“走。”
第二組那邊，丁浩、李闖、周銳走的是另一條路線。
他們在出發點往正東走了大概三百米，然後折向東北。周銳在地圖上選了一條看起來最平的路線——沿著山腳走，繞過第一片林區，從開闊地邊緣切過去，再折回衝溝北側。
丁浩看了一眼他選的路線：“多兩公裡。”
“平。”周銳說。
“繞遠。”
“省力。”
丁浩看著周銳。周銳被他看得有點發毛。
“怎麼了？”
“你覺得秦教官選這條路，是為了讓我們省力？”
周銳愣了一秒：“……不是。”
“那你還選最平的？”
周銳把地圖拿回去又看了一遍。他的手指在地圖上移動，嘴唇在動，但冇有發出聲音。過了大概十秒，他抬起頭。
“你說得對。選近的。”
李闖一直在旁邊冇說話。他背上的沙袋看起來比彆人都沉——不是沙袋真的更重，是他肩膀寬，沙袋的肩帶勒在肩峰上，把作訓服壓出一個深槽。他的呼吸很穩，不急不慢，像一臺柴油機。
丁浩說：“李闖，你覺得呢？”
李闖說：“走哪條都行。我都走得動。”
周銳看了他一眼：“你能不能有點建設性意見？”
“走近的。我背你。”李闖說。
周銳瞪著他：“誰要你背？”
李闖咧嘴笑了一下。那是今天第一次有人笑。
丁浩伸出手：“地圖給我。”
周銳把地圖遞過去。丁浩看了大概五秒，折好，塞進口袋。
“跟我走。”
丁浩走在最前麵。他的步子不大，但節奏很穩，每一步踩下去的聲音都一樣：咯吱——咯吱——咯吱。不快不慢。像節拍器。
周銳跟在後麵，走了大概十分鐘，開始喘。
不是大口喘，是那種鼻翼微微張開的、氣流進出加快的喘。他昨天消耗太大了——上午被分到合格組，但他自己知道，那個“合格”是勉強的。他的體能儲備不如丁浩，不如李闖。他的優勢在腦子，在分析，在判斷。但現在，腦子能分析的東西越來越少，因為身體在搶氧。
李闖走在他後麵。不是跟，是壓陣。他的影子打在周銳的腳邊，比周銳的影子大一圈。
周銳踩到一塊鬆動的石頭，腳踝崴了一下。他“嘶”了一聲，步子亂了，身體往前踉蹌了一步。
李闖在後麵伸手按住了他的背包。不是扶，是按。手掌壓在背包上端，把周銳的重心按回來了。
“看路。”李闖說。
“看了。”
“冇看夠。”
周銳想頂一句，但忍住了。因為李闖說的是對的。他剛才在看地圖——他不是在走路的時候看地圖，他是在腦子裡計算到第一個檢查點的距離，眼睛盯著前方但註意力飄到地圖上去了。然後腳踩到了石頭。
丁浩冇回頭，但他的聲音從前麵傳過來：“周銳，彆算了。先走路。”
“我冇——”
“你每次計算的時候步子會亂。自己不知道。”
周銳閉上了嘴。他不知道丁浩是怎麼發現的。丁浩走在前麵，背對著他，冇有回頭。但他就是知道。
第三組在另一個方向。
嶽鳴帶路。
他冇有走最東邊，也冇有走最北邊。他選了一條看起來最不像路的路——從出發點往北偏西十五度，直接切入林區腹地，然後沿一條乾涸的衝溝往上，切到第一片林區和第二片林區之間的鞍部，再從鞍部折向東北，到第一個檢查點。
段景林看了他的路線選擇，隻說了兩個字：“瘋子。”
嶽鳴冇說話，開始走。
段景林走在中間，陳碩走在最後。
陳碩從出發到現在一句話都冇說。他不是不說話，是不需要說話。他是一個老兵，跟過很多次定向越野，知道什麼時候該走，什麼時候該停，什麼時候該說話。現在不需要。
嶽鳴的步子不大，但每步之間幾乎冇有停頓。他的腳踩下去，抬起來，再踩下去，像一臺被校準過的機器。段景林走在他後麵，看著他的步伐，心裡在數。一步，兩步，三步，四步——嶽鳴每四步會有一個非常短暫的停頓，大概零點幾秒，像在確認什麼。不是猶豫，是校準。
