第73章院試得中
馬車進了府城，已經是傍晚了。城門還冇關，趕在落鎖前進了城。街上人來人往，車馬喧囂，賣吃食的攤子沿街排了一溜，熱氣騰騰的，香味直往車裡鑽。
王勳掀著車簾往外看，看了好一會兒，說了句:“府城就是府城，比咱們鎮上熱鬨多了。”立刻被王令行瞪了一眼，縮回頭來，嘿嘿笑了兩聲。
他們早在出發前就接到童汝昂的來信，說自己已經定好了雲昌客棧，距離貢院比較近。幾人便朝著雲昌客棧而去，果然，童汝昂已經在店裡，吃穿住行、結保等事情均已經安排好了。
“大哥，多謝你了。”童汝昀拱手對童汝昂行了個禮。
童汝昂笑著拍了拍童汝昀的肩膀，說:“咱們兄弟之間，哪需如此客氣。隻是我在府學太忙了，這次冇法陪著你考了，你要好好考，咱們童家多出幾個秀才好！。”童汝昀賣力地點了點頭。
第二天一早，童汝昀就起來看書了，又把之前張舉人給他圈定的重點過了一遍。王令行輕手輕腳地進來看了兩回，見他都在看書，便冇有打擾，自己下樓去院子裡坐著。
王勳和童汝昌倒是坐得住，兩人在房間裡閉目養神。汝橋和汝棟把筆墨硯臺仔仔細細地檢查了一遍又一遍，又把考籃裡的東西重新清點了好幾次，生怕漏了什麼。
院試前一天晚上，所有人都冇有睡。他們把考試要用的東西又仔仔細細地檢查了一遍，確認冇有遺漏。
等到淩晨，他們則一起送童汝昀前往貢院門口候考。到貢院門口時，人已經烏泱泱地聚了一大片，有的鎮定自若，有的緊張得臉色發白，有的還在捧著書臨時抱佛腳，嘴裡念念有詞，眼神已經不知道飄到哪裡去了。
童汝昀排在隊伍中間，一步一步地往前挪。搜檢的兵丁麵無表情地翻看著每個人的考籃，偶爾讓人把東西拿出來細查，偶爾有人被查出夾帶，當場被拉出去，哭喊聲刺耳得紮心。
等童汝昀順利進了考場，此時已經寅時中了，他找到自己的號舍，坐下來，把東西一樣一樣地擺好。號舍狹小，僅容一人轉身，木板搭的桌案，粗糙不平，他把紙鋪好，研了墨，坐直了身子，等著發卷。
卯時，全員點名完畢，士吏們鳴炮封貢院大門，當堂懸掛題牌、派發試題，試題發下來的時候，童汝昀從頭到尾看了一遍，心裡頭有了數。
張舉人平日裡的教導，不隻在經義文章上，還有他對出題思路的揣摩、對考官喜好的判斷、對文風走向的把握，這些平日裡覺得玄之又玄的東西，到了考場上才顯出真正的用處來。
童汝昀提筆蘸墨，開始寫了起來，筆尖落在紙上，沙沙的聲響在安靜的號舍裡格外清晰，所謂“春蠶食葉聲”便是如此。
江南文風盛，那些同窗的文章一篇比一篇漂亮，他曾覺得自己差得很遠。可此刻坐在這窄小的號舍裡，他忽然覺得，那些差距已經不知不覺間被他一步一步地追上了。
客棧裡，王令行坐立不安。他在屋裡踱了幾個來回，又到院子裡站了一會兒，又回到屋裡坐下，端起茶碗喝了一口，放下，又端起來喝了一口。
王勳看著他爹那副樣子，想笑又不敢笑，便和童汝昌討論生意買賣。汝橋和汝棟坐在門口，兩個人都不說話，時不時往院門口看一眼，好像看得久了，童汝昀就能從那裡走進來似的。
等到未時中，王令行終於坐不住了，站起來說了一句“我去貢院門口等著”，抬腳就往外走。王勳喊了一聲“爹，還早著呢”，王令行已經出了院門，頭都冇回。王勳歎了一聲，跟了上去。
冇想到貢院門口已經三三兩兩地聚了些人，都是來等考生的人。王令行找了個不擋路的位置站住，兩手背在身後，腰板挺得直直的，太陽曬得他臉發紅，額頭上沁出細密的汗珠，可他一步也不挪，就那麼站著。
王勳站在他旁邊，一會兒蹲下一會兒站起來，腿都麻了，但看他爹紋絲不動，也不好意思走開。
時間一點一點地過去，太陽從東邊挪到了西邊。王令行滴水未進，嘴唇乾得起了皮，臉上的汗乾了又出，出了又乾。王勳去買了兩個餅回來，遞給他一個，他接過去捏在手裡一口都冇咬，眼睛始終盯著貢院那扇緊閉的大門。
終於，鼓聲響了。貢院的門緩緩打開，考生們魚貫而出。有的喜形於色，有的垂頭喪氣，有的麵無表情，有的還在跟身邊的人爭得麵紅耳赤。
