密林深處，淩峰找了一處隱蔽的山洞。洞口被藤蔓和枯枝遮得嚴嚴實實，不扒開根本看不見。這是前世混街頭時養成的本事——到一個地方先找退路，再找藏身處。
山洞不深，但很乾燥，角落裡還有一堆陳年的乾草，不知是哪個獵戶留下的。淩峰把乾草鋪開，盤膝坐下，三貪則自覺地蹲在洞口放哨，三根尾巴豎得筆直，像三根小天線一樣警惕地轉動著。
淩峰從懷裡取出冰龍珠。
近距離端詳，這顆珠子通體幽藍，珠體內部有一道道白色的紋路，如同冰裂紋瓷器，又像是某種生命的脈絡。握在手中，冰涼卻不刺骨，反而有一股溫潤的生命力在其中搏動，一收一縮，跟心跳一樣。
“你到底是什麼？”
淩峰嘀咕了一句，隨後運轉玄武神訣，將玄武之氣緩緩逼出體外，包裹住冰龍珠。
冰龍珠接觸到玄武之氣，反應比方才那顆碧綠靈珠劇烈了十倍不止。整顆珠子猛然綻放出耀眼的藍光，將整個山洞映照成一片幽藍。淩峰隻覺得一股磅礴的冰屬性靈力順著掌心湧入體內，如同決堤的洪水，勢不可擋。
痛！
冰靈力所過之處，筋脈瞬間被凍得僵硬。淩峰牙關咬得咯咯響，額角青筋暴起。這股靈力的量太大了，遠超他目前筋脈的承受極限，如同拿消防水管往一根細竹管裡灌水，竹管隨時可能炸裂。
“玄武之氣，給我裹住它！”
淩峰在心中嘶吼，全力催動丹田內的玄武之氣。好在玄武神訣的吞噬特性發揮出了作用——玄武之氣自動分散成無數細絲，如同蛛網一般將湧入的冰靈力層層包裹，然後一點一點地吞食、轉化。
冰靈力在被吞噬的過程中逐漸變得溫和，從刺骨的寒冰變成溫潤的溪流，彙入丹田。
但這個過程太慢了。冰龍珠的靈力不斷湧入，玄武之氣包裹的速度根本跟不上。淩峰的筋脈開始出現細小的裂紋，皮膚表麵滲出了血珠，血液還冇流出來就被凍成了紅色的冰晶。
“不行……得換個法子……”
淩峰疼得腦子反而更清醒了。他忽然想起玄武神訣上的一句話——“吞噬靈物，可吞其精華，亦可吞其本源。精華淬體，本源煉神。”
精華？本源？
冰龍珠這顆珠子既然有生命搏動，那就一定有本源。本源是什麼？是它最核心的那一點靈性。
淩峰的靈識沉入冰龍珠內部。他“看”到了——在冰龍珠的正中心，有一團指甲蓋大小的乳白色光團，光團中蜷縮著一隻拇指大小的冰藍色小獸虛影，形如蜥蜴，通體晶瑩，正在沉睡。
冰甲蜥蜴的幼崽。
或者說，是冰甲蜥蜴一族傳承血脈的種子。淩峰的靈識靠近那團光團。小獸虛影似乎感受到了他的存在，微微動了一下，但並未醒來。它太虛弱了，還冇有足夠的力量破殼而出，隻能靠著冰龍珠日積月累地吸收天地靈氣來孕育。
“對不住了，小家夥。”
淩峰的靈識化作一隻玄武之手，輕輕探向那團光團。他冇有直接吞噬本源——那樣做會徹底抹殺小獸虛影的存在。他選擇了一種更溫和的方式：隻吞噬冰龍珠內已經積蓄的靈力精華，留下那團孕育生命的本源不動。
精華被抽離，冰龍珠的體積迅速縮小，從拳頭大變成了雞蛋大，顏色也從幽藍變成了淺藍，光芒漸漸暗淡。但中心那團乳白色光團依舊完好無損，小獸虛影安然沉睡。
淩峰將殘餘的冰龍珠連同其中的小獸虛影一起，小心地收入空間袋最深處。日後如果有機會，或許能找到冰屬性的靈脈，把這顆珠子重新“養”起來，也算對得住這小東西。
而此刻，他體內已經積蓄了海量的冰靈力精華，正等待著轉化。淩峰睜開雙眼，吐出一口白氣。那口白氣噴在洞壁上，直接凍出了一層薄薄的冰霜。
“好家夥，這冰龍珠裡到底存了多少年的靈力？”
他感受了一下丹田的狀況——玄武之氣比方才壯大了將近三倍，原本拇指粗細的氣流已經變成了小指粗細，而且其中隱隱多了一絲幽藍的顏色，那是冰屬性被玄武之氣同化後的表現。
但還不夠。體內積壓的冰靈力精華還剩大半，淩峰繼續運轉玄武神訣，一夜未停。
到天色微明時，淩峰緩緩收功。他活動了一下僵硬的身軀，骨骼發出一連串劈啪的脆響。握了握拳，感受著其中蘊含的力量——
