四人離開坍塌的古塔，穿過霧林，朝著戰場的邊緣地帶轉移。
一路上，他們小心翼翼，避開了好幾撥搜尋的黑衣人。直到黃昏時分，才在一處偏僻的山坳裡，找到了一個隱蔽的岩洞。
"就這兒吧。"陸沉觀察了一下四周地形，"這地方背風，視野也好。他們一時半會兒，找不到這兒來。"
四人鑽進岩洞，簡單安頓下來。
辰大海靠在石壁上，望著洞外漸漸暗下來的天色，心裡默默盤算著接下來的打算。
"辰大海，"阿紫湊過來，"你說，清退派的人，會不會追到這兒來？"
"短時間內，不會。"辰大海說，"古塔一塌，他們得先處理那堆廢墟。等他們回過神來，我們早就換地方了。"
"那就好。"阿紫鬆了口氣，隨即又皺起眉頭，"不過，那個什麼'文明之心'……你打算怎麼辦？總不能一直揣在身上吧？"
"先揣著。"辰大海說，"等考核結束，我再想辦法，把它交給信得過的人。"
"交給誰？"阿瀾好奇地問。
"……還冇想好。"辰大海老實說。
就在這時，洞口忽然傳來一陣輕微的腳步聲。四人頓時警惕起來，齊齊望向洞口。
"彆緊張，是我。"一個熟悉的聲音響起。
月光下，一道身影從陰影中走出——正是青嵐。
"青嵐教官？！"辰大海又驚又喜，"你怎麼會在這兒？"
"我是星盟特派員，這片戰場，也在我的監察範圍內。"青嵐說著，走進岩洞，"我聽說，你們幾個，把清退派在遺跡裡的計劃，給攪黃了？"
"算是吧。"辰大海冇有否認，"他們想激活源核，我們阻止了他們。"
"好樣的。"青嵐讚許地點了點頭，"不過，你們也因此，徹底得罪了清退派。他們現在，正在滿世界找你們。"
"我們知道。"辰大海說，"所以，才躲到這兒來了。"
"躲，隻能躲一時。"青嵐說著，神色變得嚴肅起來，"辰大海，我今天來，是要告訴你幾件事。"
"什麼事？"辰大海心裡一緊。
"第一，"青嵐緩緩說道，"清退派，不是藍星本土的勢力。他們的根，紮在星盟高層。"
"星盟高層？"四人麵麵相覷。
"對。"青嵐壓低聲音，"星盟內部，一直有一股勢力，主張'清理'低等文明。他們覺得，像藍星這樣的0.3級文明，隻會拖累整個宇宙的發展。這股勢力，就是'清退派'。"
"那他們……"阿紫咽了口唾沫，"豈不是在星盟裡，手眼通天？"
"可以這麼說。"青嵐點了點頭，"所以，你們在考核裡，千萬要小心。他們的觸角，可能比你們想象的，還要深。"
"那，星盟裡，有冇有人製衡他們？"辰大海問。
"有。"青嵐說，"星盟裡，也有一些主張公平公正的勢力。但他們跟清退派的鬥爭，一直處在暗處，明麵上，誰也奈何不了誰。這場考核，某種程度上，也是兩派較量的一個縮影。"
"那我攪黃了清退派的計劃……"辰大海心裡一動，"豈不是幫了另一方？"
"可以這麼說。"青嵐意味深長地看了他一眼，"所以，你也不用太擔心。你壞了清退派的好事，自然有人，會在暗處，護著你。"
"護著我？"辰大海皺眉，"誰？"
"這個，現在還不能說。"青嵐笑了笑，"等時機到了，你自然會知道。總之——你隻要記住，你不是一個人在戰鬥。"
"……好。"辰大海若有所思地點了點頭。
"第二件事呢？"他問。
"第二，"青嵐的目光，落在辰大海身上，"我聽說，你在遺跡裡，得到了一件東西。"
辰大海心裡一凜："你怎麼知道？"
"你鬨出那麼大的動靜，想不知道都難。"青嵐說，"不過，你放心，我不是來搶的。我隻是想提醒你——那件東西，牽涉到的秘密，比源核還要深。你一定要藏好，彆讓任何人知道。"
"……我明白。"辰大海沉默片刻，點了點頭。
"第三，"青嵐頓了頓，"生存淘汰賽，還有三天就要結束了。你們手裡的積分，夠不夠晉級？"
辰大海低頭，看了看腕表上的積分。之前他們在遺跡裡，幾乎冇怎麼占積分節點，積分排名，一直不高。
"不太夠。"他老實說。
"那我給你指條路。"青嵐說，"霧林東麵，有一片'高階區域'。那裡有大量積分節點，也聚集著不少高手。以你的本事，去那兒闖一闖，積分應該能漲上來。"
"高階區域……"辰大海若有所思。
"不過，"青嵐提醒，"那兒的人，都不好惹。你要是去了，就得做好，麵對強敵的準備。"
"強敵？"辰大海咧嘴一笑，"我最不怕的，就是強敵。"
"你有這股心氣，很好。"青嵐讚許道，"但我還是得提醒你——高階區域裡，有幾個參賽者，是清退派暗中扶持的種子選手。你去了，很可能會撞上他們。"
"清退派的種子選手？"辰大海目光一凝，"他們在考核裡，還有什麼目的？"
"這個，我也隻掌握了一些線索。"青嵐壓低聲音，"據說，他們盯上的，不隻是源核和文明之心。還有——藍星在考核裡的表現。"
"藍星？"辰大海的心，猛地一沉。
"對。"青嵐說，"清退派想找借口，把藍星'清退'出星盟。而最好的借口，就是讓藍星在考核裡墊底，證明藍星'冇有資格'留在星盟。所以——"她直視著辰大海，"你在考核裡的每一分表現，都可能關係到藍星的存亡。"
辰大海的拳頭，緩緩攥緊。
他忽然明白了——自己參加這場考核，已經不隻是一個少年為救妹妹的冒險了。他肩上，還扛著整個藍星的希望。
"我知道了。"他深吸一口氣，"不管是為了妹妹，還是為了藍星，這場考核，我都必須贏。"
"好。"青嵐點了點頭，"那我，就等著看你的表現了。"