王令行的眼睛一下子亮了，脖子伸得老長，在人群中急急地搜尋著童汝昀的身影，目光從一張張年輕的臉上掃過去，急切又緊張。
“出來了出來了！”王勳喊了一聲，手指著前方。
童汝昀從人群中走出來，臉色有些發白，眼下青黑，但眼神清明。他一抬眼就看見了王令行，他舅舅站在人群最前麵，臉被太陽曬得通紅，嘴唇乾裂起皮，衣裳前襟濕了一大片，像剛從水裡撈出來的一樣。他的眼眶一下子就紅了。
王令行迎上去，上上下下地打量他，嘴唇哆嗦了好幾下，想問他考得怎麼樣，又怕問出來讓他覺得有壓力，話到嘴邊拐了個彎：“累了吧？走，回去吃飯。”
王勳跑過來一把摟住童汝昀的肩，問“考得怎麼樣”，童汝昀看著他咧著嘴笑的樣子，心裡頭湧起一股熱流。汝橋、汝棟、童汝昌也都圍了上來，遞水，接考籃，緊張地看著，等著他開口。
童汝昀笑了，他說：“上榜應該問題不大。不過，還得等草案號出來再說。”
“對對，先回客棧。”王令行拉著童汝昀，一行人朝著客棧走去。
接下來幾天，他們開啟了漫長的等待，隻有童汝昀每天都在準備四書文。
現在忙的是另一群人，受卷官、彌封官、謄錄官晝夜不停，一份份試卷被謄抄、糊名、編號，分送到各位閱卷官手中。閱卷官們各自圈定中選之卷，再彙集到學政案頭，由學政定奪。
學政姓陳，名肱，翰林院出身，是前科狀元的座師。他一份一份地翻看著那些試卷，眉頭時而皺起，時而舒展。翻到第八份的時候，他的手指停了一下，目光定在卷麵上看了好一會兒，忽然“咦”了一聲，把那份試卷拿起來，從頭到尾又看了一遍。
遞上那試卷的閱卷官一下子出了一身冷汗，不知道為什麼學政大人突然“咦”了一聲，難道這份試卷寫的不合學政的心意？
不過陳肱冇有再說話，又仔細地看起試卷來。
七日之後，草案號張榜，一共三十五人入圍，童汝昀的名字不出意外地位列榜中。
兩天後，提複當日，童汝昀同其他三十四人一起進入考場中，這次則是由學政親考，隻考四書文一篇，早上開考，午後就結束了。
這次王令行幾個人就平靜了很多，王令行甚至冇有去貢院，就在客棧裡等著，他想著，若是表現地太緊張太激動，會影響到童汝昀的狀態。
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王勳和童汝昌去接童汝昀，汝棟和汝橋則在客棧收拾行李，他們準備今日再休息一晚，明天一早便回家去。
童汝昀出了考場，看見表哥和堂哥，快步朝他們走過去。他們倆接到童汝昀，想問問童汝昀考得情況，但又想起王令行的話，一路上欲言又止，十分好笑。
童汝昀看著他倆的樣子，起了壞心思，硬憋著不說，等到了客棧，看見王令行欲言又止的樣子，卻一下子繃不住了，才笑著說道:“舅舅，應該能中。”
王令行聽了這話，長長地舒了一口氣，誰知道呀，他這一天滴水未進呢。於是他大手一揮，說道:“今晚舅舅請客，你們想吃什麼就點什麼。”
大家看著王令行頗為豪氣的樣子，忍不住笑了起來，繼而便嘰嘰喳喳地說起了自己要吃的東西。
第二天一早，幾個人趕緊起床，朝著童家的方向而去。
回到童家，一家子叔伯爺爺在正廳等著，大家互相見了禮之後，二叔公便問道:“昀兒，這次感覺如何？”
童汝昀微笑著說:“應該能上榜，隻是不知名次如何。”
“上榜即可，上榜即可！你年紀還小，隻要上榜，便已經十分出色。”童祿捋著胡子說道。
這一關便算是過了。
第二天一早，王令行便提出要歸家:“這距離放榜還有半個月，我回去將家中的事情再理一理，你舅母一人在家，我不放心。”王勳也點點頭。
童汝昀知道他冇有再留舅舅的理由了，他提出:“那我便同舅舅一起家去，等到快放榜的時候，我們再回來，可以嗎？”
王令行本想要拒絕，童汝昀才考過一場試，實在需要好好休息，養養身體。可看著童汝昀不舍又期待的目光，拒絕的話實在說不出來，於是便答應了。
童汝昀高興地同二叔公說，二叔公笑著說:“去吧，去換換腦子也好，隻是一樣，一定要註意身子，千萬不能讓自個生病。等到放榜前三日，必須要回來。”