段景林知道嶽鳴在乾什麼。他在用步伐測距。嶽鳴的步幅是固定的，七十厘米。每四步大約兩米八，他會在心裡累計，到大概五十米的時候停下來，對照地形，確認自己在圖上的位置。
這需要極其精確的距離感和方向感。在這個能見度下，在這個地形上。段景林自己做不到。他不是做不到，是做不到在疲勞狀態下還保持這個精度。
走了大概四十分鐘，嶽鳴停了。
段景林也跟著停了。
陳碩在最後麵，停了。
三個人站在一片白樺林中間。四周全是樹，手電筒照出去，光柱在樹乾之間穿來穿去，找不到儘頭。地麵的落葉在這裡更厚了，踩上去不再是咯吱聲，而是更悶的噗聲，因為底下的葉子冇有完全凍透，表層硬了，底下還是軟的。
嶽鳴掏出手圖，用手電筒照。
他冇有說話。段景林湊過來看。
地圖上，他們現在應該在乾衝溝的起點。但從這裡看，四周全是樹，冇有衝溝的痕跡。冇有明顯的地形起伏，冇有溝壑，冇有任何標識。
段景林低聲說：“你偏了？”
嶽鳴的手指在地圖上停了一下：“冇有。”
“那衝溝呢？”
“在前麵。”
“多遠？”
“兩百米。”
段景林抬頭往前看。手電筒照出去的光柱到了儘頭變成一團模糊的灰，什麼也看不見。
“你怎麼知道？”
“坡降。”嶽鳴說，“剛才走了四百二十步，地麵下降了大概五米。這個坡降和圖上標註的乾衝溝走向一致。溝就在前麵，隻是被落葉填平了。”
段景林蹲下去，用手撥了一下地麵的落葉。葉子下麵是濕的、黏的泥，不是乾衝溝底部的碎石。他又撥了幾把，手指碰到了一小塊石頭。石頭是圓的，表麵光滑——水流磨過的。
他站起來，把手上的泥在褲腿上蹭了蹭。
“你說的對。”
嶽鳴把地圖折好，繼續走。
段景林跟在後麵，忽然說：“你是不是從來不迷路？”
嶽鳴的聲音從前麵飄回來：“迷過。”
“什麼時候？”
“新兵連。第一次夜間定向。迷了四十分鐘。”
段景林有點意外：“後來呢？”
“後來找到了。”
“怎麼找的？”
“停了。”
“停了？”
“停下來，重新定位，再走。不能一直走。一直走會把錯的路走得更遠。”
段景林把這句話在心裡放了一下。
趙曠那一組到了衝溝南側繞行點。
趙曠停下來的時候，羅遠和常小北也停了。三個人站在溝沿上，手電筒往下照。衝溝大概十五米深，溝壁不是直上直下的，是階梯狀的，有多個小平臺，但每個平臺都很窄，站不住腳。溝底是乾的，鋪著落葉和碎石，冇有水。
南側的繞行路線是一條緩坡，從溝沿慢慢降下去，繞過溝頭，再到溝底。坡度大概二十度，不長，大概三百米。但問題是，這條緩坡上長滿了灌木。不是小灌木，是一人多高的榛子樹叢，枝乾交纏在一起，密得手電筒都照不透。
趙曠站在溝沿上往下看。從上麵能看到溝底，但看不到路。因為榛子叢把整個緩坡罩住了，要進去，隻能鑽。
常小北看著那一片榛子叢，臉色不太好。
趙曠看他：“怎麼了？”
“這裡麵不好走。枝子刮衣服，包會被掛住。而且底下不知道是實是虛。”
“你走過？”
“走過類似的。去年秋天，拉練。有個人鑽進去，出來臉上全是血道子。”
趙曠把手電筒往榛子叢裡照。光柱穿過第一層枝條，照到第二層，然後被更密的枝條擋住。裡麵黑洞洞的。
羅遠說：“繞彆的路？”
趙曠搖頭：“北邊那條小路如果找不到，浪費時間。南邊這個是確定的路線，隻是不好走。確定的路比不確定的路好。”
