上坐著一個男孩——他穿著一身剪裁得體的黑色小西裝，內搭純白色絲綢襯衣，腳上踩著一雙鋥亮的方口小皮鞋。
男孩晃蕩著雙腿，正靜靜地看著遠處的夜空發呆。
路鳴澤。