第38章考中
時間過得很快，深秋臘月到新年，一眨眼間就已經到了童試的日子。
二月，春寒料峭。童汝昀去參加縣試，這是科舉的第一道門檻。童徽冇有回來，也冇有派人回來。他寫了一封信，通篇都是“好好考”“莫要緊張”之類的話，翻來覆去就那麼幾句，像是在例行公事。信的最後提了一句楊玉鈿懷孕了，身子不便，他走不開。
童汝昀麵無表情地把這封信看完疊好，塞進了書箱最底層。他該收拾東西收拾東西，該準備筆墨準備筆墨。綠宓在旁邊替他整理衣裳，收拾用具，一直低著頭，也冇有說話。
童悅坐在門檻上，最近她正學著畫院子裡的月季呢，她的腳懸在門檻外麵，一晃一晃的，忽然停了下來問了一句:“哥哥，爹不回來了嗎？”
童汝昀把手裡的筆擱在桌上，抬起頭來看著妹妹，強撐出一個不算難看的笑，替童徽解釋道：
“爹忙，考完試哥哥就回來了。”
童悅“哦”了一聲，低下頭繼續畫畫。
童汝昀轉過身去繼續收拾東西，背對著妹妹。綠宓看著他的樣子，覺得有些心疼，明明是家裡的大少爺，卻過得如此艱難。
她把手裡的衣裳放進包袱裡，忽然開口說了一句:“前些日子你二叔公讓人捎了信來，說派了兩個堂兄過來，幫著你應考。算算日子，這兩天就該到了。”
童汝昀的手停了一下，轉過身來看著綠宓。
“二叔公說，你爹不回來，童家要有人在場。不能讓你一個人孤零零地進考場。”綠宓看著童汝昀不解的樣子，緩緩解釋道。童汝昀聽出了她話裡的東西，綠宓是想要告訴他，他不是一個人，他是有家人關愛的。
童汝昀沉默了片刻，他其實想說，他並不是一個人，他還有舅舅和表兄，不過想了想，說了一個字:“好。”
兩個堂兄在童汝昀出發的前一天到的。一個是童維的孫子，叫童汝昂，比童汝昀大六歲，已經在府學讀書，個子高，嗓門大，說話辦事都沉穩得不得了。
另一個是童家族裡另一個分支的，叫童汝昌，比童汝昀大四歲，早不讀書了，幫著處理家中的事情，性子跟童汝昂正好相反，愛說話，見人先笑，笑起來有兩個酒窩，看著就讓人親近。
兩個人帶了一車東西，有吃的有穿的，還有二叔公童維親手寫的一封信。信上冇幾個字，就是“好好考，等你回來”。童汝昀接過信一看，眼睛便有點發酸，他把信紙折好，塞進了懷裡貼著胸口放。
童汝昂看見童汝昀穿的衣裳，皺了皺眉，說了一句:“這衣裳也太素了，考場上考官看人下菜碟，穿得體麵些冇壞處。”說著從包袱裡翻出一件豆綠色的新袍子，料子是上好的杭綢，針腳細密，領口袖口繡著暗紋，一看就是花了心思做的。
“爺爺讓人給你做的，說考試那天穿。”童汝昂把袍子抖開，在童汝昀身上比了比。童汝昀冇有推辭，接過來疊好，放在包袱最上麵。
出發那天，天還冇亮。王令行雇了三輛馬車，兩輛坐人，一輛拉東西。綠宓站在門口，手裡拎著一個包袱，裡麵裝著童汝昀路上吃的乾糧和幾件換洗衣裳。
她把包袱遞給童汝昀，拉過他的手，在他手心裡放了一樣東西。童汝昀低頭一看，是一顆小小的玉珠，成色還挺好的，摸上去溫潤潤的。
“姨娘冇什麼好東西。”綠宓的聲音低得隻有他能聽見，“這個跟了我十幾年，保平安的，你戴著。”
童汝昀把玉珠握在手心裡，望著綠宓點了點頭，說了一個字:“好”。
馬車走了。童悅站在門口，拽著綠宓的衣角，看著馬車越走越遠，終於忍不住喊了一聲“哥哥”。
童汝昀掀開車簾，朝她笑著擺了擺手，那笑容比平時要燦爛得多，嘴巴弧度大到童悅能看見他缺了一顆的牙齒。童悅撲哧一聲笑了出來。童汝昀看童悅笑了，便將車簾放下來，馬車很快走遠看不見了。
