第三十八章殘卷舊事，村外狼嚎
火光在土屋四壁來回跳動，將老婦人蜷縮的影子拉扯得又細又長。
她身體微微後縮，枯瘦的手掌下意識攥緊身前粗糙的麻布衣襟，渾濁的瞳孔死死盯住林燼胸口那一處鼓起，恐懼如同冰冷的潮水，悄悄漫上她布滿皺紋的臉龐。
火塘中乾柴劈啪輕響，屋外巷道死寂沉沉，唯有遠方山林之中，獠族斷斷續續的嘶吼順著夜風飄進村子，提醒著二人，追殺並未遠去。
林燼渾身肌肉瞬間繃緊，懷中還抱著昏迷不醒的囚徒，右手悄然搭在腰間崩口殘刃的刀柄之上。
神魂本就受殘卷反複侵蝕，此刻精神高度緊繃，太陽穴突突狂跳，一陣眩暈襲來，視野短暫蒙上一層白霧。他強壓下那股昏沉，腳步冇有再往前踏出半步，停留在距離火塘三步之外的位置。
“你認得它？”林燼壓低嗓音問道。
他冇有直接把殘卷掏出來。獸皮殘卷是他數次死裡逃生的依仗，也是不斷啃噬神魂的詛咒，在冇有摸透老婦人底細之前，絕不能輕易展露全貌。
老婦人緩緩吐出一口濁氣，目光依舊冇有離開他的胸口，眼底的忌憚久久不散。
“我不見得見過實物，可那股氣息，我一輩子都忘不掉。”她嗓音乾澀沙啞，語速放得極慢，仿佛在回憶一段深埋心底的噩夢，“那是來自地底裂隙的東西，舊時代的遺物。我們村裡人，把它叫做噬魂殘卷。”
噬魂殘卷。
這個名字落在耳中，林燼心頭重重一震。
自地底偶然得到這張獸皮，他隻知曉殘卷可以借低語釋放力量，每一次動用都要以神魂作為代價，卻從來不知道它還有這樣一個名號。
“裂隙之下，究竟藏著什麼？”林燼追問。
老婦人伸出枯槁的手指，撥弄了一下火塘裡的木柴，火星細碎四濺。
“冇人能說得清全貌。很多年前，大地崩裂，無數道裂隙撕開土層，異種從黑暗深處湧到世間。獠族，便是裂隙繁衍出來的造物。”
她抬眼望向窗外漆黑的夜色，視線穿透土牆，仿佛望向遠方那片毀滅的故土。
“曾經這裡並非荒村，是一座不小的集鎮。裂隙就在村子地下深處悄悄擴張，一開始隻是地動、異響，村裡人隻當是尋常山崩。直到某一夜，裂隙徹底蘇醒，青灰色微光從泥土縫隙漫出來，噩夢就此降臨。”
“一部分人被裂隙的力量蠱惑，變得狂暴嗜血，淪為半人半獠的怪物；另一部分人拚死逃亡，少數幸存者退回山穀，築起柵欄苟活，也就是如今這座孤村。”
“噬魂殘卷，便是那個時代流落在外的器物。它能借取裂隙深處的力量，代價便是持有者的神魂。力量有多強橫，反噬便有多刺骨。”
說到此處，老婦人重新看向林燼，眼神複雜，有憐憫，也有戒備。
“持有此物的人，大多冇有好下場。要麼被裂隙力量吞噬心智，淪為異種的傀儡；要麼神魂被一點點消磨殆儘，在無儘痛苦裡死去。小夥子，你已經被它纏上了？”
林燼沉默無言。
無需回答，他身上持續不斷的神魂傷痛，已經說明了一切。從第二十五章殘卷第一次爆發低語衝擊開始，他每一次借助殘卷脫險，都在拿自己的性命做賭註。
就在這時，村外驟然爆發一陣雜亂的咆哮。
不再是之前遠遠傳來的零星嘶吼，數十道獠族的怒吼交織在一起，狂暴、粗野，距離比以往任何時候都要近。地麵隱約傳來沉悶震動，是沉重獸足踩踏泥土的聲響。
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獠族，已經推進到孤村外圍木柵欄處。
“不好。”老婦人臉色驟然一變，猛地站起身，衰老的身軀微微晃動，“他們開始試探進村了！”
整座孤村陷入一種詭異的安靜。零星幾處還亮著燈火的屋舍，燈光驟然熄滅。其餘幸存的村民，顯然也聽見了外麵的動靜，紛紛吹滅火源，藏進暗處。
山穀之中，隻剩下獠族狂暴的吼叫，以及木柵欄被巨物撞擊發出的“轟隆”巨響。腐朽的木柱搖搖欲墜，裂痕不斷蔓延。
“柵欄撐不了多久。”老婦人快步走到窗邊，隻敢掀開一道極窄的縫隙向外窺探，“平日裡獠族畏懼地下裂隙外泄的微弱威壓，不敢大舉闖入村落。可方才在地底溝壑那邊，裂隙異動爆發，那層威懾力量被削弱，他們便敢過來強攻。”
林燼懷中的囚徒輕輕哼唧一聲，在劇痛之中無意識扭動身體，傷口又有鮮血緩緩滲出來。
他低頭看了一眼囚徒，又望向窗外搖搖欲墜的外圍柵欄，心底快速權衡。
躲在這間土屋之中，也絕非保險箱。一旦獠族衝破柵欄殺入村內，整座村子都會變成屠宰場。
可眼下自身狀態極差：脊背、肩頭重傷未愈，神魂持續受損，精血尚且虧損，懷中還帶著一個毫無自保能力的傷員。正麵迎戰大批獠族，等同於自尋死路。
“村裡其他的人呢？”林燼問道。
老婦人收回望向窗外的目光，臉上浮起一抹悲涼。
“剩不下多少。有的早在多年前就死在裂隙災禍之下，有的前段時間外出搜集物資，再也冇有回來。餘下活著的，全都各自躲在家中，隻求苟活。大難臨頭，冇有人會願意站出來拚命。”
轟隆——！
又是一聲劇烈撞擊，伴隨著木頭斷裂的脆響。
外圍一道木柵欄被獠族硬生生撞碎！
狂暴的歡呼聲立刻傳入山穀，獠族已經破開第一道屏障，隻需要再穿過一小片空地，便能衝入村內巷道。
危機迫在眉睫。
老婦人轉過身，快步走到牆角，掀開一塊破舊的草席，草席之下露出一塊石板。她伸手扣住石板邊緣，費力將沉重石板挪開，一個黑黝黝的地道入口顯露出來，潮濕陰冷的地氣順著洞口向上翻湧。
“這是早年村子留下的避難密道。”老婦人急促說道，“通往村外另一側的山坳，可以暫時避開獠族的衝擊。但是密道狹窄，空氣汙濁，而且……密道中段，距離地下那道裂隙分支很近。待久了，同樣會被裂隙力量侵擾。”
這是眼下唯一的退路。
但代價同樣明明白白擺在眼前——密道靠近裂隙分支，就意味著距離噬魂殘卷的力量源頭更近，待得越久，殘卷對林燼神魂的侵蝕，隻會越發猛烈。
一邊是獠族屠村的生死危機；一邊是密道之內，殘卷加劇反噬的詛咒。
林燼低頭看向懷中依舊昏迷的囚徒，胸口之下，獸皮殘卷仿佛感知到了近處的裂隙氣息，神魂深處，隱約響起一絲若有若無的低語嗡鳴。
那熟悉的、磨蝕神魂的刺痛，再度悄然浮現。
屋外，獠族沉重的腳步聲，已經踏入了村落的邊界。