第七章殘夜孤火，血痕為路
夜幕垂落，密林封天。
層層枝葉交錯遮蔽星月，整座山林沉入濃稠如墨的黑暗，隻剩零星微光從縫隙漏下，勉強照見遍地枯枝亂石。
林燼拖著透支的身軀，在山林裡艱難跋涉，直至力氣徹底耗儘。他背靠蒼老的鬆木根莖，緩緩滑坐落地，渾身脫力冰冷。
雙腿沉重僵硬，麻木得近乎失去知覺，每一次細微挪動，都牽扯出深入骨髓的鈍痛。
肩頭三道狼爪傷口仍在隱隱滲血。
破損的衣料黏結在血痂之上，皮肉滾燙腫脹，已然發炎。筋膜緊繃發硬，輕微抬臂便扯動傷處，針紮般的刺痛反複襲來。
荒古無醫無藥。
今夜若是放任傷勢惡化，待到天明，這條手臂大概率徹底廢僵。
林燼壓下滿身疲憊，撐著樹乾起身。黑暗籠罩四野，視線受阻，他凝神細辨風聲，終於捕捉到一側持續細碎的流水響動。
是溪流。
他循聲摸索，撥開叢生灌木，一灣淺溪靜靜臥在林間，幽暗水麵泛著清冷微光。
蹲身掬水，冰涼溪水潤開乾澀灼痛的咽喉。隨後他撕下肩頭爛布，浸水洗刷傷口。
乾結的血痂被冷水泡軟剝落，新血細細滲出。劇痛鑽心，他牙關緊咬，一聲不吭，強忍完一輪輪撕裂般的刺痛，將傷口泥沙雜物徹底清理乾淨。
再撕布條，以口輔手，單手纏縛，牢牢裹緊傷處。
一套簡單的急救做完，他渾身冷汗層層，衣衫浸透，體虛畏寒的感覺愈發濃烈。
空腹的絞痛隨之翻湧。
胃袋空空如也，酸澀脹氣，陣陣惡心上湧。白日獵殺灰狼的戰場早已遠去數裡，夜色密林步步殺機，折返尋食純屬自尋死路。
饑餓再痛，也隻能硬生生扛住。
比饑餓更致命的，是山林入夜後的酷寒。
他精血虧空四成，本源受損，昨夜獻祭一年壽元，身軀本就缺失一縷溫熱生機。單薄破衣根本擋不住夜風侵骨，再不取暖，無需野獸來襲，今夜便會凍斃荒林。
可生火，是一場賭命的取舍。
明火亮、煙火飄，在萬族橫行的荒古山林，火光等同於主動暴露坐標，極易引獸尋蹤。
但他彆無選擇。
不生火，必死。
生火，尚有一線生機。
林燼靜坐溪邊青石，短暫權衡，隨即起身搜集引火之物。
乾燥苔蘚、枯黃老草、細脆枝椏，一一堆疊在背風岩石凹處。他摸出懷中兩枚燧石——青溪村廢墟隨手撿拾的碎料，此刻成了絕境之中唯一的生路。
火星反複撞擊，四起四滅。
第五次碰撞，細碎火星終於引燃苔蘚。他俯身輕吹，火苗緩緩蔓延，吞枯草、燃細枝，一簇微弱卻穩定的火光，在無邊黑暗裡跳動亮起。
暖意微薄，卻足以驅寒穩身。
林燼縮坐火邊，雙膝抵胸，任由明暗火光覆滿身前。緊繃整日的神經，終於得以片刻鬆弛。
滅族之後數日奔逃、廝殺、獻祭、搏命，他一直逼著自己咬牙硬撐，不敢停、不敢弱。
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可一旦靜下來，所有壓抑的慘烈記憶，儘數翻湧心頭。
青婆推他入坑的決絕、血落麵頰的滾燙、獠族屠戮鄰裡的猙獰、全村三百餘條人命儘數覆滅的絕望……
樁樁件件，刻骨銘心。
最沉的痛，是昨夜的獻祭。
一年壽元。
三百六十五個日夜，是他十六年人生裡僅有的溫熱，真實存在、不可複刻的歲月。
那一刻獻祭抽取的，不隻是壽命數字。
是他身軀深處，憑空被剜走的一塊溫熱生機本源。
心底空空落落，寒涼徹骨。
原來獻祭到最後，燃的是血，耗的是命，收的是餘生裡再也回不去的安穩。
林燼凝望著搖曳火苗，眼底死寂一片。
火燃一寸，便少一寸。
他的命，從今往後，亦是如此。
不敢深想，不敢沉淪。
血海未報，亡魂未安，他冇有資格悲憫自身。
強行壓下所有心緒，他抬手添柴穩住火勢。火光鋪開方寸亮域，也照亮溪邊軟泥上密密麻麻的獸蹄印記。
蹄印小巧、分瓣、濕潤新鮮。
是鹿跡，不止一頭。
順著溪水上遊延伸，隱入密林深處。
林燼眸光一動。
白日失手逃走的幼鹿不是孤獸，這條溪穀，是鹿群固定飲水獸道。
有水，有獸，有生機。
這是他明日唯一的覓食生路。
他默默記死方位，將這份活命希望壓在心底。
夜色漸深，他不敢留明火招禍，漸漸停了添柴。火苗緩緩熄斂，隻餘下一堆暗紅溫熱炭燼。
借餘溫烘暖凍僵的手腳，他背靠岩石，木矛橫置膝頭，閉目休憩。
今夜無安眠。
全程淺眠、時刻警醒。
風聲、葉響、獸蹤，稍有異動便瞬間睜眼，確認周遭無恙，才敢短暫合眼。
一次次驚醒，一次次熬寂。
直至天邊濃黑褪去，林間浸透灰白晨光，薄霧嫋嫋，漫覆群山。
林燼豁然睜眼。
渾身筋骨僵硬酸痛，寒氣流竄肌理，一夜透支讓身體狀態愈發衰敗。肩頭傷口依舊腫脹隱痛，所幸已然止血，傷勢暫時穩住。
他撐石起身，活動四肢，勉強恢複行動力。
掬水潤喉，最後看一眼上遊鹿道方向，隨即抬眸，望向南方層層疊疊的蒼茫霧林。
前路依舊迷霧重重，殺機暗藏，無人為伴，無人引路。
但他熬過了滅族之後，最孤寒、最凶險的第一夜。
林燼握緊粗糙木矛，身姿單薄卻挺拔，一步踏出，毅然闖入漫天晨霧之中。
身後，一夜殘火餘灰，被風一吹，儘數飄散，無跡可尋。
身前，長路茫茫，萬族當道。
自此往後，血為痕，命為薪，一步一祭，一步一仇。