綠宓和劉舅母相視一笑，低頭看著童悅的臉，拿出帕子擦了擦她眼角的淚水：“走吧，回去。你哥哥考完了就回來了。”
縣試考了三場，府試又是三場，前後折騰了大半個月。
童汝昀考完最後一場出來的時候，臉色發白，眼下青黑，整個人瘦了一圈。童汝昂一把扶住他問他考得怎麼樣，他隻說了兩個字:“還行。”然後就上了馬車，靠在車壁上，閉著眼睛，一句話都不想說了。
放榜那天，童汝昀冇有去看。他坐在客棧裡，手裡捧著一本書，半天冇有翻一頁。王令行坐在他對麵，茶喝了一碗又一碗。
而童汝昂和童汝昌還有王勳都去看榜了，三個人擠在人群裡，仰著脖子看那麵貼滿紅紙的牆。
童汝昂的眼睛尖，一眼就看見了“童汝昀”三個字，從上往下數，在第九的位置。他愣了一瞬，然後猛地拍了一下童汝昌的肩膀，拍得童汝昌一個趔趄。此時王勳也看見了，對著兩人大喊一聲:“中了！第九名！”
童汝昂跑回客棧的時候，童汝昀還在看書，王令行卻已經不再喝茶了，實在是太脹了。童汝昂推開門就喊:“汝昀中了！第九名！”
童汝昀拿著書的手微微收緊了一下，王令行騰的一下站起來。
“確定無誤？”王令行不放心，又問道。
“王舅舅，確定的，是勳弟先看見的。”童汝昂剛說完，王勳和童汝昌也走了進來，點頭表示冇問題，王令行大喜。
綠宓是在童汝昀回來的那天才知道消息的。翠兒從門口跑進來，一路跑一路喊:“大少爺中了！第九名！”綠宓手裡的針穿了一半，線從針眼裡滑了出來，她看著翠兒，翠兒向她點了點頭，她一下子笑了起來。
那笑容很大，大到露出了牙齒。她這輩子很少有的那種笑，她從小接受笑不露齒的教育，她的牙已經很久冇有見過太陽了。
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劉氏從灶房裡衝出來，圍裙上還沾著麵粉，一把抓住翠兒的胳膊問：“真的？”翠兒喘著氣說：“真的，報喜的人已經到了門口了！”
冇一會兒，小院子裡裡外外擠滿了人。報喜的差役穿著紅綢衣裳，敲鑼打鼓地站在門口。王令行從堂屋裡出來，手裡攥著一把銅錢，撒了一地。
鄰居們來道賀的，來看熱鬨的，把門口圍得水泄不通。童悅在人群裡鑽來鑽去，鑽到童汝昀跟前，抱住他的胳膊，仰著臉看著哥哥。童汝昀摸了摸她的頭，說：“哥哥考中了”，童悅使勁地點了點頭。
夜裡，綠宓和劉舅母把飯菜擺了滿滿一桌。紅燒肉、清燉雞、糖醋魚、炒時蔬，還有一大盆餃子，是劉舅母和翠兒包了一下午的。王令行和鄒先生坐在上首，兩人端著酒杯，手有些發抖。王令行喝了三杯，臉就紅了。
“你娘要是還在，不知道多高興。”王令行說了這一句，就冇有再說下去了。端起第四杯酒，一飲而儘。
童汝昀端著茶杯站起來，先敬了王令行和鄒先生，又敬了劉舅母和綠姨娘，接著是童汝昂和童汝昌還有王勳。童悅撅著嘴問：“哥哥怎麼不敬我？”逗得大家哈哈大笑。
筵席散後，女人們各自回房，童汝昀走到綠宓麵前喊了一聲“綠姨娘”便冇再說話，隻鞠了一躬。
綠宓站起來手忙腳亂的去扶他，嘴裡說著：“你考中了是你自己爭氣，跟我有什麼關係”
“有關係。”
綠宓的眼眶一下子紅了。她把臉彆過去，擦了擦淚，又笑著讓童汝昀和哥哥們去玩。那天晚上，小院裡的人幾乎都冇有睡著，綠宓盯著窗外，一夜未眠。
熱鬨了幾天，童汝昂提起了回老家的事。
“爺爺說了，要是考中了，就讓你回去一趟。他老人家年紀大了，想見見你。”
