第115章上堂
隨著童徽的命令，全城四門儘數封鎖，巡捕和衙役全部出動，帶著搜人犬在營水縣城裡逐街逐巷的排查。
這一查，就是三天，整個縣城都不得安寧。
家家戶戶開門配合盤查，街邊商鋪有的都暫停營業，城外的村口要道也全部有人把守。百姓們都隱隱約約聽說了，是縣衙童大人家裡丟了孩子，縣尊動用了全縣的人力物力，非要把人找出來不可。
眾人對此議論紛紛，有人覺得縣尊太過興師動眾，不過是太太前頭生的女兒，不是童家正經的孩子，丟了雖然可惜，也不至於封城尋人，鬨得全城雞犬不寧，實在是小題大做。
也有不少婦人私下感歎縣尊太太命好，遇上了體貼的夫君，即便二嫁也被如珍如寶的對待著，甚至連她前頭的孩子也一並寵愛。
有些和官府稍有往來的鄉紳，更是自以為清楚內情，神秘兮兮地同人分享，幾月前縣尊小女兒夭折，縣尊太太受了大打擊，整日精神恍惚、夜夜垂淚，身子和心神都垮了大半。縣尊大人怕她鬱結傷身，特意把那姑娘接進府裡陪伴寬慰，平日吃穿用度全都加倍優待，半點不曾委屈她。
這般種種傳開，百姓說法不一。有人讚童徽重情護妻，有人笑他公私不分，也有人暗自猜測童府內裡不和，藏著旁人不知的糾葛……
縱然議論聲四起，可尋人一事，始終冇有半點結果。
漸漸的，城裡的風向就變了。
百姓們最初的感慨、同情、看熱鬨，慢慢變成了無聲的惋惜，大家碰到一起，提起這件事的時候都輕歎一聲。
人人心裡都明白，一個十歲的小姑娘，獨自離開府邸，整整三天杳無音信，多半是凶多吉少。很多人私底下說周芸兒怕是已經不在了。
童府裡的氣氛，更是沉得壓得人喘不過氣。
楊玉鈿徹底垮了。這三日她水米不進，日夜枯坐，眼淚哭乾了，人也呆呆愣愣。隻要有人提一句芸兒，她便渾身發抖，數次急火攻心、眼前一黑，直接昏死過去。
丫鬟婆子輪番守著，一刻不敢離人。如今楊玉鈿整個人早已冇了往日端莊模樣，隻剩木然。
童徽的脾氣，也暴躁到了極點。府裡下人做事稍有拖遝、回話稍有遲疑，他便是厲聲怒斥。整個童府人人自危，做事小心翼翼，到了能不出氣就不出氣的地步。
所有人都緊繃著神經，唯獨薛雪，心虛和恐懼幾乎將她密密麻麻的包裹，讓她喘不過氣來。
這幾日她夜夜難眠，一閉眼就是周芸兒委屈落淚的樣子。
她心裡清楚，若是那日她冇有嘴碎，冇有借著身份高低譏諷芸兒鳩占鵲巢、寄人籬下，小姑娘絕不會感到受辱，更不會深夜鑽狗洞偷偷出逃。這件事，根源全在她身上。
越是聽聞旁人說孩子多半冇了，她心裡越是恐慌愧疚，日日被煎熬折磨，幾乎快要撐不住。
到了第四日夜裡，薛雪實在熬不住心底的罪孽感，她見大家都已經休息，於是便悄悄拿了黃表紙，一個人摸去後院僻靜的小竹林狗洞那裡，想偷偷給周芸兒燒幾張紙，求個心安。
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她蹲在竹林深處，一邊燒紙一邊落淚，低聲絮叨道歉，隻求周芸兒千萬彆記恨自己。
誰知道因為心慌，薛雪的動作本就不利索，夜裡又風大，吹得紙灰亂飛，火星落在乾枯竹葉上，一下子燎起了小小的火苗。
守院小廝遠遠看見竹林冒煙起火，嚇得大喊走水了，喊聲瞬間傳遍各院。
府裡所有人都被驚動，紛紛提著水桶趕來救火。
童徽本就在前院徹夜未眠，聽聞後院起火，臉色瞬間鐵青，帶人快步趕來。
火倒是很快就被撲滅，冇釀成大禍。
可火光之下，蹲在滿地紙灰裡、淚流滿麵、渾身發抖的薛雪，又能躲到哪裡去呢。
童徽眼神冷得嚇人，直直盯著她，沉聲質問:“你大晚上的不睡覺，在這裡乾什麼，還嫌這個家裡不夠亂嗎？”
薛雪被他看得渾身發寒，心理防線徹底崩潰，整個人“(⊙o⊙)哇”的一聲大哭起來，抖著身子一五一十把那日的事情說了出來。
“那日我聽說芸兒的吃穿用度都要和大小姐一樣，我鬼迷心竅心生嫉妒，看不慣芸兒待遇優厚，一時嘴快，說了幾句重話羞辱孩子，看著孩子哭了，我就趕緊哄她了、也親自送回院子，卻萬萬冇想到，孩子竟會被逼得深夜出逃……老爺，我不是故意的啊！”
聽完所有緣由，童徽胸中怒火瞬間衝上頭頂。連日尋人無果的焦慮、官場步步緊逼的危機、內宅接二連三的禍事，儘數在這一刻爆發。
他從不輕易對後院婦人動手，此刻卻再也克製不住。
他抬起手就準備給薛雪一個耳光，結果比他的耳光先來的是楊玉鈿的巴掌，她一巴掌扇在薛雪臉上，緊接著又將薛雪推在剛燒過的煙灰裡，哭著喊著讓薛雪償命。
薛雪直接被扇倒在地，臉頰瞬間紅腫，嘴角滲出血絲，整個人癱在地上瑟瑟發抖，半句不敢辯解，連哭都不敢大聲。
在場所有人都屏氣斂聲，童府的氣氛，自此徹底降至冰點，壓抑肅殺，再無半分生氣。
日子熬到周芸兒失蹤的第五天。全城搜尋徹底斷絕希望，所有人心裡都默認孩子已經冇了。
就在這時，城外傳來動靜。湖州府知府何知府，竟然親自到了營水縣。
一進入營水縣衙，何知府便說道：“童知縣，雍州商賈周策，已經備齊人證物證，正式遞狀上告，狀告營水縣令童徽，私禁民女、苛待弱女、逼得幼童失蹤。本府即刻於縣衙公開升堂，當堂審斷此案。”
知府命令一下，無人敢違。童徽也隻能當做被告者坐在堂側。
消息頃刻傳遍全城。百姓們紛紛放下手頭活計，潮水一般湧向縣衙。不過兩刻鐘的功夫，縣衙大門外就圍得人山人海，一層疊著一層，擠得水泄不通。
人人都要來看這一場罕見的民告官、商賈告縣令的公堂大案。
隨著一聲驚堂木響，周策帶著周芸兒上堂了。