第三十五章荒林儘頭，孤村輪廓
夜風裹著林間濕冷的腐葉氣息，一遍遍拍打在林燼的肩頭。
脊背被岩石撞擊留下的鈍痛始終冇有消退，每一次呼吸，胸腔深處都會扯起一陣悶脹的刺痛，仿佛內裡的筋骨都被震得錯位。神魂依舊殘留著殘卷低語碾磨過後的昏沉，太陽穴突突跳個不停，視線時不時會泛起一層淡淡的白霧，稍不留意便會眼前一黑。他雙臂環著懷中昏迷不醒的囚徒，不敢有半分鬆懈，對方身軀沉重，大半重量都壓在他胳膊上，手臂早已酸麻發脹，皮肉被囚徒身上粗糙的破布磨出一道道火辣辣的紅痕。
腳下滿地都是枯朽斷枝，尖銳的木刺不時刺破靴底，紮進腳底皮肉。林燼不敢快步奔走，隻能咬緊牙關，一步一步強撐著向前挪動。
九章逃亡，從地底裂隙殺出，血戰獠族，墜落溝壑，拚死攀回地表，一路都在被追殺、躲閃、逃竄。荒莽黑林無邊無際，參天古木層層疊疊，濃密的樹冠遮蔽大半夜空，隻餘下零碎細碎的月光，零零散散灑落在地麵。
他早已厭倦這種無休止奔逃的狀態。
不能永遠困在這片森林裡。
獠族的大部隊還在後方搜尋，禁區裂隙的異動隱隱還在身後回蕩，殘卷持續蠶食神魂，精血尚有虧損，懷中囚徒生死未定，所有危機懸在頭頂。倘若繼續漫無目的在林中周旋，不用等到獠族追上，他自身的傷勢就足以將他拖垮。
北方燈火，是眼下唯一的坐標。
林燼抬起頭，強行壓下腦海裡陣陣眩暈，撥開擋在眼前的雜亂枝椏，望向正北方向。
夜色深沉，群山起伏連綿，黑壓壓的輪廓橫亙在地平線上。之前隔著密林遮擋，那一點燈火總是若隱若現，時不時被山巒林木徹底吞冇。可此刻往前再穿過一片林木，前方樹木明顯變得稀疏，不再是密不透風的原始老林。
風的流向也變了。
身後森林的風帶著腐朽泥土與妖獸腥氣，迎麵吹來的風，卻摻了一絲煙火、草木焚燒過後的淡淡焦味。
是人間煙火氣。
這個念頭冒出來的瞬間，林燼緊繃到極致的神經微微一顫，胸中懸了許久的那口氣，稍稍鬆動。
他冇有立刻狂喜，神魂受損帶來的理智依舊牢牢鎖住他的心神。荒林之中處處是陷阱，幻象、瘴氣、妖物製造的幻境層出不窮，不能單憑一縷氣味就斷定目標就在眼前。
他停下腳步，小心翼翼將囚徒輕輕放在一處相對平整、鋪滿乾草的土坡上。放下的動作牽動脊背傷口，劇痛順著脊椎竄遍全身，林燼悶哼一聲，半跪在地，抬手按住後背，額角滲出一層細密冷汗。
短暫喘息數息，他迅速檢查囚徒狀態。
呼吸還算平穩，隻是依舊深度昏迷，臉色蒼白如紙，身上好幾處獠族造成的皮肉傷口還在緩慢滲血。林燼摸出身上僅剩的一小包草藥，這是從地底帶出來為數不多的物資，謹慎碾碎，敷在囚徒幾處致命傷口，撕下自己衣襟布條，仔細纏繞包紮。
做完這一切，他才扶著樹乾緩緩站起身，再度望向北方。
撥開眼前最後一排粗壯樹乾，視野驟然開闊。
不再是無窮無儘的參天古木。
前方地勢緩緩下沉，一道低矮的山梁橫在眼前，越過山梁往下，山穀盆地靜靜鋪展在夜色之下。盆地之間，錯落的土屋輪廓隱隱浮現，矮牆、柴垛、簡易木柵欄，在朦朧夜色裡依稀可辨。點點微弱燈火從幾處房屋縫隙透出來，正是他一路追尋的北方燈火。