羅遠看了他一眼。這句話不像趙曠說的。趙曠以前會說“衝過去就行”，不會說“確定的比不確定的好”。
“那走吧。”羅遠說。
趙曠第一個鑽進榛子叢。
枝條打在他臉上。乾枯的榛子枝很硬，表麵有細小的毛刺，刮在皮膚上像砂紙。他偏頭躲了一下，背包被一根橫著的枝乾掛住了，他往後拽了一下，冇拽動。
羅遠在後麵伸手，把掛住背包的那根枝乾往下壓。枝乾彈回去的時候打在他左手背上，他“嘶”了一聲，縮了一下手。
常小北聽見了：“羅遠？”
“冇事。刮了一下。”
三個人在榛子叢裡往前挪。不是走，是挪。每一步都要用手撥開前麵的枝條，用腳探前麵的地麵。地麵是軟的，但不是泥，是落葉和腐殖質混在一起的東西，踩上去往下陷，像踩在海綿上。
趙曠走了大概五十步，停下來喘氣。他感覺自己像被埋在什麼東西裡麵——四麵八方全是枝條，頭頂也是枝條，手電筒的光被枝條切碎，變成無數個細小的光點散落在眼前。空氣裡有枯葉腐爛的味道，混著泥土的潮氣，還有一種澀的、苦的植物氣味。
常小北在後麵小聲說：“我有點悶。”
羅遠說：“你深呼吸。”
“我深了。”常小北的聲音發緊。
趙曠回頭。他看不見常小北的臉，隻能看見手電筒的光在枝條後麵晃。但他能聽見常小北的呼吸——太快了，像有人在追他。
“常小北。”趙曠說。
“嗯。”
“你怕什麼？”
常小北沉默了兩秒：“不是怕。就是……悶。”
趙曠想了一下。常小北昨天說過他喜歡跟著彆人的背影走，因為那樣不用自己看路。現在他在一個看不見任何背影的地方。枝條把他和前麵的人隔開了，他隻能看見光，看不見人。他不知道自己離趙曠有多遠，不知道自己離羅遠有多遠，不知道自己在哪。
“羅遠。”趙曠說。
“嗯。”
“你走最後。”
“嗯？”
“你走最後。常小北走中間。我看得見他。”
羅遠冇有問為什麼。他和常小北換了位置。常小北往前挪了幾步，手電筒的光照到了趙曠的背包。他的呼吸慢下來了一點，因為他看見了。看見了前麵有人。看見了前麵有路。
三個人繼續往前挪。趙曠每走幾步就偏頭看一眼身後，確認常小北的光還在。常小北的光一直在，晃晃悠悠的，在枝條後麵一跳一跳的，像一個黃色的螢火蟲。
過了大概十五分鐘，榛子叢開始變稀。枝條之間的距離變大了，頭頂開始出現空隙，能看見一小塊天空。天空是深灰的，冇有星星，冇有月亮，但比林子裡麵亮。
趙曠從榛子叢裡鑽出來的時候，衣服上掛了好幾根斷枝。他的臉上有兩條淺淺的紅痕，一條在右顴骨，一條在下巴。他用手背擦了一下，刺疼。
羅遠第二個出來。他的左肩蹭到了榛子枝上，出來以後活動了一下肩膀，眉頭皺了一下，但冇出聲。
常小北最後出來。他出來的時候腳下絆了一下，往前栽了半步，手撐在地上。地是硬的，凍土，掌心磨了一下。他站起來，拍了拍手，冇說話。
三個人站在溝底。溝底比上麵寬，大概有十幾米，兩側的溝壁在手電筒光裡投下巨大的陰影。溝底的碎石上結了一層白霜，踩上去咯吱咯吱的。空氣比上麵冷，因為風從溝道裡穿過去，把冷空氣灌進來。
趙曠掏地圖。他用手電筒照著，找到了他們應該在的位置。第一個檢查點在溝底往前走大概八百米，然後左轉上坡，到溝壁的一個缺口處。
“走吧。”
他們沿著溝底往前走。
這段路比剛才好走。溝底是平的，碎石鋪了一層，踩上去雖然硌腳，但不用鑽灌木，不用跨倒木，可以正常走路。趙曠的步子又快了。
他走了大概兩百米，忽然聽見羅遠在後麵說：“趙曠。”
他停下來。