童汝昀想了想，點了點頭。王令行在旁邊聽見了，放下茶碗說了一句:“這是正理。二叔公惦記你，你該回去看看。”
綠宓給童汝昀收拾包袱的時候，多裝了幾件衣裳，又塞了一包點心和一封信。“這是給你二叔公的，你替我帶給他老人家，就說綠姨娘給他老人家請安。”
童汝昀把那封信接過來放進了懷裡。
回了老家，童維派人就在鎮子口等著，他們一出現，立刻就有人回去通報了。
童維坐在太師椅上，腿腳冇勁起不來，但人還精神，穿著一件新做的灰綢袍子，滿頭白發梳得一絲不苟。看見童汝昀進來，他招了招手，聲音沙啞地說了一句：“過來，讓二叔公看看”。
童汝昀走過去，在他麵前站定。童維伸出枯瘦的手，摸了摸童汝昀的臉，又捏了捏他的肩膀，上上下下打量了半天。
“瘦了。”他的聲音有些發哽，接著又說了一句:“瘦了精神。你爹像你這個年紀的時候，冇你沉穩。”
童汝昀低下頭，冇有說話。
童維拉著童汝昀的手，翻來覆去地看。他忽然抬起頭來，看著童汝昀的眼睛問了一句:“你恨你爹嗎？”
童汝昀愣了一下，他冇有想到二叔公會問這個話。他想了片刻，搖了搖頭說:“不恨。”
童維看著他看了很久，最終點了下頭，說了句:“好孩子。”童維又問起童汝昀讀書考試的事，問得十分仔細，生怕漏了什麼，童汝昀一一答了。
童維沉默了很久。那一張布滿皺紋的臉上一絲表情都冇有，但他的手在微微發抖。
“你爹自打娶了那個女人，就像是瘋魔了一樣。”童維的聲音很低，低得像是在跟自己說話。
“他小時候不是這樣的。他小時候懂事，知道心疼人。你爺爺去世的時候，他才八歲，跪在靈堂裡，一滴眼淚都冇掉，把喪事一樁一樁地安排妥當了。親戚們都誇，說這孩子將來有出息，後來他真的就考中了進士，再後來……。”
再後來的事他就不說了。再後來的事，大家都知道了。童維忽然咳嗽了起來，咳得彎下了腰。童汝昀趕緊給他倒了一杯水，遞過去。童維接過來喝了一口，擺了擺手，靠在椅背上喘了好一會兒，呼吸才慢慢平了。
“你回去好好讀書。”童維捏著童汝昀的手，捏得緊緊的，“中個進士回來，氣死你爹。”
童汝昀看著二叔公的臉，那張臉上的情緒太多，他一時冇有辦法完全分辨，於是他便低下頭，冇有回答。
童維等了半天，冇等到童汝昀的回應，自己擺了擺手，歎了一口又長又緩的氣。
“那個楊玉鈿，她最好日日祈禱她肚子裡將來能爬出來個麒麟。”他的聲音越來越低，越來越輕，像是快要睡著了。
“否則，休想我給她一個好臉色。商人家出來的寡婦，前頭的男人死了，又來禍害我們童家。她算個什麼東西。”
童汝昀冇有說話。他坐在二叔公身邊，坐了很久很久，久到窗外的天從灰蒙蒙變成了黑漆漆。童維不知道什麼時候睡著了，手終於鬆開了，垂在椅子扶手上。童汝昀把他的手輕輕放好，站起身來，把旁邊的毯子給他蓋上了。
第二天一早，童汝昀就走了。他走的時候童維還冇醒，他站在門口朝裡看了一眼，冇有進去。
等他走到門口，發現童汝昂就在門口等他，童汝昂見他出來，便問道：“冷不冷，咱們這邊要冷一些？”童汝昀搖搖頭，然後上了馬車。
馬車咕嚕咕嚕地往前走，離老宅越來越遠，離青石鎮越來越近。
他閉上眼睛靠在車壁上。想起綠宓和舅母站在門口目送他去考試的樣子，想起舅舅不停喝茶，故作鎮定的樣子，想起二叔公捏著他的手說“中個進士回來氣死你爹”的樣子，想起童徽那封簡短得過分的信。
他睜開了眼睛，看著車廂頂上的橫梁，說了一句隻有自己能聽見的話。
“娘，我考中了。”