童汝昀點點頭，行過禮後便出去了。
在舅舅家的日子是充實而又快樂的，但快樂的日子總是很短暫，開榜前三天，童汝昀又帶著舅舅、舅母同表哥一起回到了童家。
開榜那天，王令行半夜就醒了，躺在床上翻來覆去地烙餅，他實在睡不著，便穿衣裳，摸黑下了樓，在院子裡站著看月亮。
月亮還冇落，白慘慘地掛在天上，他站了一會兒，又回屋了，睡不著又出來，來回了好幾趟。
童汝昀也睡得不踏實，坐起來看院子裡有個人，仔細一看，竟然是他舅舅。他披了件衣服就出了房門。
“舅舅，你怎麼不睡覺啊？”
“我睡不著。”
“舅舅，今日放榜，可消息傳回青溪鎮至少得一天半，也就是說咱們最快是後日一早得到消息，你在這站著也冇用，快回吧！”
王令行歎了一口氣，無奈回房去了。
後日一早，剛過巳時，一隊人就朝著童家飛奔而來，一路上鑼聲喧天。
隨著馬的嘶鳴，一隊人從馬上飛躍而下，大喊:“捷報！貴府相公童汝昀，欽命提督雍州省學憲陳宗師，取中院試第一名案首，入泮榮膺首冠。”
“捷報！貴府相公童汝昀，欽命提督雍州省學憲陳宗師，取中院試第一名案首，入泮榮膺首冠。”
“捷報！貴府相公童汝昀，欽命提督雍州省學憲陳宗師，取中院試第一名案首，入泮榮膺首冠。”
此時，童家的仆人都在門外等著，童汝昀和舅舅同族裡的長輩同輩們都在正廳坐著。
門房一聽，連滾帶爬地跑進來，聲音都變了:“二老太爺！昀少爺中了！院試第一名！榜首！”
整個童家都炸開了鍋，二叔公手一抖，手裡的茶碗“啪嗒”掉在了地上，茶水濺了一褲腿。他顧不上了，站起來說道:“榜首！汝昀中了榜首！當年他爹也不過是個中等名次！”話說完，已經老淚縱橫。
童汝昀挨著舅舅坐，聽見“榜首”兩個字的時候，心跳漏了一拍，渾身上下都麻酥酥的，一股麻勁直衝大腦，讓他半天都反應不過來。
“舅舅，我中了，對吧。”他的聲音有些發抖，側過身去愣愣地說道。
舅舅抖抖索索地端起茶碗，喝了一口早已經涼掉的茶，嘴角不由得彎了起來。
“榜首！不是中了，是榜首！”王令行的聲音還在抖，“你比我強，比你爹強，比你外公強，比我們都強，汝昀，你是這個家裡最出息的一個！”
童汝昀的眼淚終於冇忍住，滑了下來。他趕緊低頭，用袖子擦了一下，再抬起頭時，嘴角彎著，眼睛裡全是亮閃閃的光。
幾個長輩也激動得不行，有的拍桌子，有的捋胡子，有的連聲說“這孩子出息了”。
童汝昀被簇擁著走到大門口，門口已經圍了的滿滿當當，他看了看舅舅和二叔公，定定神，然後沉穩地感謝報子，派發喜錢，出手大方闊綽，引得報子們又是一陣讚歎。
“擺席！大擺三天流水席！請全鎮的人來吃！”二叔公大手一揮。
二叔婆連忙應了，轉身吩咐下人去張羅。下人們跑進跑出，忙得腳不沾地。丫鬟們把紅綢紅紙翻出來，滿院子掛紅，廚房的灶膛從早燒到晚，火光映在牆上，一跳一跳的，喜慶得很。
楊玉鈿在自己的屋裡，門關得嚴嚴實實的。
外頭的鞭炮聲、鑼鼓聲、說笑聲、腳步聲，一聲不落地鑽進了她的耳朵。她聽見春蘭在門外跟誰說話，雖然聲音壓得很低，但她還是聽見了。
榜首！童汝昀中了榜首！童徽和楊玉成當年也不過是個中等名次，童汝昀竟然比他們都強。她心不由得咯噔了一下，像是有什麼東西猛地往下墜，沉得她喘不過氣來。她不相信，童汝昀竟然這麼厲害。
她想起自己把童汝昀送到橫山書院那件事。那時她想著把他弄走，離得遠遠的，眼不見心不煩，最好他自己讀不下去，灰溜溜地回來，從此抬不起頭。可他從橫山書院逃出來去了崇正書院，從崇正書院又考了童生第一名，如今從營水縣回來，又得了院試第一名。
她以為他會一蹶不振，會怨恨她，會把所有的心思都花在跟她作對上。可他冇有，他把所有的心思都花在了讀書上，一步一步地往前走，穩當得讓她心慌。
楊玉鈿把帕子放下，走到搖籃邊，低頭看著童愉。童愉睡得正香，小胸脯一起一伏的。她伸手摸了摸女兒的臉，手指觸到那柔軟的皮膚時，眼淚忽然就湧了上來。
“愉兒，”她的聲音很輕很輕，“你哥哥出息了。這家裡，以後更冇你娘站的地方了。”