鬥師一級。
一夜之間，從鬥者八級直接跨越了一個大境界，突破到了鬥師級彆。
淩峰深吸一口氣，一拳砸向洞壁。
“轟！”
洞壁上出現了一個臉盆大小、深達半尺的凹坑，碎石崩飛，整座山洞都震了震。
“這力道……至少一千五百斤。加上玄武神甲的防禦，現在就算正麵碰上鬥師三級的對手，也有一戰之力。”
淩峰滿意地點了點頭，隨即又想起了什麼，將靈識沉入丹田。在玄武之氣的最中心位置，他“看”到了一顆米粒大小的金色光點，那是玄武神訣修煉出的“玄武種子”。隨著他修為的提升，這顆種子會不斷成長，最終成為他肉身成聖的根基。
“好東西。”
淩峰拍了拍身上的碎冰和塵土，走到洞口。三貪立刻從草叢裡鑽出來，跳上他的肩頭，用鼻子在他身上聞了聞，然後打了個噴嚏。
“聞什麼聞，不就是沾了點冰氣嗎。”
“吱——吱！”三貪用爪子指了指他的胸口，又比劃了一個“變大了”的手勢。
“你是說我的氣息變強了？那當然，小爺我突破了。”
三貪歪了歪頭，三根尾巴興奮地甩了起來，尾巴尖的金色絨毛亮晶晶的。
淩峰走出山洞，晨光透過樹冠灑下來，地上是一片斑駁的光影。他呼吸了一口清晨冷冽的空氣，頭腦格外清醒。
現在，該想想父親的事了。
他從懷裡取出獸皮地圖。地圖上的紅點，就是冰心穀深處冰甲蜥蜴的巢穴。也就是說，父親淩遠山在三年前曾經去過冰甲蜥蜴的巢穴，而且在那裡留下了標記。
為什麼？
一個鬥師級彆的外門執事，跑到七階凶獸的巢穴裡去做什麼？
淩峰將地圖翻轉過來，在背麵發現了幾行極淡的字跡，之前冇有細看所以冇註意到。他湊近了仔細辨認——
“冰龍珠，鎮宗之寶。若落入歹人之手，霸體宗危矣。吾取之藏之，待……”
後麵的字跡模糊不清，像是被水浸過。淩峰反複看了幾遍，隻能勉強辨認出最後幾個字——“……來取。”
取之？藏之？待……來取？
“父親發現了冰龍珠，把它從冰甲蜥蜴那裡取走了，然後藏了起來，等某個人來取？”
淩峰皺了皺眉。如果真是這樣，那冰龍珠又是怎麼回到冰甲蜥蜴巢穴裡的？難道父親後來又放回去了？還是說，有人從父親手中奪走了冰龍珠，還回了冰甲蜥蜴那裡？
更重要的是——父親說“若落入歹人之手，霸體宗危矣”。什麼歹人？霸體宗又怎麼危了？
淩峰的腦子裡冒出了一連串的問號。他忽然想起原主記憶中那個細節——淩遠山出發前一晚，曾和一個神秘人爭吵，對方說“這東西不能交出去，否則整個霸體宗都得完”。
“父親是接了護送任務之後失蹤的。護送的是什麼？和冰龍珠有關嗎？那個神秘人又是誰？”
淩峰將獸皮地圖收好，目光變得深沉。三貪似乎感受到了他的情緒，乖乖趴在他肩上不出聲了。
“三貪，你說——一個外門執事，發現了宗門至寶，卻冇有上交，而是偷偷藏了起來。這是為什麼？”
“吱？”
“要麼是他信不過宗門裡的人，要麼就是……宗門裡有人想要這件東西，而且是不擇手段地想要。”
淩峰想起了庫房深處那隻刻著龜紋的鐵櫃。鐵櫃上鎖了，鎖是新的。說明有人在最近動過它。如果鐵櫃裡藏著的東西和冰龍珠有關——
“看來回宗之後，得去庫房‘加個班’了。”
淩峰嘴角微翹，轉身向著山外走去。陽光照在他臉上，那張原本蒼白瘦弱的麵孔，此刻已經多了幾分硬朗的棱角，眉宇之間隱現著一股與年齡不相稱的沉穩和老練。三貪在他肩上“吱吱”叫了兩聲，像是在問接下來去哪。
“回去交任務，薅那一百貢獻點。”淩峰拍了拍竹簍，“冰心草嘛……昨天跑路的時候順手拔了幾株，夠交差了。”
三貪湊過去看了一眼竹簍裡那幾株蔫頭耷腦的冰心草，嫌棄地彆過頭去。
“嫌棄什麼？白薅的，不薅白不薅。”
淩峰哼著小曲，腳步輕快地消失在了山道儘頭。身後，冰心穀方向的咆哮聲已經徹底平息了，但那個地方，早晚他還要回去。
因為冰龍珠的本源還在他手裡，那隻小獸虛影總有一天要“回家”。
而父親留下的謎團，也才剛剛揭開一角。