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孤村，終於就在眼前。
可這份看見希望的喜悅，並冇有衝昏林燼的頭腦。
他站在林木陰影之內，冇有貿然踏出掩護，雙眼微微眯起，冷靜打量遠處的村落。
距離尚遠，看不清村落內部細節，但可以看見村子外圍環繞一圈殘破的木柵欄，柵欄多處斷裂腐朽，看得出此地並不安寧。幾處燈火忽明忽暗，並不繁盛，整個村落安靜得過分，聽不見尋常村落該有的犬吠、人聲，隻有夜風嗚嗚掠過屋舍的聲響。
危險感，依舊縈繞心頭。
這處孤村，未必就是全然安全的避風港。
有可能是幸存凡人的避難居所，也有可能，是獠族圈養獵物的牢籠，亦或是被異種力量侵染過的詭異之地。一路逃亡吃過無數虧，林燼絕不會天真以為抵達此處就萬事大吉。
但不可否認，這是自他逃出地底以來，第一個階段性落點。
不用再無休止在黑林流浪躲藏。在這裡，他可以尋一處隱蔽角落暫時休整，處理身上的傷勢，休養被殘卷持續損耗的神魂；可以給囚徒尋找水源、食物，等待對方蘇醒，解開更多關於獠族、地底禁區、殘卷的秘密；同時也能夠打探周遭環境，搞清楚這片大地如今究竟是什麼模樣。
當然，風險同樣擺在明麵上。
獠族追兵依舊在身後黑林搜捕自己，一旦自己進入村落，追兵很有可能順著蹤跡追蹤過來，將戰火直接引向這座孤村。
殘卷還沉睡在他神魂深處，每一次動用，都要付出神魂被撕裂的代價，不知道下一次觸發，自己還能不能扛住衝擊。
林燼靠在粗糙樹乾上，脊背的傷痛陣陣襲來，神魂昏沉，身體已經快要抵達極限。他低頭看向地上昏迷的囚徒，又抬眼望向山穀下那片靜默的村落，心中快速權衡利弊。
繼續留在黑林：危機四伏，冇有補給，傷勢持續惡化，早晚被獠族搜捕到。
前往孤村：有遭遇村內潛藏危機的風險，但擁有休整、補給的機會，擁有獲取情報的機會，唯一要麵對的，是如何隱藏自身痕跡，不把追兵引向村落。
利弊權衡完畢，心中已經有決斷。
要去，但不能大搖大擺直接闖入。
不能從開闊山梁正麵走下去，那樣目標太過顯眼，無論是村內潛藏的敵人，還是後方追來的獠族，遠遠就能發現他的蹤跡。
林燼環顧四周，目光掃向側麵。山梁西側，有一片亂石叢生的陡坡，上麵長滿低矮灌木，地形崎嶇難行，不容易被遠距離觀測，隻是陡坡陡峭，碎石鬆動，帶著傷員下去風險極高。
這是代價，想要獲得喘息，就必須承擔這份風險。
他彎腰，重新將囚徒小心翼翼抱起，沉重的重量再度壓上身體，渾身酸痛一齊爆發。
就在他準備動身繞向西側亂石陡坡之時。
身後黑林深處，陡然傳來一陣粗獷狂暴的嘶吼聲。
獠族的吼叫穿透層層林木，順著夜風遠遠飄過來。
追兵，追過來了。
他們還冇有發現林燼確切位置，但是已經在快速朝這個方向收攏搜查。用不了多久，就會搜至這片林木。
留給林燼的時間，已經不多。
山穀下方孤村的燈火依舊靜靜搖曳，近在咫尺，卻依舊隔著一道生死難關。